Parasound Halo Integrated 2.1-Channel Amplifier reviewed - HomeTheaterReview

Kall meg trist. Kall meg kynisk. Ring meg direkte Antisthenian hvis du er i humør til å adjektivisere et egennavn. Men da Parasound opprinnelig kunngjorde den nye Halo Integrated-forsterkeren, antok jeg umiddelbart at selskapet rett og slett hadde loddet den utmerkede P 5 2,1-kanals stereoforsterker og En 23 forsterker sammen i ett enhetlig chassis - som når du tenker på det, ikke ville vært en fryktelig ide. Visst, P 5 er en USB klasse 1-lydenhet, som begrenser den til 24-bit / 96-kHz filer via USB, men bortsett fra, det er en imponerende, funksjonspakket forforsterker med en spesiell funksjon som få stereoforforsterkere i sin prisklasse levere: en LFE-utgang og virkelig suveren analoge basshåndteringsfunksjoner. Hadde Parasound rett og slett strukket P 5-boksen og kastet inn en solid forsterkning, ville den hatt ganske robust integrert forsterker på hendene.

Som du sannsynligvis enten har gjettet eller lest andre steder, er det ikke ruten Parasound bestemte seg for å ta. Mens det nye produktets analoge forforsterkerseksjon forblir den samme som P 5, bestemte selskapet seg for å bygge Halo Integrated på et fundament av ESSs toppmoderne SABRE32 Reference 32-bit DAC, i stedet for Burr-Brown PCM1798 DAC chip brukt i sin 2.1-kanals forforsterker. Som sådan er Halo i stand til å dekode PCM ved 32-bit / 384-kHz, så vel som innfødt DSD256 og DoP DSD.

Også, mens topologien og utformingen av klasse A / AB-forsterkerdelen er den samme som Parasound A 21 og A 23, er ikke Halo Integrated forsterkeren en eksakt kamp for hverken når det gjelder kraft. Det er vurdert til 160 watt RMS per kanal til en åtte ohm belastning med 0,05 prosent total harmonisk forvrengning (180 watt ganger to ved åtte ohm med 0,9 prosent THD), begge kanalene drives. Med en belastning på fire ohm hopper disse tallene til henholdsvis 240 og 270 watt RMS. Alt dette splitter ganske mye forskjellen mellom utgangsfunksjonene til A 23 og den mye, mye dyrere A 21. Og likevel selger Halo Integrated ($ 2 495) for bare noen få hundre mer enn den kombinerte prisen på P 5 og En 23 combo, noe som gjør det til en ganske spektakulær verdi totalt sett.

Når det gjelder kontroller og industriell design, er Halo Integrated, ikke overraskende, en nesten tvilling for P 5 sett fra fronten, bortsett fra den åpenbare størrelsesforskjellen. Inngangsvalget er greit, volumknappen er en silkemyk behandling for sifrene, og generelt ser enheten ut og føles verdt hver krone av prislappen.

Tilkoblingen
Rundt bak forblir ting også bemerkelsesverdig like, til tross for tillegg av høyttalerutganger og en AV-spenningsvelger. Halo Integrated har samme komplement av digitale innganger (en USB, en optisk, en koaks) standard analoge innganger (fem stereo RCA), en phono-inngang (med en vippebryter for å velge mellom 100 ohm Moving Coil, 47 ohm Moving Coil , og 47-ohm bevegelige magnetpatroner) hjemmekinoomkobling av doble RCA-subwooferutganger (med lavpasskontroll) stereo RCA-forforsterkerutganger (med høypasskontroll) balanserte XLR-stereoinnganger, stereoutganger og subwooferutgang 12-volts triggerinnganger og utganger og en mini-jack IR-inngang og loop ut.

Bakpanelet er ordnet romslig nok til at jeg ikke hadde problemer med å koble til begge settene med høyttalere jeg brukte til å prøve Halo Integrated. Jeg begynte med et par GoldenEar Triton One ruver , koblet til via et par Kimber Kable 12TC høyttalerkabler. Det oppsettet forble på plass for det meste av testingen, men nær slutten byttet jeg til et par Bryston Mini A bokhyllehøyttalere , parret med selskapets Model A subwoofer, for å teste ut den integrerte forsterkerens basshåndtering.

