NAD M17 AV Preamp / Processor reviewed - HomeTheaterReview

For noen år tilbake var jeg i en high-end lydbutikk i West Los Angeles. Da jeg pratet med en av rektorene, tilbød han å demo et lydsystem for meg. Dette systemet hadde hodet vendende tilstedeværelse og realisme som etterlot et permanent inntrykk. Herren forklarte at det var en $ 500 integrert forsterker av NAD og et $ 1000 par høyttalere av PSB, begge merker eid av morselskapet Lenbrook. Selvfølgelig var jeg kjent med merkevarene, men jeg var ikke forberedt på å høre det ytelsesnivået.

Jeg begynte å undersøke NAD-produktserien og lærte at selskapet har to nivåer av utstyr: den billigere Classic-serien og flaggskipet Masters Series. Begge nivåene opprettholder den samme filosofien: lyd først, frills andre (hvis i det hele tatt), med et undervurdert utseende. Penger brukes på interne komponenter av høyere kvalitet, og forsterkning vurderes med alle kanaler som er drevet (og rapportert på den konservative siden). Siden den gang har jeg sett NAD introdusere nye produkter som har høstet priser og utmerkelser, og nå får jeg muligheten til å gjennomgå NADs nyeste Masters Series AV-prosessor, M17. Ville selskapet imponere meg igjen?

Det har gått flere år siden NAD oppdaterte sin Masters Series pre / pro-modell, M15 HD2. Den nye M17 er en syv-kanals forforsterker / prosessor som kan skryte av selskapets Modular Design Construction (MDC), som plasserer alle innganger og tilhørende maskinvare på brukerbyttbare moduler som enkelt kan endres og oppgraderes for å gjøre elektronikken fremtidssikker. Nåværende funksjoner inkluderer toppmoderne digital-til-analog-konvertering, en avansert byggekvalitet og utseende, en berøringsskjerm, støtte for de fleste av de viktigste Dolby- og DTS-lydkodekene (unntatt Atmos og DTS: X). , og Audyssey romkalibrering ... og det er bare starten. Med en utsalgspris på $ 5,499, er dette ikke et røverkjøpsprodukt, men man kan absolutt bruke mer og få mindre.

Tilkoblingen
M17-saken har seks separate paneler skrudd sammen med juvelelignende maskinvare i stedet for trifold plate fanfare. Frontpanelet er en ekstrudert frontplate i børstet aluminium med avrundede høyre og venstre hjørner, men harde rette vinkler rundt toppen og bunnen. Et andre, 0,25-tommers tykt frontpanel i svart metall, mindre i alle retninger, er der den to-tommers og 3,75-tommers TFT-berøringsskjermen hviler. Til venstre for skjermen er det et NAD-emblem med et perimeterlys rundt logoen. Lyset lyser gult i standby-modus og lyser hvitt når enheten slås på. Til høyre for skjermen er det en tradisjonell volumknapp. Dead-center på toppen av prosessoren, men på den horisontale dimensjonen av frontplaten, er en strømknapp. Høyre og venstre sidepaneler er også børstet aluminium, hver med en lang skjermet ventilasjonslist langs bunnen. Topplaten består av svart metall og børstet aluminium, med åtte skjermede vinduer for ventilasjon. På bunnen støtter fire store, kegleformede sokkler i børstet aluminium enheten. Noe jeg aldri har sett før er de svarte, konkave magnetiske oppvasken som piedestalene kan sitte på. Alle disse detaljene skaper ganske spennende design. M17s utseende er industrielt, men likevel elegant, rent, men dyrt, moderne, men likevel innbydende. I utgangspunktet ser denne tingen dårlig ut - et stort steg opp for NAD, som vanligvis bruker penger på intern maskinvare, ikke ekstern estetikk.

Fjernkontrollen er laget av børstet aluminium for å matche M17, og den har en solid, solid følelse. Det er en lærende fjernkontroll med full bakgrunnsbelysning. Knappene er godt lagt ut, og surroundlydkontroller gjør det mulig å justere volumjustering av surround, center og subwoofer.

M17s tilkoblingspanel inkluderer seks HDMI 1.4-innganger og to HDMI 1.4-utganger. For å levere full HDMI 2.0-kompatibilitet planlegger NAD å tilby en gratis oppgradering for å legge til VM300 MDC-videomodulen så snart den blir tilgjengelig (sannsynligvis i sommer), når HDMI 2.0- og HDCP 2.2-implementeringene har modnet fullt ut for å støtte 4K-video med 60 bilder / sek. med et 4: 4: 4 fargerom. M17 har også fire SPDIF og fire optiske digitale lydinnganger, pluss to utganger av hver type. Dobbeltkomponentvideoinnganger og en enkeltkomponentvideooutgang er ombord, det samme er en rekke komposittvideo- og stereoanaloginnganger. M17 kan støtte opptil fire soner, med sone fire kun lyd. Bare sone en støttes av HDMI.

