Home-theater-designers
I karrieren min i ultra-high-end audiophile detaljhandel hos Christopher Hansen Ltd. i Beverly Hills og Mark Levinsons Cello Music and Film Los Angeles var jeg velsignet med å jobbe med noen av de beste lyd-video-demoartistene gjennom tidene. Alle som tror en klient kan bare plukke The Who 'Live at Leeds' i CD-spilleren på ditt audiofilsystem i Levinson / Transparent / Wilson og tror at han eller hun får ordren, har en ny tenkning. Uten tvil er det en tid og et sted for forbrukeren å lytte til hans eller hennes favorittmusikk på et toppresterende system. Men når du skal ut for en prøvekjøring inn, sier en helt ny Ferrari i California, gir selgeren den alltid noen løp gjennom girkassen for å gi deg en ide om hva du går inn i på prøvekjøringen. Så snur selgeren rattet til deg når du er spent og på det perfekte stedet på veien for at du skal få mest mulig ut av bilen, og etterlater deg et svimmel rot og klar til å gjøre noe direkte dumt med pengene dine. Og ja, jeg kjørte bare en, og den var fantastisk, og nei, jeg kjøpte ikke bilen, men det gjorde min kjære venn og tidligere Christopher Hansen Ltd.-klient, og beviste dermed at demoen virkelig betyr noe.
På Cello Los Angeles på midten av 1990-tallet var Mark Levinson normalt i New York og solgte tonnevis av high-end utstyr til noen av de mektigste og mest interessante menneskene på Upper East Side og utover. Da jeg fikk jobbe personlig med ham både i New York og L.A., lærte jeg så mye om måten han engasjerer folk i akustisk musikk. Cello-systemet på den tiden var det dyreste og eksotiske systemet i audiofil-verdenen. Den hadde kraftige klasse A operasjonsforsterkere, høyeffektive høyttalere (97 dB) og kunne virkelig rocke. Mark hadde alltid masteropptak av musikk som ble spilt inn ved hjelp av spesielle mikrofoner og avansert elektronikk. I Marks arsenal hadde han på DAT-bånd indiske tabla-trommer som ville snappe og pope med live akustisk energi på måter som ingenting på CD eller noe du ville høre i en audiofilbutikk ville gjort. Glem vinyl - disse dynamikkene kommer ikke fra LP-plater, og det gjorde de aldri. Mark spilte opptak av eksotiske og vakre instrumenter som du sannsynligvis aldri har hørt i livet ditt. De ville skinne musikalsk med en tredimensjonalitet som tillot meg som selger å vite at selv om klienten gikk til, si Ambrosia eller LA Audio Video for å høre andre høykvalitets lydfilutstyr - at de ikke ville få den religiøse opplevelsen. Vi solgte lydreligion like mye som lydutstyr på dagen. Vi fikk faktisk våre kunder til å høre mer live musikk om natten. Vi fikk dem til å kjøpe August Forster-pianoer og Martin-gitarer. Vi inspirerte dem til å spille og spille inn musikk med barna sine. Vi gjorde ting som gikk utover audiophila, som var både morsomme og lønnsomme.
Rull båndet frem til i dag, og kunsten å selge lyd er borte for det meste. Faktisk, takket være slike som Circuit City og Best Buy, er oppdragsgivere som lever av å være gode og eksperter på å selge lyd og video nå arbeidsledige. Ideen om at bestselgende bestillingsselgere 'tjente for mye penger' er den beste årsaken til Circuit Citys kapittel 7-fiasko. Nå er presset på produsenten å forhåndssalg produktet, slik at en stor kontorist eller lagerjente ganske enkelt kan ta en bestilling, som for å være tydelig er veldig annerledes enn å faktisk gjøre eller tjene et salg. Dette er en av de viktigste grunnene til å støtte uavhengige AV-butikker som bruker penger og krefter på å presentere high-end audio-video utstyr. Selv om det er mulig å spare penger på å kjøpe noen produkter (brukt på Audiogon.com eller på Costco), mister du magien ved å lære og oppleve avansert utstyr med høy ytelse, som er like mye av den delen av prosessen som å bygge en AV som gir best ytelse system.
