Focal Sopra N ° 2 gulvhøyttalere vurdert - HomeTheaterReview

I løpet av de siste 20 pluss årene har jeg vært veldig velsignet med å eie noen av de mest fantastiske høyttalerne som audiofilindustrien har klart å produsere. Trykket er alltid å lage en gulvhøyttaler som kan komme deg nærmere og nærmere musikken, og prisen for å få den Nth-ytelsen er ofte ganske bratt. Jeg ble klar over den franske høyttalerprodusenten Focal som produsent av den høyt roste diskanten i mange av mine elskede Wilson Audio-høyttalere fra fortiden. Focal's rykte for å bygge førsteklasses drivere er uten sidestykke over hele verden, og selskapet lager fremdeles drivere for visse produsenter av høyttalere. Selvfølgelig lager Focal også sine egne høyttalere - som i økende grad har fått oppmerksomhet fra de mest krevende lytterne, takket være deres høye effektivitet, innovative teknologier og rett og slett imponerende industrielle design.

For noen år tilbake ble jeg truet med å kjøpe et par Focal Diablo Utopia bokhyllehøyttalere . I grove termer var de en liten versjon av Focal sitt flaggskip Grand Utopia EM. Med tanke på at installasjonen skulle være på mitt vestlige Los Angeles-kontor, hadde jeg ikke plass eller hovedstad til å gå stort med Grand Utopias. Jeg elsket Diablo's størrelse og lyd, og til slutt tok jeg dem hjem for å parre seg med en 85-tommers Samsung Ultra HD-TV i mitt nylig renoverte 1957 'post-and-beam' hjem. De så bra ut. De hørtes veldig, veldig bra ut. Men så kom Focal Sopra N ° 2 på markedet, og reglene endret seg. Sopra N ° 2 er priset til $ 13 995 per par og i en full gulvformfaktor, og er fullpakket med enda mer patenterte teknologier fra Focal's flaggskiphøyttaler. Jeg visste med en gang at jeg ville ha et par.

En av de unike egenskapene til Sopra N ° 2 er dens sexy formfaktor. Det er en smal og høy gulvhøyttaler med en skråstilling i toppen av skapet (som for øvrig er laget i Bourgogne) som gir høyttaleren en veldig menneskelig, om ikke feminin aura. Høyttalernes passform og finish vil gå tå til tå med alle modeller fra de beste høyttalermakerne i bransjen, det være seg Bowers & Wilkins, Wilson Audio, Magico, MartinLogan, YG Acoustic eller Meridian. Hver mutter, fet, del, form og design er nøye utformet for å se ut som sex på en pinne, for å bruke en Jimmy Choo referanse. Effekten er at kvinner som normalt hater store, boksete, svarte høyttalere har kommentert uten å bli bedt om: 'Wow, det er noen ganske pene høyttalere.' Eller: 'Jeg visste ikke at jeg ville ha høyttalere malt i hvitt, men de ser veldig bra ut.' Focal tilbyr et ganske aggressivt utvalg av lagerfarger, inkludert oransje (jeg kaller det Philadelphia Flyers orange, og jeg ønsket å bestille det så veldig dårlig), svart, hvitt, rødt og noen få veldig godt utførte blod-trefargete overflater. Jeg spilte det noe trygt og bestilte de hvite Sopra N ° 2s.

Tilkoblingen
Focal Sopra N ° 2s kommer pent pakket og heldigvis uten palett i mitt tilfelle. Jeg klarte å pakke dem ut og montere de fantastisk designede føttene for begge høyttalerne på mindre enn 25 minutter, og det var med at jeg var veldig bevisst. Å ha en hjelper ville være fint, men det er ikke et must.

Fordi Sopra N ° 2s har en rapportert effektivitet på 91 dB, kan du matche dem med jævla nær hvilken som helst god effektforsterker du liker. jeg brukte Classé Audios nye Class D Sigma AMP5 effektforsterker det, tro meg, høres ikke ut som klasse D-forsterkere fra før. AMP5 tilbyr 200 watt per kanal, noe som gjorde at jeg kunne rasle hjemmets nye trippelvinduer, Xeon-fylte vinduer som kikket ut mot Stillehavet.

Sammenlignet med de fem parene Wilson Audio-høyttalere som jeg tidligere har eid - som alle var veldig lydhøre overfor små posisjonsendringer i rommet - prosessen med å ringe i Sopra N ° 2s for å bli best mulig bass og bildebehandling var ganske grei. Legg til $ 1300 SVS SB-13 subwoofer , og det var enda lettere å få rocking raskt. Imidlertid prøvde jeg å bruke en god del av gjennomgangstiden min på å lytte med bare full-range Focals - selv om jeg personlig alltid bruker SVS, selv for TV-lytting. Det er klart at Focals drar nytte av finjustering og laserjusteringer for sweet spot, men du kan forvente å ha rockende god lyd på kort tid når du setter opp Focal Sopra N ° 2s.