Et sett med 7,1-kanals fullt balanserte forhåndsutganger er tilgjengelig (nytt for NAD), som er et sett med 7,2-kanalers RCA-forhåndsutganger. Mens ulike produsenters produkter har XLR-utganger, betyr det ikke at produktene deres er fullt balanserte. Hvis den ikke er fullt balansert, er alt du får fordelene med XLR-kontakten, ikke gulvet med lavere støy og fordelene med stille bakgrunn fra et fullt balansert utgangstrinn.

Da jeg begynte på denne gjennomgangen, gjorde jeg noen undersøkelser på nettet og oppdaget at mange NAD-entusiaster venter spent på å lære mer om denne etterlengtede prosessoren. En konstant tråd i bloggene var ønsket om at NAD skulle implementere sin Direct Digital-teknologi i en pre / pro. La oss avklare nå at på grunn av kompleksiteten til en prosessor og det faktum at den er svært programvaredrevet, var det ikke mulig å kombinere Direct Digital-teknologi over åtte kanaler for en surroundlydkonfigurasjon, ifølge NAD. I stedet oppretter åtte separate stereo Burr-Brown DAC (modell PCM 1792A), sammen med åtte separate OPA-forsterkere (operasjonsforsterkere) av Analog Devices (modell OP275) som fungerer i ekte differensialmodus, en moderne implementering. Ifølge NAD ble begge disse enhetene valgt for deres lave støy- og forvrengningsegenskaper. DAC-ene har 132 desibel dynamisk rekkevidde, mens OPA-forsterkere er en hybrid Bi-polar / JFET-design, med 0,0006 THD + N.

Audyssey MultEQ XT brukes til å kalibrere høyttalerne, samt utføre akustisk utjevning for romkarakteristikker. Audyssey har et oppstartsprodukt kalt MultEQ XT 32, som jeg trodde ville være mer passende for en prosessor til dette prispunktet. Imidlertid inkluderte NAD Audyssey MultEQ Pro, som gir mulighet for et betydelig steg opp i kalibrering og utjevning, men krever assistanse fra en sertifisert Audyssey-installatør og kjøp av en Audyssey MultEQ XT Pro-lisens. Interessant er det ingen omtale av MultEQ Pro noe sted i NADs litteratur, nettside eller manual. Jeg ble gjort oppmerksom på evnen under en diskusjon med NAD, da jeg spurte om mangelen på Audyssey MultEQ XT 32. Noe å vurdere er at hvert nivå av funksjonalitet fra Audyssey legger til ekstra lisensavgifter. Å bestemme hva som skal implementeres og hva man skal utelate for å holde kostnadene på linje, er en prosess med kompromisser. Hvis NAD kastet alle mulige muligheter, ville vi sett på en mye dyrere prosessor. Unikt for NAD er en lyttemodus i Audyssey-systemet som NAD og Audyssey-ingeniører jobbet sammen. Denne modusen er ganske enkelt merket 'NAD' under Listening Mode-feltet i GUI-skjermen. Jeg eksperimenterte med denne modusen og likte den ganske mye. En funksjon som dette kan være veldig vilkårlig, men mitt første instinkt er at det gjorde en forbedret forskjell, selv om resultatene kan variere avhengig av filmens lydspor.

En Ethernet-port muliggjør en kablet tilkobling til et lokalt nettverk prosessoren mangler innebygd WiFi. Hvis du kobler den til nettverket ditt via Ethernet, kan du kontrollere M17 med NAD AVR Remote App, tilgjengelig fra App Store for bruk med din iOS-enhet. Dessverre hadde jeg ikke en kablet forbindelse til Internett, så jeg kunne ikke teste den eksterne applikasjonen. RS-232, 12-volts utløsere og IR-inn- og utganger er også inkludert.

En funksjon som jeg forventet å finne i M17 er en asynkron USB-tilkobling for å spille musikkfiler med høy oppløsning fra datamaskinen eller nettverkstilkoblet lagringsstasjon. Ikke noe hell. Jeg var glad for å høre at NAD jobber med en annen MDC-modul for høyoppløselig streaming og tilkobling, i samarbeid med NADs søsterselskap Bluesound. NAD sier at den nye MDC NM BluOS-modulen, som kommer snart, vil bringe høyoppløselig multiroms nettverksstrømming, Bluetooth aptX, WiFi og Ethernet-funksjoner til M17, med en gratis BluOS-app for å kontrollere M17 som en del av en helhet -hus trådløst musikksystem som bruker Bluesound-spillere. Du kan forvente at høyoppløsningsmodulen koster mellom $ 300 og $ 600.

