Home-theater-designers
Hvordan droll: her er vi i en overgangsperiode i lydhistorien, når alle de hette, ljåbærende dommesagere brøler om dødsfallet til stereo, high end og / eller hi-fi fullstopp, og opp dukker opp en av mest imponerende innsats ennå fra en britisk produsent. Så igjen, vi snakker om whippet-eie, klut-cap-iført Yorkshiremen av en kjent sta strek, så vi bør ikke bli overrasket, Sugden er selskapet som introduserte og holdt fast med Klasse-A og nåværende tilbakemeldinger i en tid da de (små 'c') konservative av hi-fi-pressen var forkjemper for noen av de mest imponerende Klasse AB transistortravestier som noen gang er utgitt Ettersom vi er velsignet med 20/20 i ettertid, er det ganske klart nå at Sugden-utstyret fra før var veldig undervurdert.
Med Masterclass har Sugden sluttet seg til en liten gruppe britiske produsenter med ambisjoner utenfor Land's End og John O'Groats. Men hvis nasjonaliteten til et produkt påvirker beslutningsprosessen din (vær så snill, ikke kjøp fransk), vil du sannsynligvis auditionere Masterclass mot Chord, ATC, Naims nye 'monster', Linns Klimax og dyrebare få andre. Ikke bare er Sugdens store og kraftige, de er dyre, om ikke helt dyre som flaggskipene Linn og Naim.
Sugden jobber under den deilige tag-linjen 'Rescuing Music from Technology', og spiller mer enn både objektivist- og subjektivistkortet. Selskapet sier ganske klart at kriteriene inkluderer utforming for bredbåndsbredde med minimal forvrengning, fasestabilitet, lav impedans og strømforsyningsstabilitet, som alle er målbare og direkte relatert til spørsmål om dynamisk import, inkludert hastighet, maksimal takhøyde og nøytralitet. Omvendt (og jeg ønsker ikke å tilskrive dette helt til en ny medarbeider med røtter i ventilarenaen til venstre for sentrum) innrømmer selskapet også at valg av komponenter, omfattende subjektive lyttetester og andre bekymringer vanligvis er forbundet med audiofilisk kultisme påvirker den endelige forestillingen.
Kan dette virkelig være et selskap som er født i en periode med målingen bare design? Svetter de virkelig over umåtelige psykoakustiske fenomener, gullbelagte kretskort, solide ledninger i sølv, gullkontakter, koffertmaterialer, halvlederstrukturer? Så det ser ut til. Det som forblir uendret er den håndlagde naturen til hver enhet, bygd ved bruk av Volvos produksjonskole med 'individuelle personer som er ansvarlige for individuelle forsterkere'. Gud forby at det skal resultere i kultisme der audiofiler krever at deres sukker blir samlet av bestemte ansatte ...
Med Masterclass-serien etterlater Sugden kosen til den unike britiske hytteindustrien integrerte forsterkeren, og ber direkte sammenligning med verdens fineste maskinvare. Vi snakker her om en forforsterker som selger for £ 1995 og en montering av monoblokker på £ 5995 paret. Seriøse ting, faktisk.
Masterclass Pre-Amplifier er et lineært stereoanlegg med en balansert XLR-inngang, fire RCA-innganger med en ende og to innspillingsinnganger, pluss en balansert XLR-utgang, to innspillingsutganger og to hovedinnganger pre-amp utganger, med fjernkontrollens driftsvolum og kommandoer for Philips-baserte CD-spillere, men ikke kildevalg (for øyeblikket). Det oser av en studiofølelse, til tross for den forsiktige aztekiske vinklingen på frontplaten og den forfriskende bruken av pistolmetallgrått i stedet for sølv eller svart. Knappene over fronten håndterer kildevalg, standby, kilde / bånd, bånd 1 eller 2, innspilling og volum, opptak ut og standby-kontrollene ledsaget av røde lysdioder. Baksiden har forgyldte stikkontakter for ovennevnte innganger og utganger, pluss den primære på / av vippebryteren og IEC-strøminngangen.
En ekte dual mono-enhet, den inneholder to transformatorer, en strømforsyning med strømforsyning, to 'Virtual Transformer Balanced / Input Circuits', to strømtilbakemeldinger klasse A-linjeforsterkere og to 'Balanced Virtual Transformer Output Circuits'. Alle kretser har et stort vevd glassfiber, dobbeltsidig kretskort, og alle elektroniske komponenter består av høykvalitets ikke-induktive 1% motstander med samsvar for å gi 0,1% toleranse, høykvalitets kondensatorer og utvalgte og matchede halvledere. Som med fascia, er foringen aluminium, for å forhindre induksjon og magnetisk forvrengning.
