Home-theater-designers
Vi er alle bekymret for å spre bakterier via stort sett hva som helst akkurat nå - inkludert A / V-utstyret vårt. Men ikke bekymre deg, du kan gjøre stort sett alt du vil uten å måtte berøre en fjernkontroll eller trykke på noen knapper på utstyret ditt, og alt uten å bryte bankkontoen din. Enten du allerede er konfigurert med stemmekontroll eller ønsker å finne ut hvordan du gjør det, skal vi dekke noen av måtene det kan gjøre underholdningen enklere og mindre praktisk.
Hjemmeautomatisering pleide å være reservert for slike som velstående entusiaster og Kayne Wests i hele verden - folk som ikke hadde problemer med å slippe titusenvis av dollar på utstyr fra uavhengige selskaper som Crestron. Og det var knapt en plug-and-play-affære, ettersom du måtte kjøpe alt fra en spesialforhandler og få alt installert av en proff. Med andre ord, for noen få år siden var hjemmeautomatisering for dyrt og komplisert for folk flest å vurdere.
Det var da, dette er nå. I dag er avansert hjemmekontroll godt innen rekkevidde for de fleste, kostnadsmessig. Det er også langt enklere å sette opp og administrere, pluss at det tilbyr så mye funksjonalitet ved at det har noe alle i familien kan bruke. Og en av de største trekkene ved å ha et smart hjem er stemmekontroll. Glem å jakte under sofaen på den klissete fjernkontrollen barna dine sølte en milkshake på, eller hunden din bestemte seg for å lage sitt nye tyggeleke. I stedet kan du gjøre omtrent hva som helst som fjernkontrollen ville la deg gjøre, og mye mer, bare ved å spørre.
To merker, for mange alternativer
Det er to store aktører i stemmekontrollen på massemarkedet: Google og Amazon. Googles smarte hjem økosystem er drevet av Google Assistant AI, mens Amazon er drevet av sin egen versjon kalt Alexa. Amazon kaller alle sine Alexa-aktiverte enheter Echo noe . Echo Dot , Echo Show , Ekkostudio , rett og slett Kastet ut . (Merk: I fjor slo Google sammen økosystemet sitt med det tidligere ervervede Nest, og ommerker Google Home-enheter som Google Nest Home-enheter. De er imidlertid midt i det, så det kan være litt forvirrende å prøve å finne ut ut om produkter som Google Home og Nest Mini er en del av samme familie. De er det, men for denne artikkelen vil jeg fokusere på standard Google Home og komme til de andre alternativene til slutt.)
Når det gjelder pris, funksjonalitet og brukervennlighet, dekker de et bredt spekter, og epler til epler er ganske på linje med hverandre når det gjelder smarthusfunksjonalitet. Du ber den digitale stemmeassistenten din om å gjøre noe, det gjør det. Hovedforskjellen er hjernen. Svært generelt er Googles AI best for å søke generelt, mens Alexa er best for shopping på Amazon. Ingen overraskelse der. Og selvfølgelig har hver tilknyttet telefonapp som du bruker mye for å sette opp og administrere ting. Googles er litt mer altomfattende og enklere å administrere, mens Alexa stoler mye på uavhengige 'ferdigheter' som andre selskaper kan programmere i det for å jobbe med maskinvaren eller tjenestene sine. Det er for tiden mer enn 100 000 av dem, men frykt ikke, Amazon har en Skill Finder for å hjelpe deg med å finne og aktivere de du vil ha. Noen av dem er veldig spesifikke, og det er ingen Google-erstatning for dem. Hvis du vil spørre Capital One om saldoen din før du forlater huset for å shoppe, har de deg dekket med en dyktighet for det . Men mange av ferdighetene, som f.eks ' Hva øl? ' , er ganske nisje, og den typen ting du bare kan spørre Google om og få informasjonen du trenger uten å måtte finne og aktivere en bestemt ferdighet for den.