Ved å benytte mitt eksisterende stuesystem erstattet jeg en Onkyo PR-SC5508-prosessor med NAD M17. Alle andre komponenter holdt seg intakte, inkludert en Oppo BDP-105D plate-spiller, en Direct TV HD-satellittboks, en Halcro MC70-flerkanalsforsterker, en Pioneer Kuro 60-tommers plasmaskjerm, fem Wien-akustikkhøyttalere fra Schonberg-linjen og et Paradigm Studio Serie Sub 15 subwoofer. Oppsettet var raskt og greit, og jeg spilte musikk og så filmer på kort tid.

Det oppstod et problem med å tilbakestille PC -en til Windows 10

Opptreden
Jeg satte først M17 på prøve med musikk, og begynte med sangen 'Never Going Back Again' fra Fleetwood Macs Rumours CD (Warner Brothers). Jeg opplevde et nivå av klarhet og tilstedeværelse som ikke hadde eksistert i systemet mitt før. Vokal var rent og hadde en naturlig tilstedeværelse. Mellomområdet i frontkanalene var mer merkbart enn det jeg var vant til, og bidro til et mer autentisk lydbilde. Jeg fant at frekvensresponsen var flat i naturen (dvs. nøytral), og bildebehandling var utmerket - ikke bare i vanlig forstand av bredde og dybde, men også i høyden, og skapte en lydvegg som dukket opp noen meter over min høyttaler ned til gulvet. Med alt dette på gang, svevde bildet også foran høyttalerne, men det var på ingen tid nedlatende eller i ansiktet ditt.

I 'Songbird' fra samme CD ble Christine McVies vokal eksepsjonelt gjengitt. Subtile endringer i tenoren hennes skapte en naturlig kontur i stemmen hennes som var utenfor det mitt vanlige system kan gi.

Jeg gikk videre til Supertramp 'Skole' fra Crime of the Century (CD, A&M Records), som kan være utfordrende på grunn av kombinasjonen av den høye stemmen til sangeren Rodger Hodgson og den nedre raspe stemmen til sangeren Rick Davies, sammen med det dramatiske pianokompagnementet. Igjen opplevde jeg en vegg av lyd, sammen med bredde og dybde som ga nytt liv til denne innspillingen. Pianoet hørtes levende ut, mens cymbaler ikke hadde noen kant eller hardhet. Lyden svevde virkelig fra veggene og hang i balansen i rommet.

Jeg liker ofte å teste musikk som jeg elsker, men kanskje ikke blir servert gjennom innspillingen av høyeste kvalitet. For dette vendte jeg meg til Elton Johns 'Candle in the Wind', et middelmådig opptak som ofte har utgjort en utfordring for Onkyo-prosessoren. Med NAD fikk stemmen til Elton en ekte tredimensjonal kvalitet på grunn av M17s evne til å avsløre de minste avvikene i tonehøyde, bøyning og detalj. Instrumenter ble enkelt plassert, og hver skiller seg ut i sin egen rett og viser eksepsjonell klarhet og detalj. Ganske enkelt har denne sangen aldri høres like bra ut gjennom systemet mitt som det gjorde med M17 på plass.

Filmene var neste gang, og startet med Transformers: Age of Extinction Blu-ray-plate. M17 holder videosignalet i sitt opprinnelige format, uten oppkonvertering utført. Når det gjelder lyd, la jeg merke til store endringer i lyden sammenlignet med mitt vanlige oppsett. For det første var den overordnede klarheten forbløffende, med mer mellomtone tilstedeværelse flytende i rommet, utover stedet jeg befant meg. Et annet kjennetegn jeg la merke til, var at de bakre kanalene mine ble bedre avbildet, og skapte et midtpunkt bak meg. Musikkpassasjer under filmen ble mer fremtredende.

Neste gang var den overbrukte, men effektive podrace-scenen fra Star Wars - Episode I på Blu-ray. Selv om dette kapitlet alltid er morsomt å se, skapte NADs klarhet en mer involverende filmopplevelse, utover alt jeg har hørt før. Belgene sirklet rundt lytterommet mitt med mer tilstedeværelse, dialogen var tydeligere og den generelle detaljene var bare bedre. En økning i mid-bass var til stede i de tre fremre kanalene, på en behagelig måte. Jeg begynte å lure på hvordan dette oppsettet ville fungere med store gulvhøyttalere. Mens jeg gleder meg over Wien Acoustics Schonbergs, valgte jeg dem for deres mindre formfaktor i mitt daglige livsmiljø, og lydkvaliteten har sine begrensninger. Jeg mistenker at NAD M17 er verdt mye høy-kaliber høyttalere. (http://www.starwars.com/films/star-wars-episode-i-the-phantom-menace)

Til slutt demo jeg scenen fra The Bourne Identity der Jason og Marie ankommer leiligheten hans i Frankrike. Lyd på lavt nivå hint om en forestående trussel. Leiligheten er stille, men mens Bourne ser seg rundt, vet du at noe er i ferd med å skje. En leiemorder svinger inn i leiligheten og krasjer gjennom et stort vindu. En kamp begynner, og karakterene beveger seg rundt i rommet. Detaljnivået, klarheten og bildebehandlingen fortæret oppmerksomheten min og fullstendig fordypet meg i filmen.

