Google Chromecast Wireless Media Bridge - HomeTheaterReview

Jeg er ikke sikker på at jeg noen gang har hatt så mye problemer med å tildele en produktbeskrivelse til en anmeldelse som jeg gjorde med Googles nye $ 35 Chromecast. Noen forfattere har holdt beskrivelsen veldig generell og kaller den en 'TV Stick' eller 'TV Dongle.' Google gidder ikke engang å gjerde det inn med en deskriptor. Som Bono eller Madonna trenger denne fyren ikke noe etternavn. Det er bare Chromecast. Men det fungerer ikke for nettstedsoppsettet vårt. Vi må merke denne sugeren og sette den i en kategori. Legger jeg den inn Mediaservere , hvor ligger streaming mediaspillere som Roku 3? Eller går det i Tilbehørskategori , hvor vil vi sette trådløse videosendere og kontrollsystemer? Min kamp går helt inn i gjennomgangen. Akkurat hva pokker er Chromecast? For å være sikker er det en flott liten enhet som tilbys til en god lav pris, men før du kan bestemme om den er ideell for deg, må du først forstå nøyaktig hva det er ... og hva det ikke er.

Tilleggsressurser
• Les flere medieserveranmeldelser fra personalet på HomeTheaterReview.com.
• Se flere anmeldelser i vår Fjernkontroller og systemkontroll gjennomgang .
• Utforsk mer i vår HDTV gjennomgang .

La oss begynne med hva det ikke er. De fleste ser ut til å plassere Chromecast i samme kategori som streaming mediaspillere som Rokus og Apple TV-er i verden. Dette er fornuftig i og med at målet med Chromecast er det samme: å levere nettbasert innhold fra tjenester som Netflix, YouTube og Hulu Plus til en ikke-nettverksbasert, ikke-smart TV. Men det er en nøkkelforskjell. En streaming mediespiller er en kilde som kan stå alene: kjøp en Roku, koble den til TV-en og ditt hjemmenettverk, slå den på og voila - du har en rekke nettbaserte apper innen fingertuppene, navigert gjennom Roku-skjermgrensesnittet og styres via en Roku-fjernkontroll (eller, hvis vi må nitpick, en Roku-kontrollapp eller en universell fjernkontroll med Roku-koder programmert i den).

Slik fungerer ikke Chromecasten. Hvis du kjøper den og forventer å bringe den hjem, kobler den til og får en liste over apper der på TV-skjermen, vil du bli skuffet. Denne lille pinnen er ikke en kilde i seg selv. Snarere er det en bro mellom TV-en (eller en hvilken som helst annen enhet med HDMI-innganger, som en AV-mottaker ) og smarttelefonen, nettbrettet eller datamaskinen. Chromecast er designet for å fungere med spesifikke skybaserte apper og tjenester på disse mobile enhetene, som Netflix og YouTube. Slik fungerer det: Koble Chromecasten til TV-ens HDMI-inngang, legg den til det samme nettverket som de mobile enhetene dine er på, bruk mobilenheten din til å cue opp innhold gjennom støttede apper, og send eller 'cast' innholdet til Chromecast skal vises på storskjerm. Du kan også vise webinnhold fra datamaskinens Chrome-nettleser. I motsetning til en dedikert streaming mediespiller, har ikke Chromecast et skjermgrensesnitt for navigering eller en fjernkontroll for kontroll. Alt dette skjer via den mobile enheten din.

hvordan få wifi hjemme

Gir mening? Hvis ikke, forhåpentligvis vil en spasertur gjennom seksjonene Oppkobling og ytelse rydde opp.

Tilkoblingen
Chromecast måler omtrent 2,25 inches lang og 1,5 inches på sitt bredeste. I et smart designflyt er den delen av Chromecasten som sitter nærmest HDMI-kontakten tynnere, og måler litt mindre enn en tomme. Dette gjør at Chromecast kan kile komfortabelt inn mellom andre HDMI-kabler på et TV- eller mottakertilkoblingspanel. Jeg var i stand til å plassere vurderingseksemplet mitt mellom to andre HDMI-kabler på baksiden av Harman Kardon AVR 3700-mottakeren uten problemer. Chromecasts stick-lignende form og direkte-til-TV-tilkobling trekker uunngåelig sammenligning med Roku-pinne , men det er en nøkkelforskjell mellom dem. Roku Stick må kobles til en MHL-kompatibel HDMI-port den mottar strømmen fra porten, så det er ikke nødvendig å koble andre kabler til den. Chromecast kan derimot kobles til hvilken som helst HDMI-inngang, noe som gjør den kompatibel med et bredere utvalg av enheter, men krever også tillegg av en strømkabel. Via den medfølgende strømkabelen kan du drive Chromecast ved hjelp av en USB-port på TVen din eller ved å koble adapteren til et lokalt strømuttak. Den medfølgende kabelen er omtrent 5 meter lang. For første oppsett og testing, koblet jeg Chromecast direkte til en eldre Samsung LCD-TV som ikke har USB-strøm, så jeg koblet enheten direkte til et strømuttak. Jeg testet senere USB-strømmen fra et Panasonic-plasma, og det fungerte også bra.

