Counterpoint SA-1000 Preamp og SA-100 Amp reviewed - HomeTheaterReview

Kuppjakt og high-end ytelse kan virke gjensidig eksklusive vilkår, men visse merker har alltid satt realistisk pris høyt på dagsordenen. Det mest morsomme er at de mer kostnadsbevisste av alle er ventilforsterkerprodusentene, som fortsetter å skape noen oppsiktsvekkende gode kjøp. I dette landet har vi blant annet Croft, Audio Innovations og Concordant, mens USA har Lazarus, Audible Illusions og Counterpoint å fortsette Dynaco tradisjon.

Tilleggsressurser
• Les mer audiofile stereoforsterkeranmeldelser fra merker som Audio Research, Classé, Mark Levinson, Krell, Linn, Naim og dusinvis av andre.
• Følg AudiophileReview.com for blogginnlegg og mening om verden av audiofile forforsterkere, inkludert passive forforsterkere, solid state forforsterkere, rørforforsterkere og mer.

Med unntak av Counterpoint, er alle de ovennevnte enten hytteindustrien eller et kutt over Counterpoint, derimot, har vokst til big boy-nivå. I det minste er det inntrykket jeg får bare i kraft av selskapets annonseringsbudsjett. Du annonserer ikke med fullfargesider i amerikanske magasiner når selskapet ditt er lite.

For å oppnå vekst når du tilfeldigvis lager rør- eller rørhybridprodukter, må du nå en større del av markedet enn det som består av loddehoder som henger rundt hi-fi
butikker og sitatmagasiner kapittel og vers. Gud velsigne dem, men det er bare ikke nok vanvittige lydfiler til å støtte alle spesialistmerkene. Så hva skal til for at produkter som esoteriske og ikke-massemarkeder som ventilutstyr appellerer til en mer uformell kjøper?

To ting har alltid preget Counterpoint-produkter. Den første er at produktene ser moderne og dyre ut, nok til ikke å indusere teknofrykt hos de som ser et chassis med eksponerte ventiler med noe som mistenker. Det andre er at Counterpoint alltid har tilbudt rimelige produkter, uansett hva selskapet måtte ha i øvre del av katalogen.

Baksiden er imidlertid at Counterpoint alltid hadde kompromissene på ermet, og prisen du betalte for smart utseende, godt lydende utstyr var mer enn det fornuftige tallet nederst på kvitteringen. De billigere Counterpoint-modellene var, etter min erfaring, dårlig konstruert, støyende og ofte upålitelige. Men den fine lyden gjorde at du tålte det. Tross alt påvirket den dårlige konstruksjonen bare egoet ditt, støyen kunne forbedres med alvorlig tilpasning og upåliteligheten innebar vanligvis mindre service, som det rare naffrøret som snek seg gjennom QC-programmet.

Nå er det en ny generasjon små modeller som erstatter perler som den nesten legendariske SA-7 forforsterkeren, i mitt sinn den nærmeste tingen til en moderne ekvivalent av Dynacos PAS-3. Nåværende inngangsnivå Counterpoint forforsterker er SA-1000. Det viser at Counterpoint fulgte anklagene mot 7, vanligvis relatert til rørring og mikrofoni så ille at du nesten kunne bruke den som erstatning for en gammel ventil Neumann.

hvordan leve av å spille videospill

SA-1000 Forsterker
SA-1000 starter med å IKKE klemme alt inn i et lite chassis. Elegant, selv om '7 kan ha vært, kunne det ikke vært for behagelig for rørene å ligge på sidene i et grunt understell. I SA-1000 står de oppreist, med god pusteplass. Det gir også mulighet for en mindre rotete fascia, selv om jeg må innrømme at den lite assymetriske hodge-podge og underdimensjonerte kontroller foretrukket av selskapet verken hjelper estetikk eller ergonomi.

SA-1000, fra venstre til høyre, tilbyr det viktigste og ingenting mer: en kildevelger som velger mellom en av to phono-innstillinger og tre linjekilder, en båndmonitorbryter, balanse, volum, demping og strøm på / av. Ingen klager her, da det er alt du trenger, selv om jeg ikke hadde hatt noe imot en polaritetsinversjonsbryter på et produkt fra et selskap som kjempet for anlegget. Det eneste uvanlige anlegget er valget av phono-innstillinger, enheten kommer i høy forsterkningsmodus, ideell for de fleste bevegelige spoler.

For å konfigurere SA-1000 for innstilling for lav forsterkning, for kassetter med høy effekt, fjerner du ganske enkelt et par interne shunter som kobler pinner på kretskortet bak inngangen
velgeren. Dette aktiverer innstillingen for lav forsterkning mens du deaktiverer alternativet for høy forsterkning. Counterpoint føler at å holde begge aktive ville forringe lyden, så brukeren tar et valg. Et annet alternativ er tilgjengelig for phono-brukere som ikke liker 47k Ohm-lasting for m-cs. To sett med internt plasserte stikkontakter aksepterer lastemotstand hvis du ønsker å skreddersy lyden slik at den passer best til en m-c som er misfornøyd med fabrikkinnstillingen.