Teknologien
Nylig var jeg i en telefonsamtale med en av mine favoritt PR-personer i AV-bransjen (de representerer ikke Focal, men de representerer andre topplasserende produsenter), og vi diskuterte hvordan det egentlig var har ikke vært noen teknologier for havendring i høyttalerutviklingen de siste 75 årene. Selv om det kan være sant, skyver de beste høyttalerselskapene grensen for hva som kan gjøres i en mer tradisjonell høyttaler, og ikke mer enn Focal.

Mye av det som gjør Sopra N ° 2 flott, skyldtes fremskritt i de avanserte Focal-flaggskipproduktene. NIC, eller Neutral Inductance Circuit, adresserer forbedringer i magnetfeltet til en driver som reduserer forvrengning på en meningsfull måte, og at teknologien kommer rett fra Grand Utopia EM-høyttalere. En annen patentert ny høyttalerteknologi er Tuned Mass Damper, som består av to rørringer på fjæringen til mellomtone-driveren som er designet for å 'stabilisere den dynamiske oppførselen til surround i henhold til resonans, og dermed unngå deformasjon av kjeglen uten å påføre dynamikken . ' Når det gjelder høyere frekvenser, er Focal kjent for å bruke Beryllium diskanthøyttalere, men utover bruken av eksotiske materialer er den uendelige hornbelastningsteknologien, der Focal installerer diskanthøyttaleren rett på et område som gjør at den kan puste tilbake i skapet i et horn -liknende konfigurasjon. Selv om det ikke er så perfekt som høyttaleren som resonerer i fri luft, skaper det en veldig åpen, livlig (men aldri lys) high-end som du forventer av drastisk forskjellige høyttalerteknologier som ikke kan konkurrere med Focal's dynamikk. Denne teknologien er også patentert.

Opptreden
Til ære for min USC kvinnegolflagskompis Victoria, som akkurat kom seg forbi den første fasen av LPGA Qualification School, fyrte jeg opp 'Hey Nineteen' av Steely Dan (AIFF 1440). Jeg fortsetter å lage referanser til ting som 'for varmt i badestampen' (for putter som sprenger forbi hullet) fra kurs Saturday Night Live's James Brown Celebrity Hot Tub Party , og hun aner ikke hva jeg snakker om fordi hun ble født åtte år etter at Eddie Murphy-skissen ble sendt. Hun vet ikke hva en balata golfball er og har aldri truffet et 'tre' laget av tre. Men jeg drar fra lydfilgullet til et av Steely Dans mest bemerkelsesverdige spor. De ekstra tette trommene hørtes skarpe ut, mens de nøye plukkede gitarriffene hørtes myke og likevel velsmakende ut. De lagdelte Michael McDonald-ladede vokalharmoniene i refrenget er det som Sirius XM brukte hele sommeren på å promotere på sin begrensede utgave 'Yacht Rock' -kanal. Samlet sett var bildebehandlingen helt sammenhengende, engasjerende og morsom. Hvem som helst vil jamme på dette sporet, uansett hvor 'skum' min kone sier det høres ut.

Steely Dan - Hey Nineteen - HQ Audio - LYRICS Se denne videoen på YouTube

Å gå fremover et tiår til Stings første solo-plate, lastet med de beste musikerne man kunne forestille seg, tilbyr 'Englishman in New York' en frodig klang med et superbrett lydbilde når det spilles av gjennom Sopra N ° 2s. Luft florerer når Mr. Sumners stemme stråler over riffs fra Branford Marsalis på det som høres ut som tenorsaks. Når vi går inn i det tredje verset, brytes sporet ned til en veldig trommemaskinlyd fra 1980-tallet. Ofte kan det noe daterte produksjonselementet høres skingrende og digitalt ut, men gjennom Sopra N ° 2s var det mye mer tålelig og mindre slitsomt.