Masterclass 'forforsterkerlinjeforsterkningskrets består av helt DC-tilkoblet, symmetrisk kaskodet klasse A-krets som opererer med høyhastighets strømtilbakemelding og et høyt impedansinngangsbuffertrinn, sistnevnte går i klasse A og sies å være en raskere konfigurasjon enn normal differensialinngangskonfigurasjon. Den kaskodede inngangsbufferen er designet for null forskyvning, mens et ekstra servosystem kompenserer for den minste forskyvningen for å tillate full DC-kobling. Disse 'virtuelle transformatorkretsene' for balanserte inngangs- og utgangstrinn bruker ekstremt raske hybridforsterker med eksepsjonelt lave støyegenskaper. Hele signalet blir båret i hver halvdel av kretsen som deretter legges sammen, og sørg for at begge halvdelene av kretsen er balanser, slik at belastningen deles med like matchede motstander, og garanterer den absolutte balansen.
Stille og omfattende, forforsterkeren er en glede å bruke, med en generell følelse av kontroll og presisjon, til tross for en merkelig funksjon eller to som påvirker fjernkontrollen. Jeg mistenker at den vil bli korrigert når denne ser ut. Helt stille fungerer den akkurat som en forforsterker skal: bytte kilder, mate strømforsterker med ubetydelig innvirkning på musikken. Det er så usynlig at du til og med kan overbevise deg selv om at det er passivt. Og det er ikke nektet å være absolutt egnet til å kjøre de matchende forsterkere.
grunner til at sosiale medier er dårlige
Sugden's Masterclass monoblokkforsterkere er direktekoblede, klasse A, balanserte, solid-staters med multi-emitter-utganger. Fronten inneholder en knapp pluss to lysdioder for å indikere på / av-status, baksiden en balansert XLR-inngang og gullbelagte WBT-utgangskontakter. Velsignet er sidene fylt med varmeavleder av den ikke-skadelige varianten, hjørnene avrundede og trygge som et Fisher-Price leketøy. De blokkerte dimensjonene på 430x320x260 (WDH) gjør Sugdens uvanlig ved at de er høyere enn de er dype.
Uansett hvilken massiv effekt på 160 W per enhet som helst, er ikke Masterclass biproduktet fra klasse A-opplevelsen i tre tiår, forsterket av bevisstheten om bransjens bevegelse mot overdreven strømforsyning. De som er innenfor monoblokkene, bruker spesiallagde og sårede høystrømstransformatorer, hurtigvirkende bro-likerettere og svært lave ESR, langvarige kondensatorer på datamaskiner som er valgt for deres lydkvaliteter. Tilkoblinger er via sølvforbindelsesledninger med lav impedans og et stjernejordingspunkt i solid metall, med primære kretsløp montert på gullbelagte kretskort.
En nåværende tilbakemeldingskonfigurasjon definerer effektforsterkningstrinnene, med en høyimpedans emitterfølgerinngangsbuffertrinn med et cascode-arrangement, som kjører i ekte klasse A-skjevhet. Utgangstrinnet benytter multi-emitter-effekttransistorer, valgt for 'robusthet og musikalitet', mens en servotilbakemelding brukes til å korrigere eventuelle feil på inngangsenhetene og for å muliggjøre full DC-kobling av forsterkningstrinnene. Alle forsterkningstrinnene i forsterkningstrinnene kaskades for bred båndbredde og minimum faseforskyvning. Båndbredden forsterkes også av DC-kobling som unngår nødvendigheten av signalbanekondensatorer.
Sugden har ikke til hensikt å gjenopplive den britiske forkjærligheten for upålitelighet, så forsterkerne er designet for ubrytbarhet. Jeg er notorisk lett på utstyr, så bruken min utfordret knapt påliteligheten tilstrekkelig til å si at det å la det være konstant - oppvarming tar - mens jeg nyter fire til fem timers lyttingsøkter, fremkalt ikke en eneste pip som indikerer problemer. For maksimal stabilitet av de to parallelle forsterkningstrinnene, brukes termisk kobling av inngangskretsene, forsterket av store områder med varmesvinkling, disse babyene løper til nesten skoldende nivåer. Et hurtigvirkende beskyttelseskort registrerer feiltilstander ved utgangen og slår av forsterkeren. Jeg har aldri aktivert den. Aluminiumsvesken 'ekskluderer mulighetene for indusert magnetisk forvrengning' og 'problemene med kapasitive koblinger som kan oppstå i høystrømsenheter med høy effekt, er blitt opphevet av saksdesignet som også danner et praktisk hus for elektronikkforsterkerkretsene'.
Med dCS 'Purcell upsampler og Delius DAC (de beste digitale produktene jeg har hørt) matet av Marantz CD12 transport, og SME 10 / Series V / Lyra analog front-end med X-LP phono scenen (jeg hadde ikke tilgang til Masterclass frittstående phonostadium i skrivende stund), kjørte Sugdens Wilson WATT Puppy 6 via Transparent Ultra-kabler. Balansert drift var så klart bedre enn single-end, inkludert utdata fra dCS-komponentene, at jeg ikke brydde meg om det etter en kort burst. På grunn av blandingen av Wilsons følsomhet og Sugden mer enn god ytelse, jobbet jeg knapt disse babyene, volumkontrollen dekket sjelden en bue over 90 grader.
