Home-theater-designers
Nå som min 2-årige deltidsjobb som prøver å selge hjemmekino og andre forbrukerelektronikkprodukter offisielt har avsluttet, skjønte jeg at det er det perfekte tidspunktet å dele litt av min erfaring med HomeTheaterReview.com-lesere. Fordi Sears kanskje ikke er den første forhandleren som kommer til å tenke når det gjelder CE-salg, men tiden min der lærte meg en ting eller to om tilstanden til murstein og mørtel elektronikk detaljhandel og retningen det går generelt.
Jeg vil anta at det første spørsmålet ditt kan være: Hvorfor i helvete valgte du Sears når det i mange år har blitt antatt av mange at butikken er nær døden og har stengt lokasjoner til venstre og høyre over hele landet?
Og mitt svar på det forståelige spørsmålet koker ned til dette: Det var beleilig plassert og et av de få stedene hvis ledere tilbød den fleksibiliteten jeg trengte for å omgå planleggingsbehovet mitt som reporter. Ikke mange detaljhandeljobber gir deg fleksibilitet til å ta dager - til og med hele uker - for å dekke konferanser og andre arrangementer i New York City og andre steder.
Som det viste seg, var det å utdanne Sears-kunder om 4K Ultra High-Definition TV-er en av mine favorittdeler av jobben. Og mange Sears-kunder ante ikke hva 4K / UHD var. De færreste av dem visste hva smart TV var heller.
Men utfordringene kom tidlig ...
Helt fra den første dagen jeg gikk live som en første gang CE-selger i Sears, var det flere utfordringer med å selge TV-er, lydfelt og andre produkter i et slikt miljø.
For det første var det svært få modeller for kundene å velge mellom i butikken - et problem som bare ble verre over tid. Når det gjaldt TV-er, kom utvalget til å begynne med ganske mye ned til low-end, RCA- eller Seiki-merket drak, sammen med en håndfull bedre modeller fra LG og Samsung. Hvis en kunde lette etter Sony eller et annet merke, hadde de ikke lykke til. Jeg kunne enten prøve å overbevise kunden om å gå med et av merkene vi hadde, eller peke dem i retning av Target, Best Buy, P.C. Richard & Son, eller en annen konkurrent. Selv om jeg ikke jobbet med provisjon, bare en timelønn litt høyere enn minstelønn, prøvde jeg selvfølgelig å selge dem etter en modell vi hadde.
Dette var ikke så vanskelig å gjøre, tro det eller ei, for på det tidspunktet hadde Samsung blitt det desidert bestselgende TV-merket i USA, og de fleste av kundene som handlet på Sears CE-avdelingen, var lokale middelklasseforbrukere - mange av dem eldre som hadde handlet i butikken i årevis - som var helt fornøyd med en Samsung TV ... så lenge Samsung TV var så billig som eller billigere enn den samme modellen de kunne finne på en rivaliserende nærliggende forhandler og så lenge den TVen faktisk var på lager.
Den gjennomsnittlige Sears CE-avdelingen var ikke en teknologi- eller hjemmekinoentusiast på jakt etter den beste TV-modellen som var tilgjengelig. Uansett hvilken Samsung-modell vi hadde på lager, var det som regel bra nok for selv den mest krevende kunden jeg vanligvis møtte.
Prisen var ofte ikke et stort problem fordi jeg, selv om vi solgte en bestemt modell til en høyere pris enn en annen forhandler (som ofte var tilfelle), kunne matche prisen hvis jeg så at den samme eksakte modellen faktisk var kan kjøpes hos en annen lokal forhandler akkurat nå.
Lag en oppstartbar flash -stasjon for Windows 7
Smarttelefoner var nyttig for å sjekke TV-priser i andre butikker, selv om utfordringen det vanligvis var å få et anstendig nok mobiltelefon- eller Wi-Fi-signal for raskt å få tilgang til forhandlerens nettsteder. Kjellerens CE-avdeling på Sears hadde svak mobiltelefontjeneste, og hele butikken hadde flekkete Wi-Fi-tilkobling.
Og utfordringene kom ofte ...
Den viktigste fangsten på prismatching var at jeg ikke fikk lov til å matche prisen på Amazon eller noen annen online-eneste forhandler. Kun lokale forhandlere av murstein og mørtel. I de fleste, men ikke alle tilfeller, var problemet ikke så vanskelig å overvinne, fordi mange Sears-kunder ikke ønsket å kjøpe en TV online.
