Home-theater-designers
I pantheonet med virkelig dumme produktnavn kommer en ny konkurrent til rivalen 'Nimbly' og 'Glowy': Pathos Endorfin. Det er ille nok at selskapets navn - som ordboken min definerer som 'kvaliteten som øker synd' - i seg selv er helt latterlig for en lydprodusent. Men 'Endorfin'?
Tilleggsressurser
• Les mer Pathos omtaler her .
• Les avansert CD-spiller og transportanmeldelser fra merker som Linn, Meridian, Krell, Mark Levinson og mer på denne ressurssiden.
De av oss som var våken den dagen de underviste i peptider i biologiklassen, vet at endorfin er et kjemikalie som forekommer naturlig i hjernen - selve stoffet som gjør fitnessfanatikere til, vel, rusmisbrukere. Ved å oppmuntre til frigjøring av dopamin, gir det følelser av glede og glede, en følelse som har blitt sammenlignet med visse rekreasjonsmedisiner.
Du kan se hvor Pathos går med dette: det kombinerte navnet, i tillegg til å antyde den nevnte synden (!? !!?) Fremkaller nå en følelse av velvære. Men ettersom engelsk ikke er selskapets førstespråk (og du virkelig trenger å navngi produkter på engelsk hvis du ønsker å selge noe globalt), så de sannsynligvis ikke den store klossetheten, den språklige kløken i nomenklaturen. Det er ille nok at japanerne har laget en kunst å ødelegge engelsk.
Hvorfor denne innledningen? Fordi, til side, er denne CD-spilleren forbløffende god, og jeg hater å tenke at de mer sofistikerte blant dere kan bli satt utenfor av enhetens overvåker. Enda viktigere, det er en del av en bølge av seriøst dyre og komplekse CD-spillere - inkludert Audio Research CD7 og Musical Fidelitys kW25, maskiner fra Ayre, Marantz, McIntosh, Muse og mange andre - som vil at vi skal se ut CDs siste dager i stil. Det vil si hvis du tror at vi bare vil kunne laste ned musikk i fremtiden, og at plater og andre former for fysisk lydbærer vil forsvinne. Men mer enn de andre nye mega-maskinene, er Pathos også et kunstverk ... i beste italienske forstand.
Derfor er jeg forberedt på å overse de to andre forbannelsene. Min avsmak for topplastere gjelder hovedsakelig konvensjonelle, vertikale frontpanel, chassis-spillere av boksetype som ikke bruker det logiske valget av en skuff (f.eks. Audio Research-spillerne). Jeg må imidlertid være realist om Endorfin fordi formen iboende og bevisst er topplastet. Dens veldig 'topplast' er kjernedesignfunksjonen. Å motsette seg det er nytteløst.
Ikke så den andre bête noir av designet, en ren stilfull fyll som smaker av den typen arroganse som er best igjen på catwalken. Ellers har jeg ikke tapt å forklare hvorfor knappene på både selve enheten og den mer glamorøse av de to medfølgende fjernkontrollene er uten identifikasjonsmerker. Det er langt for meg å fortelle en italiensk om stil, men de globalt anerkjente symbolene som betegner stopp, start og fremover / bakover, er faktisk perfekte og nå ikoniske representasjoner av deres funksjoner, og de er like umulige å utsette som symbolene for menn, kvinner og rullestolbundne på loo-dører. Å fjerne dem for å formidle en stilig minimalisme er ganske enkelt sadistisk. Det er derfor du vil være mer sannsynlig å bruke den stygge, generiske fjernkontrollen i plast som også følger med Pathos, enn den elegante, blanke, svarte knappen med seks knapper som ber om å vises på salongbordet ditt.
Det, vil du være lettet over å høre, er så langt kritikken min går. Hvorfor? Fordi Pathos Endorphin ganske enkelt er en av de mest hente, mest ønskelige, mest attraktive, mest spennende bitene av hi-fi-utstyr som kommer ned gjeddet siden den første Oracle platespilleren. Å se det er å ønske det ... hvis du er en lydfil. Og hvis du ikke er det, vil du i det minste gå, 'Hva i helvete er det?' Kjedelig er det absolutt ikke. Faktisk vil jeg si at den er like visuelt arresterende som en klokke av F.P. Journe, en penn fra Marlen, eller Angelina Jolie.
Pathos vil imidlertid aldri gi ut en komponent som bare tilbyr utseende. Dette er ingen fotballspilleres kone, blottet for fortjeneste eller funksjon utover det å trene et kredittkort eller sengens fjær. Pathos har gjort seg kjent for å gifte seg med det beste fra solid-state og det beste av rør. I den ganske vittige brukerhåndboken (en instruksjon sier 'Ikke hopp over BS, takk'), blir tilstedeværelsen av to ventiler kortfattet beskrevet som følger:
spille online spill med venner på forskjellige datamaskiner
Biter og rør. Hva er passformen?