En Google Home- eller Amazon Echo-smarthøyttaler vil komme i gang, så må du ha en kildeenhet for å bygge bro over gapet mellom dem og A / V-utstyret ditt. Amazon gjør det enda enklere ved å selge en Firestick med en medfølgende Alexa stemmekontroll fjernkontroll , men det er ikke en erstatning for en uavhengig smarthøyttaler som et ekko, så du vil ha en av dem hvis du vil ha en opplevelse på linje med Google Home og Chromecast-kombinasjonen. Og Chromecast gir deg den ekstra fordelen av å kunne 'kaste' det som er på telefonen eller nettbrettet til TV-en. Det er en enkel skjermspeilingsfunksjon som kan fungere bra for noen ting som vi kommer til senere i artikkelen.
Selvfølgelig er det førstepartsløsningene, men mange tredjeparts maskinvareprodusenter tilbyr Google Home- og Alexa-integrasjon, som År , mange smarte TV-er, og til og med noen DVR-er som Dish Networkets Hopper.
Nå er det mange ting du kan gjøre med disse enhetene, men vi fokuserer hovedsakelig på stemmekontrollende underholdning, siden vi alle handler om A / V på HomeTheaterReview, og vi prøver alle å holde hendene for oss selv på øyeblikket.
(Og hvis du ikke har noe av dette og ikke vil løpe ut til butikken når som helst snart, ikke bekymre deg. Du kan bestille hvilken som helst av disse enhetene som sendes til deg i løpet av noen dager og sette opp alt på under en time. Vi vil gi anbefalinger om hvilke du skal kjøpe i pakken, og jeg vil for det meste referere til dem som Google- eller Amazon-enheter i stedet for deres spesifikke produktnavn, siden det er så mange alternativer.
Si det for å spille det
Den største, beste og mest berøringsløse tingen du kan gjøre med enten Google eller Amazons smarte høyttalere, er å bare be den om å spille det du vil se. Bare sånn. 'Alexa, spill The Godfather.' Bam. Tre sekunder senere kommer åpningspoengene opp på skjermen. Det er så enkelt, og det er fantastisk.
Fint som det er akkurat nå å betjene AV-systemet ditt uten å berøre noe, skinner stemmestyring virkelig når du ikke vet hva du vil se. Det erstatter den endeløse bla gjennom menyene med det mye mer effektive, 'Hva er en annen film som ________?' Fordi hvert økosystem blir kjent med deg over tid, utenom anbefalingene du får fra alle disse streamingtjenestene, får du et ekstra lag med beroligende, AI-veiledning. Jeg kan ikke understreke hvor mye morsommere det er å bare si 'Alexa, hva er noen gode vestlige?' få deretter en liste på skjermen over hva som er tilgjengelig i de angitte appene mine.
hvordan finne e -postadresse for e -post
Googles store hjerne gjør det lettere å søke etter tilfeldige ting ved å bare prøve forskjellige spørsmål, og følge opp disse spørsmålene med flere spørsmål, opptil tre på rad. Så når du har sett Young Guns, kan du spørre det: 'Hvem spilte Billy the Kid?' og det vil fortelle deg 'Emilio Estevez', så kan du følge opp med, 'Hva er en annen populær film han er i?' og det vil liste noen av. Kort sagt, det føles mer som å ha en samtale med noen og mindre som å lede en AI for å underholde deg.
Både Google og Amazon reagerer godt på generelle spørsmål. Ting som 'hva er noen naturdokumentarer' eller 'hva er gode tegneserier for barn' vil gi deg sammenlignbare svar. Hvis du ikke bruker en mediestreamer fra første parti, kan det hende du må legge til noen ord i kommandoene dine, for eksempel 'finn dokumentarer på soverommet År , 'men det er ikke så vanskelig.
Men oppsettprosessen for alt dette må være en total smerte, ikke sant? Nei. Det er faktisk overraskende enkelt. Jeg satte opp moren min med noen Firesticks for TV-ene hennes for et par år siden og ble forberedt på hodepine. Men så koblet jeg dem til HDMI-porten, fulgte instruksjonene på skjermen, og gikk fra null til The Godfather på kanskje ti minutter. En Google Home / Chromecast combo er litt mer komplisert siden det ikke er noen inkludert fjernkontroll. Så du må bruke telefonen din til å sette den opp via appen, men den er også ganske smertefri.