Et annet salgsargument var i mellomtiden Sears Shop Your Way-belønningsprogrammet. Hvis en kunde ble registrert i det kundelojalitetsprogrammet og tilfeldigvis hadde en mengde belønninger på kontoen sin fra å kjøpe andre ting hos Sears eller Kmart, kan disse poengene brukes til å redusere TV-kostnadene for kunden.
hvordan bli invitert til amazon vine
En vanskeligere salg: kunder som var medlemmer av Shop Your Way, men som ikke hadde mange poeng tilgjengelig for bruk. Det vanskeligste av alt var å overbevise de som ikke var medlemmer om å registrere seg slik at de kunne tjene poeng ved å kjøpe TV-en fra oss mot en konkurrerende forhandler.
Sears gjorde dessverre ikke reglene i belønningsprogrammet tydelig nok for medlemmene og forvekslet mange av dem regelmessig ved å komme med 'overraskelsespoeng' - nylig erstattet av 'freecash.' Så hva er freecash akkurat, spør du? Vel, det er akkurat som ekte kontanter ... hvis ekte kontanter bare kunne brukes i en begrenset periode, bare for visse produkter, og forsvant i damp hvis du ikke brukte det raskt nok.
Jeg kan ikke fortelle deg hvor mange ganger jeg befant meg på telefonen med Shop Your Way-kundeservicemedarbeidere som prøvde å hjelpe sinte og / eller frustrerte kunder med å få poeng de - og ofte jeg - trodde de hadde rett til å bruke på en kjøp, men det ble ikke tillatt av en eller annen vag årsak. Jeg har ennå ikke funnet en større forhandler med et mer forvirrende kundelojalitetsprogram. Kompliserende ting enda mer: Vi ble ofte instruert av maktene å ikke fortelle kundene at de hadde belønning dollar tilgjengelig for dem. Jeg ignorerte det vanligvis og fortalte kundene hva de hadde uansett hvis de ikke spurte.
Den største utfordringen med å selge TV-er, spesielt etter hvert som månedene gikk, avviklet som mangel på tilstrekkelig varelager på de relativt få modellene vi hadde - et utvalg som begynte å krympe ytterligere i løpet av min tid i butikken. Flere måneder etter min tid der introduserte Sears TV-er fra Kenmore. Det fungerte ikke veldig bra - i min butikk uansett - fordi få kunder (forståelig nok) ønsket å tjene som menneskelige marsvin for et nytt TV-merke ... spesielt et nytt TV-merke som ofte ikke var veldig mye billigere enn lignende LG- eller Samsung-TV-er som var i salg, og også når ikke en eneste Kenmore-TV inkluderte smart streaming-tilkobling.
Selv om maktene i Sears aldri bekreftet årsakene til mangelen på TV-inventar, kan du velge blant de mest sannsynlige mulighetene: Sears var ikke lenger en stor motor av TV-er i store volumer, og produsentene vil heller sende mer lager til forhandlere. som hadde en større sjanse for å flytte produsentene deres - som mye rapportert - ble stadig redd for å gjøre mye forretninger med Sears lenger på grunn av sin svake ytelse og / eller Sears hadde ikke råd til å punge ut for mye på varelageret, spesielt på en kategori som ikke var viktig for bunnlinjen.
Det er ingen hemmelighet at marginene på TV-er har krympet så mye de siste årene at det er vanskelig for enhver forhandler å tjene mye på hver solgte, og det var absolutt tilfelle hos Sears. På grunn av dette presset ledere meg og de andre CE-selgerne til å prøve så hardt som mulig å også selge TV-kjøpere vedlegg, inkludert HDMI-kabler, monteringer eller TV-stativer, lydfelt og, viktigst av alt for Sears, beskyttelsesplaner.
HDMI-kabler var vanligvis den enkleste ekstravaren å selge TV-kjøpere. Tross alt visste mange av kundene ikke om de allerede hadde en HDMI-kabel hjemme og ikke ønsket å måtte gå tilbake til butikken hvis det viste seg at de trengte en.
Overlat det til Sears, men til og med å selge HDMI-kabler til en utfordring. Tilsynelatende fast med en overflod av Alphaline HDMI-kabler fra merket Sears som ikke kunne flyttes raskt nok, kreftene som ble bestemt å gi en gratis med hver TV som ble solgt som en del av en avtale som ganske mye hindret oss i å selge noen HDMI-kabler for avtalens varighet. Butikken kunne lett tjent mer penger ved å kaste Alphaline HDMI-kablene i en søppelkasse og gå tilbake til å selge de andre HDMI-kablene som normalt.
Soundbars var vanskeligere å selge. Selv om de har blitt populære, var hovedproblemet på Sears igjen utvalg. Vi hadde en hvilken som helst lydbjelke en kunde kunne ønske seg ... så lenge den ble laget av Samsung eller Nakamichi, eller noen ganger LG. Det var en lignende utfordring å selge TV-stativer: mangel på tilstrekkelig utvalg.