hvordan legge til timeplan i google kalender

Til tross for det enkle med høyttaleroppsettet, er ikke konfigurasjonsprosessen som helhet så grei - spesielt hvis du, som meg, først og fremst planlegger å stole på USB-inngangen til Halo Integrated som din viktigste musikkilde. Som jeg sa ovenfor, støttet P 5-forforsterkeren bare USB Class 1 Audio, og den krevde ingen drivere når den ble brukt med Windows. Halo Integrated krever drivere, og installering av dem er ikke så enkelt som de fleste USB-enheter du sannsynligvis har brukt. Etter at du har installert den typiske driverpakken, må du kjøre et eget ASIO-verktøy for å låse opp DSD-avspillingsfunksjoner, og deretter sette (og la) Halo Integrated være din standard avspillingsenhet. Med andre ord, du må effektivt sette opp Halo Integrated amp to ganger.

Jeg fikk først noen problemer med installasjonsprosessen, hovedsakelig knyttet til hvordan jeg pleier å bruke digitale lydsystemer på hjemmekontoret mitt. Jeg kjører vanligvis en forforsterker, Emotivas XDA-2, som hovedkilde for alle systemets lyder, YouTube-videoer, spilllyd, filmer osv., Og et annet, separat system bare for musikk. Å gå denne ruten, med XDA-2 satt opp som min standard DirectSound-enhet og Halo Integrated drevet direkte av JRiver Media Center, fikk jeg ofte harde krasjer og omstart av hele systemet mitt. Etter noen diskusjoner med Parasounds direktør for produktutvikling Bob MacDonald og noen alvorlige graver gjennom krasjloggene mine, bestemte jeg meg for å avinstallere Parasound-programvaren helt, installere den på nytt og hoppe over det siste trinnet: aktivering av ASIO-verktøyet. Det gjorde susen helt. Krasjene stoppet helt opp. MacDonald påpekte at å la ASIO-verktøyet være utenfor løkken kan forhindre meg i å spille av innfødte DSD-filer, men det ser ikke ut til å ha hindret meg i å spille av DSF- og DFF-filer. Så om du synes det er bekymringsfullt (eller et problem i det hele tatt), avhenger sannsynligvis i stor grad av hvor mye du verdsetter Halo Integrateds innfødte DSD-avspillingsfunksjoner og hvor avhengig du er av datamaskinen din som kilde.

Opptreden
DSD eller ikke, det kan ikke benektes at stort sett alt du pumper gjennom Halo Integrateds høyttalerutganger høres rett og slett overdådig ut. Detaljert. Luftig. Fengslende. Selv ting som du normalt ikke ville sett på som audiofile priser.

Jeg tenker spesifikt på sanger som 'I Hear the Sparrow Sing' fra The National Banks selvtitulerte debutalbum (Press Play Recordings). Hvis du ikke er kjent med bandet, er det en norsk slags supergruppe bestående av medlemmer fra det elektroniske jazz-rockantrekket Jaga Jazzist, med vokal fra sangeren / låtskriver Thomas Dybdahl. Lyden er ganske nøyaktig hva du forventer av det aggregatet: eterisk og sjelfullt, men tungt på synthene.

'I Hear the Sparrow Sing' begynner med en perkussiv synthmelodi, omgitt av en slags omgivende tåke av bakgrunnsakkompagnement. Det første som slo meg med Halo Integrateds levering av sporet, er hvor tredimensjonal bakgrunnen er. Det virker nesten som å vri kronglete søyler. Som røykmonsteret fra Lost pumpet full av metakvalon, som ikke nødvendigvis strekker seg ut i rommet, men bølgende og lat foldes over seg selv i ekte tredimensjonalt rom. Når Dybdahls stemme slutter seg til miksen, blir stereobildets dybde enda mer slående.

Nasjonalbanken - jeg hører spurven synge Se denne videoen på YouTube

Det faktum at Halo Integrated kan få en slik dybde ut av en så minimal blanding, sier for meg at dens jitter må være ekstremt lav. Dessverre rapporterer Parasound ikke bare hvor lavt, men kanskje de ikke trenger det. Det er ganske vanlig å høre.

I alle fall ga Halo Integrateds opptreden med The National Bank meg i humør til å utforske noen av de mer nedstrippede låtene i samlingen min, som 'Lies' fra The Swell Season 's like gode selvtitulerte album (Overcoat Recordings). Blandingen her består først og fremst av de perfekt synkroniserte stemmene til Glen Hansard og Markéta Irglová - først akkompagnert av solo-piano, deretter en intermitterende strengeseksjon, og til slutt akustisk rytmegitar når melodien når en feberfull crescendo.