Når du fysisk har koblet Chromecast til TV-en og slå den på, vil du se et veldig grunnleggende grensesnitt på skjermen som instruerer deg i å fullføre installasjonsprosessen via datamaskinen eller mobilenheten. Jeg valgte å bruke min bærbare Macbook Pro for første oppsett og slo inn URL-en som ble levert via skjermgrensesnittet. Ikke overraskende kan du ikke bruke noen gammel nettleser du må bruke Google Chrome. Da jeg lanserte Chrome og gikk til Chromecast-konfigureringssiden, informerte Google meg om at operativsystemet mitt (OS X 10.6.8) ikke støttes fullt ut, og det anbefales at jeg bruker en annen enhet. Jeg bestemte meg for å ignorere advarselen og fortsette, og jeg fikk ikke noen problemer. Likevel er den offisielle listen over støttede operativsystemer som følger: Android Gingerbread 2.3 eller nyere, iOS 6 eller nyere, Windows 7 eller nyere, OS X 10.7 eller høyere, og Chrome OS (Chromebook Pixel på Chrome 28 eller høyere).

Det tok bare et par minutter å initialisere Chromecast-pinnen og legge den til i hjemmenettverket mitt, og Google gir klar, enkel instruksjoner hvert trinn på veien . Husk at alle mobile enheter og datamaskiner du vil bruke med Chromecast, må være koblet til det samme nettverket. Når du gjør et datamaskinkonfigurasjon, er det siste trinnet å legge til Google Cast-utvidelsen i Chrome-nettleseren din ved å klikke på Legg til utvidelsesknappen. Et lite Cast-ikon vises øverst til høyre i Chrome. Du kan også diktere noen kvalitetsinnstillinger som gjelder websider som deles fra datamaskinen din til Chromecast: Velg en videooppløsning på 480p, High 720p og Extreme 720p høy bithastighet. Fullskjermzoom er aktivert som standard for å kvitte seg med sorte bjelker, så videopurister vil sannsynligvis ønske å endre denne innstillingen for å vise innhold i riktig størrelsesforhold. Det er også et alternativ å automatisk størrelse på nettleseren slik at den passer best til skjermen.

Det neste trinnet var å sette opp både iPhone og Samsung Galaxy-nettbrettet ved å laste ned gratis Chromecast-appen fra henholdsvis iTunes og Play Store. Igjen, dette tok bare noen få sekunder. I begge tilfeller, når jeg startet appen, oppdaget den umiddelbart Chromecasten jeg hadde satt opp, og la meg koble til den. Du må også laste ned appene for alle støttede tjenester du vil bruke, hvis du ikke allerede har dem. Når jeg skriver dette tidlig i november, er listen over støttede apper YouTube, Netflix, Hulu Plus, Pandora, Google Play Musikk og Google Play Filmer og TV. [Redaktørens kommentar, 25.11.13: Sent i forrige uke kunngjorde Google også støtte for HBO Go.]

Nå som alle brikkene var på plass på TV-en, den bærbare datamaskinen og andre mobile enheter, var det på tide å begynne å kaste.

Les om Google Chromecasts ytelse, sammenligninger og konkurranse og konklusjon på side 2. . .

Opptreden
La oss dele diskusjonen vår om ytelse i to kategorier: mobile enheter og datamaskiner. På en mobilenhet som en smarttelefon eller et nettbrett fungerer Chromecast bare med støttede apper, du kan ikke 'cast' video fra Chrome-nettleseren på mobilenheten din, slik du kan gjennom en datamaskin. Start den støttede appen, og i avspillingsvinduet ser du det lille Cast-ikonet. Trykk på det, velg Chromecast du vil bruke, og A / V-avspilling vil bytte fra skjermen på mobilenheten til TV-en din (eller via AV-mottakeren hvis du har gått den ruten). Tør jeg si, opplevelsen er veldig AirPlay-aktig, så hvis du noen gang har brukt AirPlay, får du den generelle ideen om hvordan Chromecast-opplevelsen fungerer. Videoen vises på fullskjerm uten ikoner eller andre forstyrrelser rundt den. Når avspilling er startet på TV-en, blir den mobile enheten fjernkontrollen der du kan spille, pause, spole tilbake og stoppe kilden som jeg til og med kunne kontrollere volumet i YouTube-, Netflix-, Pandora- og Google Play Filmer-appene ved hjelp av volumknappene på mobilenheten (selv om du vil stille hovedvolumet via TV-en eller mottakeren og deretter justere appvolumet innenfor disse parametrene).