Og denne installasjonstiden vil være den siste gangen du trenger å ta på noe. Det er stemmekontroll derfra og ut. For alt. Stopp, start, pause, spol fremover, spole tilbake - hvis du kan gjøre det med en fjernkontroll, kan du gjøre det med en Alexa eller Google Home koblet til riktig kildekomponent. Faktisk pleide Google å bruke tagline 'Din stemme er fjernkontrollen' for Chromecast en stund. Mens Chromecast startet livet som en skjermspeiling (jeg mener, casting), har Google Home-integrasjon gjort det mye mer nyttig.
Som mange av dere , Jeg er en sølvskive, men det er ingen hemmelighet at mange bare stoler på streaming for underholdning. Og siden jeg ikke er i ferd med å løpe ut til Best Buy eller få en boks sendt fra Amazon akkurat nå, vil jeg stole på streaming for øyeblikket også. (Men hvis internett går ned, har jeg de sølvskivene av 2001, Romvesener , Det harde og alle favorittene mine, i live og frisk , for å holde meg opptatt.)
Det rimeligste talestyrte lydrommet i flere rom
Musikkdistribusjon i flere rom er en av de kuleste tingene med begge økosystemene, forutsatt at du eier mer enn en smart høyttaler, og ikke blir annonsert av begge selskapene. Google aktiverte funksjonaliteten for alle hjemmenehetene sine i fjor høst da Nest Mini ble lansert, mens Amazon hadde det et par år tidligere, men bare for den første linjen med Echo-enheter. Men nå har de aktivert det for alle Echo-modeller, så du er god uansett.
Som med noen av Alexa ferdigheter, krever Amazon et eget trinn for dette, og du må sette opp høyttalergrupperinger i Alexa-appen på forhånd. Med Google sier du bare 'Hei Google, spill Beethovens femte på alle høyttalerne 'inn i den nærmeste, og du vil høre' dun dun dun duuuunnnnn 'gjennom hele huset, uansett hvor mange Google Home-enheter du har. Ulempen er at det er en alt eller ingenting affære, mens Alexa lar deg lage mange forskjellige grupperinger av enheter. Så hvis du har to ekkoer oppe og to nede, kan du lage hver sin høyttalergruppe. Med Google må du be den spille på hver enkelt, dvs. 'Spill Beethoven på kjøkkenet og stuehøyttaleren.' (Hvis du har flere enheter, men ikke spesifiserer en høyttaler, vil den ganske enkelt spille på den nærmeste stemmen din i begge økosystemene.)
Enda bedre, begge har stereostøtte for flere enheter også. Skjønt, det er egentlig ikke annonsert, og mens Echo-enheter har hatt det en stund, ble det bare mulig med Google-enheter i fjor høst da Nest Mini-høyttaleren debuterte. Du må dykke inn i en av appene for å aktivere det, men det er vel verdt det hvis du har to av dem i samme rom.
Kommer du til å bli blåst bort av lydkvaliteten til noen av Google- eller Amazon-enhetene? Ikke sannsynlig, bortsett fra kanskje Echo Studio eller Google Home Max. Selv om jeg generelt har funnet ut at det var bedre enn jeg forventet med standard Google Home og Amazon Echo, vil ikke selv den høyeste Google-tilbudet, Google Home Max, tilfredsstille den gjennomsnittlige lydfil. Den like store og litt dyrere Sonos: Play 5 ville være det beste valget for lydkvalitet i en unik smarthøyttaler, og fungerer med begge økosystemene. Men du kan få fem Amazon Echo's eller Google Home til prisen av en Sonos: Spill 5 og ha en stemmestyrt smarthøyttaler i alle rom i huset.