The Swell Season - Lies Se denne videoen på YouTube

Igjen, det som slår meg mest her er den fantastiske presisjonen ved levering. Nyansen. Avdukingen av selv de minste detaljene begravd i blandingen. Og likevel grenser Halo Integrated aldri til det du kan beskrive som 'altfor analytisk'. Det klarer på en eller annen måte å skinne et lys på vakkert innspilte album som The Swell Season, uten å straffe deg for å høre på de morsomme låtene i samlingen din som kanskje ikke forventer å holde seg godt for å gå nøye gjennom.

Jeg tenker spesielt på 'Down on the Corner', fra 24/96 HDTracks.com nedlasting av Creedence Clearwater Revival's Willy and the Poor Boys (Fantasy Records). Ingen tvil om at albumet har sine tøffe kanter her og der, men Parasound Halo Integrated klarer å tappe rett inn i hver eneste evige unse moro å få med denne platen. Hvert element i miksen plukkes ut i rommet akkurat der den hører hjemme, fra den flersporede vokalen som kommer fra midten av det tykke lydbildet til oodles av perkussive elementer som ser ut til å strekke seg herfra til kanten av byen.

Se denne videoen på YouTube

Dessuten la jeg merke til under dette sporet at en av de få mindre reservasjonene jeg hadde om P 5 / A 23-kombinasjonen definitivt ikke er en bekymring for Halo Integrated. Med det mindre separatesystemet følte jeg at jeg manglet noe når det gjelder dynamikk. Det er absolutt ikke tilfelle her. Ikke med CCR-melodiene, ikke med The Black Crowes 'Descending', som inneholder en eksplosjon av Dobros og trommer rundt 0:28-markeringen, etter en delikat pianointro og ikke med 'Rosalee', fra Chris Robinson Brotherhoods Big Moon Ritual album (Silver Arrow Records).

Den siste sangen er litt tykt blandet, en ublemmet melange av trippy, sørstekt, sjelfull jam-bandrock med en side-rekkefølge av funk. Og uansett om det spilles gjennom Triton Ones eller Bryston Mini A / Model A-kombinasjonen (som benytter selskapets utmerkede analoge basshåndtering), gir Parasound Halo Integrated den med perfekt tonebalanse, et nydelig lydbilde og hvert unse oomph man kan håpe på. Den eneste tingen jeg har lagt merke til ved dette sporet når jeg hører på det gjennom en rekke utstyr, er at stemmen til Robinson kan være litt tøff og sprø. Litt vanskelig å lytte til. Jeg fant aldri ut at det var tilfelle via Halo Integrated. Kanten som jeg har lagt merke til med viss annen elektronikk er ikke der, men den mangler ingenting når det gjelder detaljer.

Rosalee- Chris Robinson Brotherhood ☮ Se denne videoen på YouTube

iphone 12 pro og pro max

Jeg skulle bare ønske at musikksamlingen min var like populær med DSD-spor som den er med sørlige rockealbum og Grateful Dead bootlegs, men jeg hadde muligheten til å spinne noen kutt fra David Elias 'Acoustic Trio - DSD Sessions-album (Sketti Sandwich Produksjoner), samt fra James Englund og Bobos Blue Coastal Special Event 29 (Blue Coast Records) i både DSF- og DFF-filformat. Dette var min første mulighet til å høre begge innspillingene, så jeg kan ikke snakke med hvordan de hørtes ut på Halo Integrated versus andre DSD-kompatible systemer, men begge spilte vakkert og hørtes utrolig til stede, detaljert og oppslukende.

Ulempen
Det er mer enn jeg dessverre kan si om noe som spilles gjennom Halo Integrateds hodetelefonutgang. Det faktum at den eneste hodetelefonutgangen er en åttetommers mini-jack er urolig nok. Mer bekymringsfullt er det faktum at uansett hvilke hodetelefoner jeg koblet til Halo Integrated, så hørtes det rett og slett svakt, innsnevret, begrenset og ganske kjedelig ut. Siden jeg gjennomgikk P 5, forresten (som jeg hadde de samme klagene på), har jeg oppgradert min stasjonære PC. Da jeg gjennomgikk Parasounds P 5-forforsterker, la jeg merke til at hodetelefonutgangen hørtes bedre ut enn den innebygde lyden på datamaskinen min. Denne nye riggen, med sin RealTek innebygde lydløsning, blåser helt ærlig hodetelefonutgangen til Halo Integrated ut av vannet. Kanskje ikke når det gjelder klarhet, men absolutt når det gjelder dynamisk slag, tonebalanse og lydbilde.