Sting - engelskmann i New York (offisiell musikkvideo) Se denne videoen på YouTube

Jeg vedder på at jeg ikke er den eneste som har gravd inn i prinsarkivene deres etter The Artists avgang i 2016. Sopra N ° 2s ga klassiske spor som 'Little Red Corvette' mer pust i refrenget enn jeg hørte selv med Focal Diablo Utopias i bosted. Mellomområdet var mer kontrollert og åpent, selv om det dynamiske vinduet åpnet seg inn i hvert kor. Kanten på Prince gitar i introen til 'When Doves Cry' fra Purple Rain (AIFF 1440) hørtes så ekte ut og i rommet at jeg ikke kunne annet enn å skru opp volumet og starte sangen på nytt. Inn i første vers strålte Prince vokal mellom de to høyttalerne med en dybde og nøyaktighet som bare ble funnet på de beste systemene med de beste opptakene. Med respekt er disse Prince-platene litt daterte og blir spilt av med CD-oppløsning, men hvem bryr seg? De hørtes bra ut.

På 'Hey You' fra Pink Floyds klassiker The Wall (AIFF 1440), fikk jeg sjansen til å høre hva Focal Sopra N ° 2s kan gjøre med isolert og dypere bass. Jeg koblet fra SVS-suben min for å høre dybden som Focals kan dyppe til, og de er musikalsk engasjerende og morsomme. Det høres selvfølgelig bedre ut med en godt innstilt subwoofer for de dypeste tonene, men Roger Waters 'båndløse bass hørtes fortsatt rik og glatt ut mens vokalen strålte. David Gilmore-gitarsolo ba meg om å skyve volumet, da det var liten eller ingen tretthet da han klemte de siste dråpene solo ut av Stratocaster.

Pink Floyd - 'Hey You' Se denne videoen på YouTube

På veldig høye nivåer har 'Hella Good' av No Doubt blitt en av mine favorittprøver for sammenheng. Gwen Stefanis vokal er dyp, men bassen er hovedtrekket for å se hvor lavt disse gulvhøyttalerne kan gå. Deep er en ganske rettferdig beskrivelse, og tight er en god måte å beskrive den generelle lyden på. Andre høyttalere faller fra hverandre på dette sporet når No Doubt går inn i de høyt produserte refrengene, men Focals holdt det sammen på høye volumer.

No Doubt - Hella Good (offisiell musikkvideo) Se denne videoen på YouTube

På de høyeste nivåene sprengte jeg 'Always on the Run' fra Lenny Kravitzs Mama Said med Slash på gitar. Dette funky, men tunge sporet er lastet med kompleksiteter, inkludert bly- og rytmegitarer, horn, bass og en drivende tilbakeslag. Kravitz er en av de siste levende badass-frontmennene som var igjen i rock-and-roll i dag, og vokalen hans hørtes engasjerende ut uten å være tøff. Slashs solo skriker Les-Paul-on-fire, mens bassen riper under ham i miksen.

Lenny Kravitz - Always On The Run (offisiell musikkvideo) Se denne videoen på YouTube

Hvis du tror at Focal Sopras bare kan være for musikkelskende lydfiler, tar du feil. Jeg spilte scener fra Gravity, via en Blu-ray-nedlasting fra Kalidescape Store. Denne filmen er kjent for sin fantastiske videokvalitet, men lydblandingen i de første kapitlene gir en god blanding av dialog og effekter. Mens George Cloonys karakter prøver å redde Sandra Bullocks karakter i verdensrommet, er det alt fra tett dialog til noen humpete, skumle innkjøringer med romfergen og videre. Med min Class Sigma AV forforsterker i fantomsentermodus, var Focal Sopra 2s i stand til enkelt å holde tritt med utfordringene med dette krevende lydsporet og holde meg engasjert for en langvarig lytteøkt med flere kapitler.

Gravity (2013) Se denne videoen på YouTube

Ulempen
Sopra N ° 2s må vurderes blant titanene til lydfilhøyttalere fra slike som Revel, Wilson Audio, Magico, YG Acoustics, MartinLogan, Bowers og Wilkins, og mange andre. Etter å ha både kjøpt og solgt Focal-høyttalere, kan jeg fortelle deg at videresalgsverdien for andre høyttalere ofte er sterkere enn for Focals. Det vil sannsynligvis være lettere å selge et par Wilson Sasha WPs eller Alexas enn det er Focals i det brukte markedet. Så igjen er prisprisen så mye mindre for Focals, og ytelsen er sammenlignbar med høyttalere som koster to eller tre ganger mer at man kan hevde at høyttalerne allerede har betalt verdien, selv om de ikke selger for 60 cent på dollar årene etter kjøpet.