I mange år har en vanlig tro i det audiofile samfunnet vært at rør som 'varmer opp' den kalde og skarpe digitale lyden. I dag, med den ultimate digitale teknologien - og du kan være sikker på at vi bruker den aller ultimate - er dette ikke lenger tilfelle.
Så hva er disse rørene til? Faktum er at rør fortsatt er den aller beste enheten tilgjengelig for å forsterke spenningen. Og det er den eneste grunnen til at vi bruker rør i vårt analoge stadium av Endorfin. Ingen mote, ingen nostalgi.
Nå er det en alvorlig kul melding, og det er vanskelig å tro at den sannsynligvis ble skrevet av fyren som kom opp med navnet. Men det er to Sovtek 6H30PIer som kikker ut mellom de bakre aluminiumsstivene, en sammenstilling som vil føre til at du tar en dobbel-ta hvis du ikke hadde blitt varslet om at dette er en hybrid. En enorm flate av skinnende svart Perspex aksentert av aluminiumsøyler, CD-blenderåpning og skivedeksel, et vippbart skjermbilde - og så blir denne dårlige, ubeskjedne modernismen tegnet av et sperre av ventiler som peker oppover som, vel, et par pert-brystvorter . Men bevisst seksualitet eller ikke, effekten er som å montere en vindeklokke på dashbordet til en Ferrari 599.
Fordi Endorphin er hett av samlebåndet - brukerhåndboken har til og med 'foreløpig' skrevet over omslaget med rødt blekk - informasjonen er mangelvare. Dette er på linje med Pathos-kurset, ettersom de liker å spille kortene sine nær den kollektive brystkassen, men jeg kan i det minste fortelle deg at spilleren tilbyr både single-ended (RCA) og balansert (XLR) utganger og både koaksial og optiske digitale utganger hvis du bare vil bruke den som transport. Noe som virker ganske sløsende, ettersom enheten inneholder dobbel-differensial 24-biters delta-sigma DAC med konverteringsfrekvens opp til 192 kHz og klasse A, er null-tilbakemelding analogt trinn, som du nå vet fra ovennevnte ledetråder, fullt balansert og ventilutstyrt.
Fin ombordbehandling eller ikke, jeg prøvde det fremdeles gjennom noen få DACer av forskjellige årganger, stamtavler og raffinementnivåer, og fant ut - som det ofte er tilfelle med velutviklede spillere med enkelt chassis som ikke er tynget av kompromissene til økonomi - at Pathos-transporten fungerer perfekt med sin egen DAC. Jeg tror ordet man vil låne fra en ønofil er l'abbinamento. Imidlertid avslørte den sin egen unike signatur gjennom uansett hvilken DAC jeg matet den - fra den rimelige Quad CDP99II til Marantz DA-12 - så jeg kunne se Pathos en dag tilby den utelukkende som en transport hvis besparelsene uten DAC skulle være store nok til rettferdiggjøre fjerningen.
Bortsett fra den irriterende mangelen på knappidentifikasjon, var operasjonen helt grei. Det vakkert designet og laget lokket ble enkelt plassert over CD-en, magnetene klemte på plass, og ikke en gang løftet jeg det av for å finne meg selv av en flygende CD - eller disco volante, gitt herkomst fra Endorfinen.
Jeg opplevde heller ikke noen uoverensstemmelser med de forskjellige systemene jeg brukte. Hovedtyngden av lyttingen besto imidlertid av Pathos som ble matet gjennom McIntosh C2200 forforsterker og MC2102 effektforsterker via Yter-sammenkoblinger for engangsbruk og Kimbers for balansert. Mcintosh i sin tur kjørte Sonus faber Guarneris (original snarere enn nåværende versjon) gjennom Yter speaker cable.
Kanskje det er fordi jeg lot enheten varme opp tilstrekkelig før jeg virvlet, men den første eksponeringen min var positivt avslørende. Jeg vet, noen av dere tenker - hvordan kunne han vente? Liker Kessler uendelig tålmodighet? Nei, nei. Jeg var multi-tasking på den tiden, så jeg koblet den til, ble distrahert og glemte det i seks timer. Da jeg kom tilbake, gled jeg inn i Keb 'Mo's sublime Peace ... Back by Popular Demand. Bam! Han var i rommet, lydfri av gjenstander, levde og pustet og ... naturlig. Jeg ble så sjokkert over lyden at jeg bare kan beskrive meg selv som 'overrasket'.
Åpenbart, med det mener jeg 'bra' overrasket. Det var ikke den vanlige lydskosofrenien til enda et dyrt, dårlig laget dritt som leverte morderlyd. Du kan se at jeg ble byttedyr for den dårlige lydfile fordommen som tilsier at hvis et produkt ser bra ut, må det høres forferdelig ut fordi pengene ble brukt på kosmetikk snarere enn internt. Jeg skammet meg for å forhåndsdømme Pathos i en stil-mot-substans ansikt-off.