På baksiden er det høykvalitets stikkontakter som godtar de forskjellige kildekomponentene, pluss utganger for tape og 'main out' og en jordingsstolpe for phono. Bortsett fra phono-justeringene, er den eneste innsatsen som kreves av SA-1000 utover grunnleggende tilkobling, installasjonen av de tre ventilene som fjerner lokket for denne prosedyren, den perfekte muligheten for å stille inn phono-delen, ideell hvis du ikke vil fortsette å fjerne lokket. Ventilkomplementet består av et par 12AX7 og en enkelt 6DJ8, tydelig identifisert og enkel å installere.

Detaljer som gjør SA-1000 til et mer 'virkelig verdens' forslag enn SA-7 inkluderer hybridlinjetrinnet som minimerer rørringingen, den nevnte 'big box' topologien og en overlegen velgerbryter som forkorter ubrukte innganger for å eliminere overhør. En hyggelig overraskelse for de som beveger seg fra en SA-7 til en SA-1000, i tillegg til å eie en forforsterker som du kan berøre uten å sende et dunk eller ringe gjennom høyttalerne, er tilstedeværelsen av en automatisk dempingskrets som eliminerer klikkene og poppene som fikk deg til å føle en 'Kellogg's' logo ville ha vært en mer passende dekorasjon for fasciaen.

Kretsdetaljer, som gjenspeiler hybridens design, inkluderer solid state-regulering (bra for å forlenge rørets levetid) og en MOSFET i linjetrinnet for å buffere hovedutgangene fra ledningsventilen. SA-1000 bruker trioder for alle forsterkningstrinn, med paret dual-triode 12AX7 i phonokretsen og hver halvdel av 6DJ8 gir linjestegespenningsforsterkning for hver kanal en MOSFET leverer strømforsterkning. En kondensator forhindrer at DC når utgangene. (Kor av dype sukk av lettelse ...) Strømforsyningen består av en høyspenning som vikles av transformatoren for hovedforsterkningstrinnene, med en lavspent vikling for å levere glødespenning, alt fullstendig rettet.

Nettoresultatet er en forforsterker som, vel, oppfører seg, noe som jeg syntes var svimlende med tanke på forgjengerenes ornery natur. Den vil kjøre lange fører uten problemer, den kjører
kjølig nok til å overleve med et gap på bare to centimeter over det, og oppvarmingen er utrolig rask, og enheten når et optimalt ytelsesnivå på 15-20 minutter. Så hva med SA-1000s partnerforsterker?

SA-100 effektforsterker
Ligger i samme 408x113x322mm (WHD) chassis som SA-1000, virker SA-100 liten for en forsterker som leverer en veldig ekte 100W / kanal i 8 ohm. Så igjen, det er en hybrid, så vi ser ikke på noe som må inneholde fire eller åtte 6550-tallet. I stedet bruker den fire 100W MOSFETS per kanal for strømforsterkning, men 'tubies' får fremdeles sine glød-i-mørke godbiter.

SA-100 benytter fire 6DJ8-er for all spenningsforsterkning og kjøring av utgangstrinnene. Utgangstrinnene har MOSFETene i en komplementær-symmetri Class-AB-konfigurasjon, med høy forspenning som utvider SA-100s klasse A-rekkevidde. Som et resultat kjører enheten varmere enn MOSFET-arven kan antyde, men den kjører fortsatt kjøligere enn enten et all-tube-design eller en ren klasse-A-enhet.

Utgangstrinnet er ikke inkludert i tilbakemeldingssløyfen, og forsterkeren virker ufølsom for stygge belastninger. Star jording brukes, og en automatisk demping krets holder denne enheten like dunkelfri som
SA-1000 en tofarget LED, som bytter fra rød til grønn etter ett minutt, indikerer beredskap. Nytt for Counterpoint og omtalt i SA-100 er et kobberbelagt stålchassis for å forbedre skjerming og kortslutte virvelstrømmer som ellers kan finne veien tilbake til lydkretsene.

LED og en av / på-bryter er alt du finner på frontpanelet, mens den bakre inneholder phonostikkontakter og riktig innbindingsstolper for høyttalerkabelen. Installasjonen er grei, med bare
montering av de fire ventilene for å forhindre rett-ut-boksen-avlastning for de som mangler tålmodighet. Men i likhet med SA-1000 når SA-100 optimal ytelse på få minutter i stedet for timer.

