Home-theater-designers
Mark Levinson. Merket representerer høydepunktet av luksus innen bil- og hjemmelyd. Selskapets produkter er nøye konstruert, og nye produkter blir ikke utgitt på et innfall. Levinson-produkter er ikke for alle fordi de kan være uoverkommelig dyre, men samtidig misunner de også de fleste lydentusiaster. Temaet for denne gjennomgangen er selskapets nylig utgitte N ° 526 forforsterker / digital-til-analog-omformer, som koster $ 20.000.
N ° 526 er en fullt balansert forforsterker med en digital-til-analog seksjon som har et ESS SABRE32 brikkesett. Den støtter høyoppløselige formater, inkludert 32-bit / 192-kHz PCM og DSD. Forsiden av N ° 526 har to hovedknapper (en for inngang og en for volum), pluss seks knapper. Knappen merket Oppsett brukes til å navigere i seks individuelle menyer: inngangsoppsett, volumkontroll, strømstyring, skjerm, avansert og utgang. En hodetelefonutgang er også plassert på fronten, mens bakpanelet har et komplett utvalg av digitale og analoge innganger, inkludert phono. Så langt som inngangene mangler, mangler N ° 526 nesten ingenting.
Jeg koblet Apple-datamaskinen min til USB-porten på N ° 526. Ved hjelp av Wireworld-kabler koblet jeg forforsterkeren til en Pass Labs XA30.8 klasse A forsterker og par av Focal Sopra N ° 1 bokhyllehøyttalere . Etter å ha bodd med N ° 526 i flere måneder, var jeg klar til å begynne min formelle evaluering.
Opprinnelig utgitt i 1982 og nylig utgitt i høy oppløsning på TIDAL, har Chaka Khans Echoes of an Era en all-star rollebesetning som inkluderer Joe Henderson (saksofon), Freddie Hubbard (trompet), Chick Corea (piano), Stanley Clarke (bass) og Lenny White (trommer). Albumet inneholder for det meste jazzstandarder som 'All of Me', 'I Mean You' og 'Take' A 'Train.' N ° 526 reproduserte Chaka Khans stemme med drama, sultriness og glatthet, og stemmen hennes var rett og slett sentrert i et lydbilde av middels bredde for mine Focal Sopra N ° 1s. Generelt ble tonaliteten til hvert instrument formidlet med eksepsjonell klarhet og med så mye separasjon som jeg har hørt fra nesten hvilken som helst DAC, inkludert den nylig anmeldte Bricasti M1 . Mer enn noe annet var det imidlertid Hubbards trompetsoloer, preget av hans vanlige varierte embouchure og pustevekt, som holdt meg helt engasjert gjennom hele albumet.
Jeg møtte Mike Stern tilbake i 1991 da jeg var student ved SUNY Binghamton. Jeg ledet en organisasjon kalt The Harper Jazz Project som førte ham og Bill Berg til campus for en konsert. Hans siste utgivelse, Trip (TIDAL, 24/96), er hans første siden han fikk et alvorlig fall i 2016 utenfor leiligheten i New York City, som etterlot ham med to brutte armer og nerveskader i den plukkende hånden. Det nye albumet inneholder ingen bevis for at Stern ikke helt har overvunnet motgangen til ulykken. Faktisk er det stikk motsatte: albumet er et inderlig uttrykk, proppfull av teknisk dyktighet og fantasifull formulering som har gjort ham til en seks ganger Grammy-kandidat. 'Half Crazy' og 'Scotch Tape and Lim' inneholdt en elektrisk bop / swing-følelse som N ° 526 gjengav med absolutt fortreffelighet og fikk meg til å lene meg inn fra lytteposisjonen min. Randy Brecks trompet på 'Blueprint' og spesielt under solo på 'B-Train' minner om og sterkt påvirket av Miles Davis. Lavere registre fra bassen og trommene (David Weckl, i dette tilfellet) ble produsert med autoritet gjennom hele albumet. Til slutt viste N ° 526 effektiv og total kommando av komplekse passasjer, uten å gjøre noe lydløs eller uskarpt plassering av instrumentet.
Da folket fra Levinson kom hjem til meg for å levere og sette opp N ° 519 digital lydspiller og nr. 526 testet vi oppsettet med A Capella-versjonen av 'Leave It' fra YES 90125 Deluxe Edition-albumet (TIDAL, 16 / 44.1). Under min private evaluering lyttet jeg også til høyoppløselig versjon av 90125 (HD Tracks, 24/192). Etter å ha gitt ut Drama i 1980, ble JA oppløst. De dukket opp tre år senere med 90125, som inneholdt en frisk, ny, pop / rock lyd inspirert hovedsakelig av tillegg av den sørafrikanske gitaristen Trevor Rabin. A Capella-versjonen av 'Leave It' er et komplekst spor der en DAC av høy kvalitet er avgjørende for å presentere riktig lydbilde, sterk vokalseparasjon og riktig vokaltone. N ° 526 levert her i spar. De dypeste vokalsporene (bass og baryton) var fremtredende, og dukket opp først i midten av lydbildet og senere i venstre høyttaler. De roligste passasjene ble levert med delikat presisjon, mens pausene mellom vokalen var dødstille. Støygulvet på N ° 526 var utenfor alt jeg er i stand til å høre.