Akkurat som med videostreamingtjenestene, fungerer både Google- og Amazon-enheter sannsynligvis med en av favorittlydstreamingtjenestene dine. Spotify, Tidal, Pandora, etc. er alle dekket. Som nevnt ovenfor, er de fleste høyttalerne på egenhånd ikke lydfil, men ideelt sett vil de være koblet til ditt eget hovedsystem, og du vil ikke være avhengig av dem helt. Og det er like enkelt å søke rundt på musikk ved hjelp av stemmen din som det er med video.
Mindre A / V, mer familie
Vi vil sannsynligvis være i nærheten av familien litt, og i den forbindelse er det verdt å nevne at det er mange måter å få mest mulig ut av disse enhetene for øyeblikket. Det er mange måter de kan underholde og hjelpe familien på dagtid.
Nå er det en flott tid å dykke inn i familiens fotoalbum og se tilbake på mindre pandemiske tider. Men selv om faktiske fysiske bilder ikke er normen lenger, må du fremdeles ta kontakt med museklikk eller sveiping for å se gjennom de digitale bildene dine. En av de store fordelene med Googles smarte hjem økosystem er at du får nytte av integrasjonen av så mange av deres populære apper og tjenester. Hvis du bruker Google Foto, kan du kaste dem til TVen når som helst, og Googles skummelt nøyaktige AI kan gjøre det enkelt å finne et hvilket som helst bilde du vil uten å bla rundt. Bare gi den en dato, en tidsramme eller et sted å jobbe med og se hva som skjer. Si, 'vis meg bildene mine fra forrige uke,' og det vil starte en lysbildefremvisning for deg i kronologisk rekkefølge. Hvis du sier noe sånt som 'Vis meg bildene mine fra Hawaii,' vil det søke gjennom geotaggene på bildene dine og laste opp en lysbildefremvisning deretter. Og når du kommer inn i enten skummelt eller nysgjerrig område, avhengig av hvordan du ser på det, er det noe som heter ' kjente ansikter 'som lar deg holde oversikt over hvem du tar bilder av, og tildele navn til hver. Så du kan si 'vis meg bilder av meg og Bob', og det vil trekke bilder av deg og Bob, uten å måtte navigere i menyer.
Og i likhet med lyd i flere rom kan du bruke mer enn én enhet som en familieintercom. Amazon kaller det 'Drop in' og Google kaller det 'kringkasting.' Fortell hvilken høyttaler i huset du vil bli hørt om og hva du vil si. Men Amazon bruker live stemmen din i sanntid og lar deg høre på den andre høyttaleren, mens Google bare lar deg kringkaste en melding (som 'Hei barn, middagen er klar') mellom dem. Så jeg vil være på toppen av foreldrekontrollen i appen hvis jeg brukte Amazon-enheter for å sikre at barna ikke blir båret i begge retninger. (Ikke bekymre deg, både Amazon og Google har et vell av foreldrekontrollalternativer.)
Begge økosystemene tillater forskjellige stemmeprofiler, slik at du kan få personlige svar på ting. Men med Google vil den bruke den på alle Google-appene og -tjenestene du bruker automatisk. Hver vil få svar basert på informasjonen i den relaterte appen eller tjenesten, så hvis familien din bruker Google Kalender, kan du si, 'når er mitt første møte i dag?' og få svar basert på din egen tidsplan, mens din betydningsfulle andre kan gjøre det samme og få sitt. På samme måte er barn i hjemmet begrenset til hva de kan få enheten til å gjøre bare ved lyden av stemmen, en del av foreldrekontrollen jeg nevnte ovenfor.
Morsomt faktum om å bruke et Google Home og Amazon Alexa til musikk: du trenger ikke å huske navnet på en sang for å spille den. Med Google kan du ganske enkelt nynne melodien. Bare si 'Hei Google, spill den sangen som går dun dun dun duuuunnnnn . ' Det fungerer faktisk med mange sanger. Det er en måte å ha det gøy med familien i noen timer. Du kan også si ting som 'Alexa, spill den sangen som går' Jeg vil ha min MTV ',' og ' Penger for ingenting 'begynner å sveive.'
Da og nå og hvor mye?