Min direkte sjef på Cello i Los Angeles tilbake på 1990-tallet er en skuespiller som heter Joe Cali. Han er mest kjent for sitt arbeid i Saturday Night Fever som en av Travoltas kompiser i New York i filmen. Men Joe Calis sanne kall er som en ren selger. Som avdøde Don Bouchard en gang sa 'Ta alle dere hot shit selgere som Levinson, Del Colliano, Chris Hansen, Andy Singer, Mark Goldman, Frank Betz eller noen av dere der avtalen var, du fikk en kule i hodet hvis du ikke gjorde det 't lukker avtalen - hver og en av dem velger Joe Cali for å avslutte avtalen.' På mange måter hadde Don rett da Calis tonehøyde var annerledes enn Mark Levinsons ved at han - som en skuespiller - kunne tilpasse seg som kameleon til en klients musikalske og teatralsk smak og finne det som fikk dem til å krysse av. Han fikk dem emosjonelle. Han lærte lytteren hva han skulle lytte til som den svake brummen av Stevie Ray Vaughns Fender Twin Amp i introen til versjonen av Hendrix-klassikeren 'Little Wing' eller å lete etter maurene som kryp på kanten av en kurv med bær på Fried Grønne tomater. Han lærte kundene å være entusiaster og i prosessen - han gjorde seg til millionær. Det jeg sliter med å tilgi ham for, er å gjøre meg som college-gutt og musikkstudent ved University of Southern California får meg til å løpe nedover gaten til den berømte Tower Records på Sunset Boulevard i West Hollywood og kjøpe hver Kenny G-plate før Mr. G kom inn i utstillingslokalet for en demo av kjendiser. Dette var en skadelig opplevelse for mitt unge ego, men du vet hva - Joe lukket ham. Du kan satse på det da han forventet et over femti prosent nært forhold for alle som solgte i butikken, noe som betydde Joe eller meg selv.
Dagens HDMI-baserte systemer gjør det vanskeligere å gjøre en glatt demo i en butikk eller til og med for vennene dine hjemme enn tidligere. HDMI er tregt og glitrende for å være høflig, og yngre publikum er så vant til den umiddelbare handlingen fra en Blackberry eller den bærbare datamaskinen deres at de sjelden har tålmodighet til å sette seg ned for en kunstig demo. Min gode venn på Paradigm fortalte meg at de faktisk tar med fire eller fem Blu-ray-spillere til hver messe for å gjøre sine aktive demoer som er blant de beste i AV-bransjen. De satte platen til å spille på en perfekt sløyfe for hvert spor de ønsker å spille, og bare bytte fra inngang til inngang for å holde kadens til demoen i bevegelse. Jeg tror dette er noe alle 'viser' forhandlere bør vurdere med minst to spillere per system. For forbrukere, å ta opp noen nøkkelshow på si en DVR eller bytte fra Apple TV til Xbox 360 til Blu-ray permanent, holder showet i bevegelse når du viser naboen de siste forbedringene i hjemmekino-riggen.
En annen viktig detalj ved å lage en utmerket musikk- eller filmdemo er å holde den kort. For musikk er det en regel - gå aldri forbi 1:30 og rull ned volumet jevnt ved første refrenget. I likhet med Thomas Keller på The French Laundry sier du - du vil la beskytteren (eller kompisen din fra college som liker filmer) bare ha en bit mer av hver tallerken. Demoer om filmer kan gå litt lenger, men vær forsiktig med å miste poenget med hvorfor du viser filmen. Sørg for å forhåndsselge scenen ved å varsle folk om hagleeksplosjonen i bankrøveråpningsscenen til The Dark Knight. Folk trenger noe å fokusere på med mindre målet ditt er å la dem fly blind inn i en scene eller musikalsk spor.
Demokunsten trenger ikke å dø på grunn av lagerbutikkens økning. Det faktum at flat HDTV er noe som nesten alle har råd til i dag, betyr bare at det er flere som kan lære om den høye kunsten lyd og video. De fleste har aldri hørt hva et veldig bra surroundlydsystem kan gjøre. De fleste aner ikke hva videokalibrering gjør. Kanskje du vil vise dem og tjene en ny klient for spesialiteten AV-virksomhet?