Ærlig talt, den eneste måten jeg kunne få glede av Halo Integrateds hodetelefonforsterker med alt og alt fra store plane magnetiske bokser (Audeze LCD-2, HiFiMan HE-400) til tilpassede IEM (Westone ES50, Ultimate Ears UE RM Studio Referanse), var å engasjere forsterkerens tonekontroller og sveive bassen til klokka tre. Likevel følte jeg meg overveldet til ethvert volum, noe som er synd for et lydsystem i ett stykke som ellers gir så eksepsjonell ytelse.

Sammenligning og konkurranse
Markedet for stereointegrerte forsterkere ser ut til å eksplodere med en eksponentiell hastighet i disse dager, så hvis du er i markedet for et slikt produkt i $ 2500-serien, er du ikke uten valg. NADs C 390DD Direct Digital Powered DAC-forsterker kommer umiddelbart i tankene som en sannsynlig konkurrent, i likhet med Marantzs PM-14S1. Av disse mangler førstnevnte DSD-funksjoner, og sistnevnte mangler en innebygd DAC helt. Sannheten blir fortalt, jeg har ikke prøvd noen av dem.

Jeg har brukt mye tid med Peachtree Audio's $ 2000 nova220SE integrert forsterker , skjønt, som fungerte som min viktigste referanse gjennom hele denne anmeldelsen. Det er sannsynligvis ikke altfor rettferdig, siden de to integrerte forsterkerne er ganske forskjellige når det gjelder designfilosofi, arkitektur og lyd. Nova220SE er avhengig av klasse D-forsterkning, med en klasse A-forforsterker og en valgfri rørbuffer. Det produserer en mer dynamisk lyd enn Halo Integrated, og jeg foretrekker lyden når jeg lytter til mine 80 gigabyte med Grateful Dead live-opptak, men det er ikke så detaljert, og heller ikke lydbildet så dypt eller ekspansivt. Den mangler også Parasounds analoge basshåndteringsfunksjoner, men den har en av de beste integrerte hodetelefonforsterkerne jeg har funnet i noe produkt. Og selvfølgelig tapper Peachtree ut ved 24-bit / 192-kHz via USB-inngangen og 24/96 via de to optiske og en koaksiale innganger, mens Parasound godtar opptil 24/192 via koaksial- og optiske innganger og 32/384 (pluss DSD) via USB. Peachtree mangler også Parasounds mengde analoge innganger, inkludert dets funksjonsrike phono-inngang og forforsterker.

Konklusjon
Som jeg sa i introen, forventet jeg (med rimelighet tror jeg) at Parasounds Halo Integrated 2.1-kanals forsterker skulle prestere ganske mye identisk med P 5-forforsterkeren parret med en av sine egne forsterkere ... og jeg ville vært ganske fornøyd med det hadde gjort det. I praksis er imidlertid Halo Integrated så mye mer enn summen av delene med noen ekstra biter kastet i. Ytelsen blåste meg bort, og dens utrolige basshåndteringsfunksjoner gjør at den skiller seg ut i det som sakte men sikkert blir et overfylt integrert forsterkermarked.

Ja, det er synd at hodetelefonforsterkeren ikke er mer robust, spesielt med tanke på alt-i-ett-karakteren til denne integrerte forsterkeren, men du kan alltid koble en dedikert hodetelefonforsterker til Halo-forforsterkerutgangene. Likevel, hvis det er den eneste viktige tingen jeg må klage på (og det til og med er det vanskelige USB-oppsettet som er lett å tilgi, gitt DSD og ultra-høyoppløselig lydstøtte og den kompliserte naturen til datalyd), vil jeg Parasound har en vinner på hendene her ... spesielt for prisen.

Tilleggsressurser
• Parasound introduserer ny Halo-integrert forsterker og DAC på HomeTheaterReview.com.
• Parasound Ships Ny Zdac V.2 DAC / hodetelefonforsterker på HomeTheaterReview.com.
• Sjekk ut vår Stereoforsterkere kategoriside å lese lignende anmeldelser.