Les mye mer av Sugden Masterclass-gjennomgangen på side 2
Som jeg ble advart, krever Sugdens full oppvarming, derav insisterer jeg på å la dem være i et par uker. Du kunne høre lyden forbedres i løpet av den første halvtimen, optimal temperatur nådd etter omtrent to timer, da midten ble varmere, høydene søtere og bassen mer raffinert. Men selv fra kulde viser Sugden-systemet sin klart definerte karakter, en lyd som minner om den tidligste Krells , hadde de paret seg med et klassisk Sugden. Men, nysgjerrig som det kan virke, er det mer enn et snev av ventilvarme - ikke det jeg forventet, selv med en tidligere Audio Note-medarbeider om bord.
Som for å bekrefte alt positivt som er skrevet om klasse A-operasjon, er Sugdens uhyggelig fri for en bestemt type spesiell irriterende tilstand. Det er lite i lyden som antyder utbruddet av tretthet, spesielt en kornfri toppende med en søt rikdom som ærlig talt er ute av mote i den digitale tidsalderen, når en hel generasjon lobotomiserte cretiner blir avlet for å betrakte MP3-lyd. som akseptabelt. Det er ikke noe villedende som skjer her, og det er ikke som om Sugden 'ringte inn' en faksimile av rør. Det er bare en bekreftelse på alt som er riktig med rør.
Denne frodigheten bærer ned gjennom mellombåndet, like før en liten innstramming i den nedre midten som fortsetter helt til de nedre grensene. Men Sugdens har ikke den slags klumpete bass-knasken assosiert med store tranny-forsterkere. Som for å avvæpne publikum, viser Masterclass-systemet en nesten tilbakeholden bass en hel levetid borte fra hele nattens rave-angrep som nå er normen. For meg var det en bonus, gitt at Wilson-systemet allerede fyller rommet mitt med så mye bass i ansiktet som det kan takle, men det gjorde at forsterkerne hørtes litt lette eller mindre solide ut når de kom til audition sammen med Thetas Dreadnaught.
Hvor mye du gjør eller ikke vil tilskrive dette til klasse A-operasjon, viser Sugden-forsterkere et detaljnivå og delikatesse som øremerker forforsterkeren, men som jeg skjønt ville bli kompromittert nedfor forsterkningskjeden. Det er denne egenskapen som gjør de to så perfekt matchet, at Masterclass pre-amp ser ut til å være nesten fullstendig når du kjører Theta. Men det er en dyrebar ting, vanligvis bevaring av 300B-baserte trioder med en ende (faktisk den eneste virkelige dyden), og det var en godbit å finne den i et kraftverk som Sugden.
Og Sugden er også velsignet med en åpenhet og luftighet som skaper en økt følelse av tredimensjonal bass. Sammen med Sugdens ankomst var det noen nye uber-schmaltz-pakker - et 4CD Streisand-sett og et dobbelt Andy Williams best of - preget av den rike, silkeaktige lyden som best ble eksemplifisert av Capitol-opptakene fra et tiår tidligere. Sugdens kjærtegnet nyansene, spesielt vokalflått som hindrer deg i å forveksle Williams som Bennett eller Streisand for Minelli. Så igjen, må du være så dum og døv som en MP3-tilhenger for å gjøre det i utgangspunktet. Det slår meg at Sugden har pakket en retroopplevelse i en ultramodern pakke, ikke ulikt hva Mazda gjorde med sin MX-5, en moderne erstatning for en Sixties British roadster.
Sugdens Masterclass-enheter er altså en genial måte å nyte saligheten til gullalderens maskinvare uten kvalen, mens man unngår reproduksjoner i begrenset opplag, vintage refurbs og lignende. De inntar derfor en nysgjerrig posisjon der de har den drivende evnen, kommandoen og den rene kraften til en massiv amerikansk forsterker, men de forblir - jeg vet ikke, selv om de blir tvunget til å reprodusere slike som Nirvana eller Guns'n'Roses eller Ozric Tentacles. Tenk på det som Monty i stedet for Patton, eller Brian Epstein i stedet for oberst Tom. Ganske tydelig avslører den nye bølgen Sugdens et selskap som ikke er redd for å følge sin egen tradisjonsstyrte mus mens de gir levertjenester til det 21. århundre. Jeg tror da at vi er i ferd med å være vitne til gjenfødelsen av et merke som var i fare for å falle inn i 'Hva som skjedde med ...?' oppføring. Og for fremmedfrykt, spesielt fra Yorkshire, er det virkelig gode nyheter.