Les mye mer på side 2
Det er som å gå inn i en restaurant med Michelin-rangering og møte en rett som er så nydelig at du ikke vil ødelegge den ved å spise den: hjernen din forteller deg at den umulig kan smake så god som den ser ut. Og så treffer kokkens mesterverk deg på tungen og følelsene er ubeskrivelige. Akkurat som sine bilbrødre fra Modena og omegn, har Pathos er rask til å bevise at det ikke bare er pent. Ytelsen er på nivå med stylingen.
Det er en italiensk ting.
Tilleggsressurser
• Les mer Pathos omtaler her .
• Les avansert CD-spiller og transportanmeldelser fra merker som Linn, Meridian, Krell, Mark Levinson og mer på denne ressurssiden.
Videre lytting bekreftet førsteinntrykket. Selv om jeg har en tendens til å konsentrere meg om mellombåndet, viste Pathos både sin mette og sin personlighet i ekstreme frekvenser. Det var en tøff blanding av gammelt og nytt, uansett hva deres misjonserklæring om rør måtte argumentere for, et lag med tett, bunnsolid bass i den ene enden og silkemyk høyde i den andre. Dette klemte seg inn i en varm, livaktig midtdel som svevde over og mot en av de mest lydløse og 'svarte' bakgrunnene jeg har hørt fra alle enheter som bærer rør. Det minnet meg umiddelbart om Musical Fidelity kW25, men med enda færre rester av fremover eller aggresjon. (Og MF er så imøtekommende at jeg faktisk kjøpte prøven.)
Akkurat som Pathos fysiske form handler om tilstedeværelse og presentasjon, er også denne kombinasjonen dens forté med musikk. Jeg vet ikke om dette sammenfaller med målingene til Paul Miller, men Endorfin høres stort og vidåpent ut, og utnytter den fantastiske 3D-skildringen av Guarneriene ved å fylle rommet med et av de mest sammenhengende lydbildene man kunne håpe å høre. Mer imponerende enn scenebredden var imidlertid dybden foran og bak, som vil få noen av dere til å mate den med et kosthold av store orkesterverk eller majestetiske lydspor som Glory.
På samme måte vil noen av dere verdsette dette bare for bassen. Den respekterte fullstendig den milde, men fremtredende basen som understreker Keb 'Mo' mesterverket like mye som det boogied sammen med Blind Melon (en av moderne rockens største tap) og deres største hits, og Leslie West via en trio av nylige blues-baserte utgivelser. Ettersom de sistnevnte kunstneres verk er elektrisk-gitar-drevet, var det også en mulighet til å vurdere Pathos-angrepet, de forbigående var nesten Krell-lignende. Dette snakket faktisk mer om enhetens faststoff-DNA enn dets rørelement.
Men som alltid ble jeg forført av midten, og det denne spilleren gjør for vokal er ganske enkelt, forførende. Keb 'Mos stemme er rik og teksturert Art Garfunkel er like eterisk som en piff av Balenciaga på en forbipasserende. Pathos kjærtegnet begge stemmene, hentet formen, presenterte dem rett i rommet med autentisk sibilanse, med hint om å puste.
Når temperaturen steg, vendte jeg meg til mitt foretrukne kjønn - Brenda Lee belte ut 'Break It To Me Gently', etterfulgt av Juice Newtons inntak av den samme sangen. De Pathos fulgte hele spekteret av deres fulle fakkelsang, og formidlet den rene stemmekraften omvendt, dens virkelige bakgrunnsstille sørget for at de mer intime øyeblikkene i samme sang ble behandlet som skjøre knopper.
Dette begynte å bli varmt og ulmende for meg, gitt at jeg helst ikke ville foreslå noen seksuell tilknytning til lyd. Det er nok å si at opplevelsen var slik en italiensk ville ha det: moden, sensuell, emosjonell. En moden Barolo og en tallerken med prosciutto og fiken. Og vi snakker om CD, for godhets skyld.
Jeg tviler på at noen vil tilskrive det ovennevnte til den susende passformen vi kaller iPod. På den annen side antyder jeg ikke at Pathos Endorfin er en erstatning for LP-en. Og på 4500 er det dyrt nok å slå noen av dere som helt støtende. (I så fall viser du deg å gå tilbake til å lese The Big Issue og la resten av oss sybaritter være alene.) Mens jeg nekter å opprette en hakkeordre, vil jeg uttrykkelig si at dette slutter seg til mine nåværende to favoritter - Musical Fidelity kW25 og Audio Research CD7 - for sin fullstendig mesterlige CD-avspilling. Men det slakter ganske mye alt for stil.
Tilleggsressurser
• Les mer Pathos omtaler her .
• Les avansert CD-spiller og transportanmeldelser fra merker som Linn, Meridian, Krell, Mark Levinson og mer på denne ressurssiden.