I tandem
Med en rekke CD-spillere og analoge kilder til rådighet, var det lett å fastslå at SA-1000 beholdt alle SA-7s dyder mens de eliminerte foibles. Mer fortellende ville være å
finn ut hvordan den parret seg med SA-100 og for å finne ut om SA-100 forbedret den tidligere SA-12. Så når jeg var klar til å prøve sammenkoblingen med en rekke høyttalere, var jeg i stand til å kjøre motpunktene
gjennom Celestion SL-700 Special Edition, TDL 0.5, # 20k for JBL Project K2 og AKGs K1000-hodetelefoner. Og det første jeg lærte var at headbangers ikke vil bli skuffet.

La oss si det på en annen måte: Hvis SA-100 ble laget av Carver, ville den bli vurdert til 2kW. Etter utbruddet av Silver Seven T har jeg vokst mykt på små solid state-forsterkere med 'attitude',
og er mistenksom til og med for hybrider. Likevel, uansett hvor kompakt og rimelig SA-100 var, oppførte den seg som en behemoth i Classé eller liten Krell-liga. Men det manglet finesse når du ble bedt om å prestere som noe mer muskelbundet, så det ville være galt å fremstille det som et for effektivt slag.

Når det ble brukt for å gi fornuftige nivåer, kompletterte det SA-1000 så perfekt at jeg snart forlot å matche begge deler med andre komponenter. Audio Research SP-14 avslørte SA-100s begrensninger, mens du kjørte SA-1000 gjennom Aragons inn i Divas viste at Counterpoint pre-amp manglet noe delikatesse. Åh, og Aragons viste den litt billigere SA-100 hva forskjellen er mellom mellomvekt og tungvekt. Men å holde seg til kontrapunktelektronikk for hjertet av et system som koster mellom # 3500 og # 4500, virket på en eller annen måte mer hensiktsmessig, fordi du kan laste resultatene slik at du skal være hvis du fortsetter med mix'n'match.

Les mer om ytelsen til forforsterkeren og forsterkeren på side 2 .

Bedømt som et par utmerker motpunktene detaljhenting og lydpresentasjon. Dette ser ut til å være en Sørlige California spesialitet, og det mer enn kompenserer for mangelen på finesse på høye nivåer. Fordi Counterpoint har lært å eliminere hasj og korn i bakgrunnen, er de nye modellene i stand til å få langt renere, tydeligere lydnivåer på lavt nivå. Dette betyr igjen at dynamiske kontraster er mer levende, og ingenting går tapt under et teppe av tube whoosh, ringing eller mikrofoni.

Motpunktene høres litt mindre frodige ut enn deres forgjengere, men tilstedeværelsen av ventiler forhindrer en overflod av transistoritt. Det er en velsignelse for CD-baserte systemer, med både CAL Tempest og all-transistoren Marantz CD-12 fremdeles høres mer ut som analog enn de ellers kunne gjort.

Så langt handler alt om pari for kurset, men jeg må si at selv jeg, en beryktet mid-band-fanatiker som bryr seg lite om de nederste oktavene, fant lyden litt lett, og ingen steder var dette mer tydelig at med et par JBL-er som inneholder ikke mindre enn fire 14-tommers woof-woofs. Og jeg var ikke bare lytteren som la merke til dette på de større systemene. Når det gjelder samsvar, vil jeg helst høre SA-100 som kjører TDL 0,5 eller Sonus Fabers eller SL-700. Virkelig bredbåndshøyttalersystemer vil avdekke de mindre manglene nederst, mens de mindre systemene vil holde deg lykkelig uvitende.

I den andre enden av frekvensspektret er alt bra, motpunktene høres søte og rørlignende ut, men med raske transienter og uten uttværing. Men den underernærte bunnenden skaper et inntrykk av topp-end fremtredende, så vær forsiktig så du ikke prøver auditionene med høyttalerne 'på kanten'.

På en eller annen måte har Counterpoint klart å erstatte SA-7 med en langt bedre enhet for bare # 898. Jeg sier 'bare', fordi prisen er langt lavere enn en SA-7 ville kostet hvis man ikke hadde gjort det
noe til det utover å justere for inflasjonen. Det samme gjelder for SA-100 effektforsterker på # 1425. Igjen vil prisøkningen over SA-12 knapt dekke endringene i økonomien, så selskapet bør gratuleres for å tilby slike bemerkelsesverdige gevinster til slike rimelige priser.

Den eneste flua i salven har å gjøre med markedet i stedet for Counterpoint-komponentene i seg selv. De okkuperer tilfeldigvis en øvre midtsektor som er farlig nær nedre del av den høye enden. Med det i bakhodet kan jeg si at Counterpoint-pakken er noe av et røverkjøp hvis du ønsker å bruke # 2000- # 2500 og budsjettet er løst. Men å skrape opp ytterligere 20% vil åpne for et helt annet sett med muligheter.