Jeg avsluttet lyttetesten min, som jeg alltid gjør, med litt hardrock og debututgivelsen fra Stone Temple Pilots, Core (TIDAL, 24/96). Jeg har alltid følt at Core, for sin musikksjanger, var en eksepsjonell innspilling, med autoritet i ansiktet, slående bass og et massivt lydbilde. Lyden av Core gjennom N ° 526 var større enn livet. Da jeg fortsatte å skru opp volumet, presset spor som 'Dead & Bloated' og 'Plush' babyen min Focals til sitt ytterste, men lyden brøt aldri en iota. Scott Weilands vokal på 'Creep' var delikat og lidenskapelig, støttet tydelig av Robert DeLeos vokal i riktig kanal. Jeg ble kontinuerlig imponert over ytelsen til N ° 526 med Core, siden den hadde en distinkt analog kvalitet - i motsetning til mange DAC-er som noen ganger viser sine sanne farger med hardrockmusikk, og presenterer en sprø lyd som kan bli fort trøttende og rett og slett er fryktelig.
Høye poeng
• Mark Levinson N ° 526 er en best-in-class sounding DAC. Du kan finne en DAC du foretrekker fremfor den, men du vil ikke finne en som overgår den. Videre var N ° 526 aldri slitsom, selv ikke i høye volumer. Det utmerket seg med alle typer musikk eller stil jeg kunne kaste vei for.
• Jeg satte stor pris på presisjonen til volumkontrollen på N ° 526, som beveger seg i fine og jevne trinn. Den reagerer også på en rask vri på volumknappen for å øke eller redusere nivåene på et blunk.
• N ° 526, som alle andre Mark Levinson-produkter, er bygget som en tank. Ikke mange solid-state forforsterkere veier over 40 pounds.
• N ° 526 er enkel å sette opp og bruke. Instruksjonene er korte, enkle og klare. Det tok meg hele 10 minutter å sette opp enheten og være på vei.
Lavpoeng
• Levinson N ° 526 mangler MQA og romkorreksjon. Til denne prisen burde den ha begge disse funksjonene.
• Fjernkontrollen, som er av den høyeste kvaliteten jeg noensinne har holdt i hånden, mangler en knapp for å vise bithastigheten.
Sammenligning og konkurranse
I likhet med den nylig gjennomgåtte Bricasti M1, er Mark Levinson N ° 526 en kompromissløs, kostnad-ingen-objekt, pris-ingen-objekt-DAC. Det er veldig vanskelig å se en målbar forskjell mellom Bricasti M1 og Levinson N ° 526, selv om jeg måtte si at hver, ville jeg si at Levinson er mer romslig i presentasjonen mens Bricasti viser mer varme, med litt større analoge egenskaper. N ° 526 er et flaggskip Levinson-produkt og høres enda bedre ut enn Mark Levinson N ° 519 som jeg nylig prøvde på.
Overraskende nok, i DAC-markedet uten pris, er det mange konkurrerende produkter, inkludert de fra EMM Labs (DAC2 Reference, $ 25.000), Berkley (Alpha DAC Reference Series 2 MQA, $ 19.500), dCS (Debussy, $ 10.999) , Moon av Simaudio (780D, $ 15.000) og Bricasti (M1, $ 9.500), så Mark Levinson N ° 526 er ikke blottet for alvorlig konkurranse.
Konklusjon
Mark Levinson N ° 526 er en femstjerners utøver. Som man kan forvente fra et Mark Levinson-flaggprodukt, er det ingen lydkompromisser her. Riktignok er verdiforslaget imidlertid relativt lavt. N ° 526 bærer en øyenbrynhevende prislapp som, så vidt jeg vet, sitter bare under Meridian Ultra DAC og EMM Labs DAC2 og er reservert for forbrukere som også har råd til å drikke de beste årgangene av Domaine de la Romanée- Conti, kjør en Ferrari, eller kanskje til og med sport et nummer av Amazing Fantasy # 15 som midtpunktet i deres Amazing Spider-man tegneserie samling. Som et resultat er Mark Levinson N ° 526 uten tvil ikke bare for de mest seriøse lydhobbyistene, men for velstående kjennere av de mest luksuriøse gjenstandene som penger kan kjøpe.
Selv om jeg ikke kunne finne noe som N ° 526 ikke gjør med absolutt best-in-class ytelse, mangler det noen funksjoner som jeg mener er must-haves i denne klassen - for eksempel MQA og innebygd EQ eller romkorreksjon . Jeg var ikke i stand til å teste de analoge inngangene til N ° 526, men jeg er sikker på at de fungerer like feilfritt som de digitale aspektene ved denne utsøkt konstruerte og veldig fine forforsterkeren / DAC. Hvis du vil oppleve blant de best lydende og best bygget DAC-ene som penger kan kjøpe, er N ° 526 verdig en audition hos din lokale high-end forhandler.
hva er volten på telefonen min
Tilleggsressurser
• Besøk Mark Levinson nettsted for mer produktinformasjon.
• Sjekk ut vår Digital til Analog Converter Reviews kategoriside å lese lignende anmeldelser.
• HARMAN kunngjør nye Mark Levinson nr. 585.5 integrert forsterker på HomeTheaterReview.com.