Ulempen
Jeg er veldig imponert over M17s ytelse, men det er absolutt funksjoner som noen kunder vil savne. Som jeg nevnte, bruker M17 Audyssey MultEQ XT, og noen spesifikasjonsmongere vil forvente XT32. Onkyo-prosessoren min har XT32, men den tilbyr ikke lydytelsen som NAD gjør. Dette er et godt eksempel på hvordan spesifikasjoner ikke alltid indikerer hvordan et produkt vil prestere. Det er også en indikasjon på hvordan et lydselskap balanserer komponenter, med fokus på DAC og andre interne deler for å gjøre summen av alle delene bedre enn en enkelt spesifikasjon. I følge NAD har jeg ikke klødd overflaten på det som er mulig før jeg har utført Audyssey Pro-kalibreringen, men jeg var ikke i stand til å oppnå dette i løpet av gjennomgangsperioden. Det er noe jeg håper å prøve på et eller annet tidspunkt.

En annen bekymring kan være at dette er en syv-kanals prosessor. Vi ser ofte mottakere og forforsterkere / prosessorer i denne prisklassen med ni eller flere kanaler, men husk at akkurat nå støtter de fleste programvaretitler bare syv lydkanaler. De ekstra kanalene i et ni-kanals oppsett inneholder ikke diskret informasjon, men interpolerer informasjon som sådan, dette er ikke noe stort problem for meg. Det kan imidlertid være et problem hvis du ønsker å omfavne Dolby Atmos eller DTS: X. NAD har en Dolby Atmos MDC-modul, som skal være klar senere i år, som inkluderer fire ekstra kanaler for utgang til totalt 11,1 - men det vil medføre en ekstra kostnad.

Jeg foretrekker også to subwooferutganger og kalibreringssystemets evne til å balansere hver sub individuelt. M17 har bare en balansert subwooferutgang, men den har to RCA-linjenivå-subwooferutganger. Jeg koblet til en andre subwoofer for å se hvordan den ville fungere, og selv om jeg fikk utgang fra den andre suben, var det ingen måte å balansere den med prosessoren. Hvis du vil ha en subwoofer foran rommet og en annen på baksiden, må du justere hver subwoofer manuelt med volumkontrollen, men det kan gjøres.

Mangelen på et phonostadium bemerkes, men det er mange separate phonostadier som kan kobles til hvis LP-er er en prioritet. Til slutt er det ingen hodetelefonutgang. Dette er overraskende, ettersom hodetelefoner har blitt så populære blant de yngre menneskene og lydfilene. Men igjen, en egen hodetelefonforsterker kan integreres i systemet ditt.

Sammenligning og konkurranse
Noen få konkurrerende prosessorer i denne prisklassen kommer til å tenke. De Krell Foundation er høyt ansett for lydytelsen. De Anthem AVM 50v 3D er et annet godt eksempel på hvor god lyd kan være fra en prosessor. De SSP-800 vurdert er på et høyere prispunkt, men bør nevnes for sin lydeffekt, og Marantz AV8801 kommer inn til et betydelig lavere prispunkt.

Konklusjon
NAD M17 er en overbevisende surroundlydprosessor. Når det gjelder lydkvalitet, er dette en av de beste prosessorene jeg har opplevd. Byggekvaliteten er imponerende, med et utseende som passer. Den modulære designkonstruksjonen er et utrolig løfte fra NAD om å fremtidssikre produktet for enhver uforutsett utvikling. Jeg må si at NAD fortsetter å imponere meg, igjen etterlater et lydinntrykk som jeg ikke snart vil glemme og setter en ny standard for meg å sammenligne fremtidige prosessorer. Hvis jeg var i markedet for en høy ytelse, toppmoderne prosessor, ville NAD M17 være øverst på min korte liste.

Tilleggsressurser
• Flere anmeldelser av AV-forforsterker / prosessor finner du på vår AV Preamplifier category page .
• NAD introduserer C 510 Direct Digital Preamp / DAC på HomeTheaterReview.com.
• Sjekk ut vår NAD merkevare side på HomeTheaterReview.com.