Det eneste hovedmerket vi monterte da jeg ankom, var for dyrt for den gjennomsnittlige Sears-kunden. Rivaler hadde en tendens til å tilby det samme merket til en lavere pris eller i det minste tilbudt andre, mindre dyre merker som alternativer. Sears erstattet senere merket med underordnede monteringer av Ematic-merket, som var noe lettere å selge, men likevel dyrere enn monteringene kundene kunne finne andre steder.
Beskyttelsesplaner var selvfølgelig de vanskeligste av hovedtilleggene å selge med TV. I tillegg til å takle den vanlige nølen som mange forbrukere hadde om å kjøpe en beskyttelsesplan for et hvilket som helst produkt, ble utfordringen forsterket av Sears av det faktum at beskyttelsesplanene var nesten universelt dyrere - gjør det mye dyrere - enn de som tilbys av rivaler for de samme TV-modellene.
Utfordringen ble også forsterket av det faktum at mange kunder var redde for å kjøpe en beskyttelsesplan fra en forhandler som de mistenkte kunne gå ut av virksomheten før planen var oppe.
Ja, Sears lovet å dekke flere potensielle mangler enn rivaler gjorde. Men det gjorde ingen forskjell. Spesielt til disse kundene - og det var mange av dem - som klaget dårlige opplevelser få TVer og annen elektronikk, samt apparater, reparert og / eller erstattet når det er nødvendig i tide av Sears eller andre forhandlere. Det var det også allment rapportert Mot slutten av min tid på Sears klaget mange forbrukere over altfor lange ventetider for produktserviceplaner de hadde betalt så mye for.
To andre Sears-tilbud gjorde det noe enklere å selge TV-er og noen andre CE-produkter: muligheten til å få minst $ 10 av et kjøp ved å registrere deg for enten et Sears-butikkredittkort eller Sears Mastercard, samt et leasingalternativ som ga bedre finansieringsbetingelser enn de som tilbys av leie-til-egne forhandlere som Arons. Det var også et layaway-alternativ som få kunder var interessert i.
Ikke en eneste kunde jeg solgte en TV til, valgte i mellomtiden å få Sears til å installere en på grunn av de utrolig høye kostnadene for selv det mest grunnleggende oppsettet.
Flere problemer
Da jeg ankom, hadde Sears-butikkene allerede sluttet å selge de fleste lydkomponenter, inkludert mottakere og satellitthøyttalere, så kritisk som en grunn til at den gjennomsnittlige teknologien eller hjemmekinoentusiasten ikke handlet på Sears for elektronikk.
Sears-butikker hadde også allerede droppet datamaskiner og videospillprodukter lenge før jeg kom dit, noe som ga forbrukerne flere grunner til ikke å velge Sears for CE- og teknologikjøp generelt. Det var heller ingen Apple-produkter overhodet.
Sears begynte å selge UHD Blu-ray-spillere på nettstedet lenge før de begynte å selge dem i butikken vår. Og selv når vi begynte å bære den nye kategorien, kunne kundene velge hvilken som helst modell de ønsket ... så lenge det var en Samsung-modell. Spiller ingen rolle. Få Sears-kunder ønsket en, uavhengig av produsent.
hvordan du omgår bekreftelse på Google -konto
Det kom ikke som noen overraskelse da Sears for omtrent et år siden reduserte størrelsen på CE-avdelingen i Hicksville-butikken betydelig og deretter valgte å stort sett droppe CE helt over mange av butikkene, fra det jeg samler. De tre gjenværende deltids-CE-selgerne i butikken min, inkludert meg selv, fikk valget mellom å flytte til en annen avdeling i butikken eller lære å selge apparater og fortsette på den kombinerte apparat- og CE-avdelingen. I virkeligheten var det en apparatavdeling med et veldig lite elektronikkområde som bare inneholdt en håndfull TV-er og for det meste middelmådige hodetelefoner, bærbare stereoanlegg og trådløse høyttalere. Men jeg fortsatte og lærte å selge apparater, som hadde sine egne utfordringer.
Så tidlig på året var jeg ikke overrasket over å høre at Hicksville-butikken - en institusjon i nabolaget i mer enn 50 år - ville stenge helt ned i neste bølge av Sears-butikknedleggelser.
Så her er jeg nå. Tilbake til å skrive på heltid, frilans som jeg sier farvel til detaljhandel. Til tross for alle utfordringene jeg møtte med å selge CE på Sears, var det bittersøtt å forlate fordi noen aspekter av jobben var morsomme, og jeg lærte mye fra den andre siden av CE-salgssammenlikningen som jeg aldri visste før.