En personlig ulempe for meg - men egentlig mer et kompliment til Focal Sopra N ° 2s-høyttalerne - er det faktum at rommets akustiske feil er tydelige for kloge lyttere (selv om jeg er den mest bemerkelsesverdige), fordi høyttaleren er så løst og avslørende. Jeg vil ofte ikke rulle nedover Crestron-skyggen for å få førsteordens refleksjoner til å høres mindre uttalt på høyre side av rommet fordi jeg også vil nyte utsikten min. For å være veldig høflig, er det nye AV-rommet mitt mindre enn perfekt når det gjelder akustikk på dette stadiet. I nær fremtid planlegger jeg å behandle taket med absorpsjon via en tekstilvegg, noe som vil hjelpe med litt slageffekt. Jeg kan kanskje installere noen bassfeller som RPGs Modex-plater i bakhjørnene. Andre akustiske problemer vil være vanskelig å overvinne, men det gjør meg ikke som Sopra N ° 2. Det er bare en uttalelse om hvor bra de kan høres ut i et mer oppringt, målrettet lydrom. Jeg bor tilfeldigvis i et mindre enn perfekt rom som ligger et sted nær den virkelige verden.

Sammenligning og konkurranse
Tenk blue chip når du tenker sammenligning og konkurranse. Jeg tilbrakte nylig litt tid med det nye Bowers og Wilkins Diamond Series 800 D3-tårn og til $ 30 000 kan du sammenligne. Wilson Audio Sasha WP-høyttalere (nå i V2) kommer til tankene. De har også en rimeligere høyttaler i Sabrina-modellen som har forbedret industriell design. Den historiske forbindelsen mellom Focal og Wilson gir en naturlig sammenligning. I tillegg trekker de virkelig nydelige skapene, egendefinerte malingsfargene og eksotiske formfaktorer flere sammenligninger.

google pixel 5 vs samsung s21

Focal har siden lansert en Sopra N ° 3, en større høyttaler med større bassdrivere og en høyere listepris ($ 19,999 / par), noe som er åpenbar konkurranse for de som ønsker mer lav end og høyere dynamikk fra sine gulvhøyttalere. Med SVS-suben min i spillet følte jeg bare ikke behov for noe større. Jeg begjærte en senterhøyttaler, og Focal tilbyr det Over sentrum for kun $ 3,499 i svart. Det vil sannsynligvis fungere for meg, ettersom Samsung 85-incher er helt svart, og de bør alle fungere pent når det gjelder det generelle utseendet.

Du kan velge hvilken som helst av de beste dynamiske høyttalerne fra de beste høyttalerprodusentene i verden (tenk: Magico, YG, MartinLogan og andre), men en du kanskje ikke tenker på er Paradigm Signature S8 . Til omtrent 8500 dollar er disse gulvhøyttalerne faktisk lettere å kjøre og litt mer dynamiske til halve prisen. De kan være den beste verdien i high-end høyttaleren i markedet i dag, selv om Paradigms ikke kommer påkledd i en så fin kjole som de andre.

Hvis du virkelig vil fjerne det vakre kjolekonseptet, Tekton Designs Pendragon-høyttaler er en steinkald, høyeffektiv morder som kommer malt i egendefinerte farger og er bedre enn de fleste vet for en liten brøkdel av de store guttenes pris.

Konklusjon
Alle høyttalerne jeg nevnte ovenfor i Focal Sopra N ° 2s prisklasse er gode. Skrap det - de er utmerkede! Og man kan lett komme med et lydmessig argument om at Focal No.2s konkurrerer gunstig med høyttalere som koster mer enn dobbelt så mye som pris. Det er vanskelig å få tak i det verdien på markedet. (Jeg vet at folk vil bli gale fordi jeg kaller et par $ 14.000 høyttalere for en 'verdi', men de må se det i forhold til andre high-end gulvhøyttalere - ikke Elacs, RSL eller Tektons.) Musikkelskere kan skyte opp høyoppløselige filer av de mest meningsfulle innspillingene som noensinne er gjort, og komme nærmere masterbåndet enn noen gang før. Og hjemmekinoentusiaster vil elske hva Sopra-høyttalerne kan gjøre med lydspor av høy kvalitet. Utover verdi er Focal Sopra N ° 2s en uttalelse om design, stil og ytelse. Man kan finne en god høyttaler for mindre penger, og man kan finne en utrolig høyttaler som koster langt mer. Når det er på tide å faktisk trekke ut lommeboken din og foreta en investering, finner du kanskje ikke en bedre balanse mellom ytelse, design og verdi. Med det sagt er lommeboken min ute, og disse høyttalerne kommer ikke tilbake til Frankrike.

Tilleggsressurser

Sjekk ut vår Floorstanding Loudspeakers kategoriside å lese lignende anmeldelser.
Focal Sopra N ° 1 bokhyllehøyttalere anmeldt på HomeTheaterReview.com.
Focal kunngjør Dôme Flax 5.1.2 høyttalersystem på HomeTheaterReview.com.