Veien tilbake i 2014 Hjemmekinoanmeldelse gjennomgått Crestron MLX-3-fjernkontrollen, som kostet $ 499 den gangen, og krevde et Crestron-kontrollsystem som deres inngangsnivå MC3-alternativ, som kjørte $ 1499. Så for to store pluss hvem-vet-hvor-mye for programmering og arbeidskraft, har du et fint Crestron startpakke. Men Google og Amazon har fått den innkjøpsprisen for smart hjemme startpakke ned mye, mye lenger, og lagt til massevis av funksjonalitet på toppen av den. (Og vi bør påpeke at premium-hjemmeautomatiseringsselskapene - Crestron, Lutron og Control4 - har integrert Google Assistant og Amazon Alexa i deres økosystem nå.)
Hvis du vil bygge et stemmestyrt AV-system bygget helt rundt Google, trenger du en Chromecast-enhet for å komme i gang. Hvis du bestemmer deg for å gå all-in på Amazon, trenger du en Brann-TV . Andre media-streaming-enheter som Roku eller Apple TV kan støtte enten stemmekontrolløkosystemer hvis du vil blande og matche.
Når det gjelder selve stemmekontrollsystemene, vil jeg anbefale å starte med en av deres smarte høyttalere i mellomområdet og utvide seg derfra hvis du liker hva den kan gjøre. En standard Amazon Echo eller Google Home vil gi deg $ 99 og tilbyr all funksjonaliteten i økosystemet og anstendig lydkvalitet for musikklytting. Og den lydkvaliteten går begge veier, siden hver enhet trenger å kunne høre deg like mye som du trenger å høre den. Mellomklassemodellene har flere innebygde mikrofoner, noe som gjør det lettere å ta opp stemmen din lengre unna, eller over støyen fra det som skjer rundt deg, inkludert musikk som kan komme ut av den. Men hvis du er mer budsjettinnstilt, har du også flaks. I den lave enden av spekteret er Amazon Echo Dot og Google Nest Mini til $ 49. (Det er nesten som om de priser disse tingene på samme måte ...) Samme hjerner som deres større brødre, bare mindre høyttalere. Det er også alternativer som Echo Show og Nest Hub med berøringsskjermer, men de små skjermene gjør dem ikke gode som hjemmeunderholdningsalternativer, og du må berøre dem, som beseirer hele poenget akkurat nå.
Personlig tror jeg de mindre versjonene er best egnet til å brukes som satellitter i ditt smarte hjem, ikke hovednavet. Ved å starte med standard Echo eller Home, kan du bestemme om du liker funksjonaliteten og vil utvide den i hele hjemmet ditt, og det er det Echo Dot eller Nest Mini er perfekt for. Hvis du begynner med en prikk eller en mini, men ikke bare liker det de kan gjøre, er alt du ender med en dørstopp, mens mellomstore kan stå alene for uformell musikklytting. Hvis ikke hele hjemmet er noe for deg, kan du kaste det på badet for akkompagnement når du synger i dusjen, eller legge det på kjøkkenbenken for å vaske opp til diskotek.
Men hvis du blir hekta på den første smarte enhetshiten, er det en hel rekke måter å holde den gående og utstyre hvert hjørne av hjemmet ditt med smarte ting du kan kontrollere med bare stemmen din. Fra termostater til sikkerhetskameraer til røykalarmer, de finner måter å heve IQ for elektronikk hver dag. Og ikke bekymre deg - jeg er ganske sikker på at det ikke er noen slags uhyggelig Skynet-lignende AI bak alt dette, bare å vente på en viss mengde masseadopsjon før du begynner underrutinen End Humanity. Sannsynligvis .
Har du noen form for stemmekontrollenheter som en del av A / V-systemet ditt? Hvilket økosystem kjøpte du deg inn i og hvordan liker du det du fikk?
Og viktigst, holder det deg opptatt for øyeblikket?
Tilleggsressurser
• AV Bliss handler om mer enn bare lyd og video på HomeTheaterReview.com.
• En ting vi ikke snakker om når vi snakker om ledningskutting på HomeTheaterReview.com.