Det er viktig å avklare at innholdet ikke streames fra skyen til mobilenheten din og deretter sendes videre til datamaskinen din. Når du først har kastet videoen til Chromecast, streames kildevideoen direkte fra skyen til Chromecast, med den mobile enheten fungerer bare som en kontroller. Dette betyr at hvis du vil spare batterilevetid på den håndholdte enheten, kan du faktisk sette den i standby-modus eller slå den helt av, og videoen vil fortsette å spille gjennom Chromecast. Selvfølgelig vil du ikke ha noen måte å kontrollere avspilling med mindre du slår den håndholdte enheten på igjen.

La oss nå snakke om casting fra datamaskinen din. Med støttede tjenester som Netflix og YouTube som er 'optimalisert for cast' ( som Google forklarer det ), opplevelsen er omtrent den samme som det du får fra en nettbrett. Når du laster inn websiden i Chrome og begynner videoavspilling, kan du starte en rollebesetting ved hjelp av det lille Cast-ikonet innebygd på selve websiden, og videoen vil deretter bli streamet fra skyen direkte til Chromecast, med datamaskinen din som kontrolleren. I testene mine var videoavspilling gjennom disse støttede nettstedene jevn, pålitelig og av god kvalitet (mer om dette på et sekund).

Gjennom en datamaskin har du også muligheten til å skjermdeler en hvilken som helst webside som er cued opp ved hjelp av Chrome, inkludert nettsteder som streamer video (plugin-moduler som Silverlight, QuickTime og VLC støttes ikke). Det du ser på den store skjermen, ser akkurat ut som på datamaskinen, verktøylinjer og alt. Det lille Google Cast-ikonet er alltid tilgjengelig øverst til høyre i Chrome, slik at du kan starte en castingsesjon. Interessant, selv om Hulu Plus er en støttet tjeneste på mobile enheter, var den ennå ikke 'optimalisert' gjennom Chrome under min gjennomgang. Jeg var bare i stand til å caste Hulu-innhold ved hjelp av det generelle Cast-ikonet i Chrome-verktøylinjen, videoavspilling var veldig hakkete og i utgangspunktet utilgjengelig. Det samme viste seg når jeg prøvde å streame video fra andre nettsteder som ikke støttes, som ABC.com, NBC.com, Vimeo og Vudu. Når du deler en webside på skjermen, stoler du fremdeles på datamaskinens dyktighet - i motsetning til de optimaliserte nettstedene som gir videostrømmen til Googles skyservere. Som Google sier det, 'Å kaste en fane krever mye av datamaskinens kraft, og det er derfor den ikke støttes på alle datamaskiner.' Jeg byttet fra MacBook til en Windows 8 bærbar PC og så ikke mye av det. I mitt tilfelle fungerte skjermdeling bra for streaming av musikk fra et nettsted som ikke støttes som Pandora, for streaming av bilder fra Picasa og for visning av grunnleggende websider, men ikke seriøs videostreaming. Din suksess med skjermdeling av ikke-støttede videosider vil i stor grad avhenge av datamaskinens videobehandling.

Med optimaliserte nettsteder dikteres AV-kvaliteten på streamet innhold primært av kilden. Chromecast støtter oppløsninger på opptil 1080p, og den sender automatisk ut alt som 1080p / 60 med skjermenhetene jeg brukte. En Netflix-film i HD-kvalitet som The Avengers så så bra ut som den gjør gjennom Apple TV og Roku 3, selv om det tok omtrent 30 sekunders avspilling før bildet så å si gikk opp fra å være svært komprimert til å oppnå full kvalitet . Chromecast støtter lydspor opp til Dolby TrueHD og DTS-HD Master Audio, men disse formatene tilbys ennå ikke av de store streamingtjenestene. Netflix tilbyr Dolby Digital Plus for noen titler The Hunger Games er en slik tittel, og da jeg kastet denne filmen fra Netflix (gjennom både datamaskinen min og Samsung-nettbrettet), fikk jeg DD + -sporet til å spille gjennom AV-mottakeren min.

Ulempen
Akkurat nå er den største banken mot Chromecasten at listen over støttede apper og tjenester er ganske kort. Den offisielle applisten er absolutt ikke i nærheten av like robust som det du får gjennom en Roku-boks eller til og med de smarte TV-tjenestene som tilbys av de fleste av de store TV-produsentene. Du kan imidlertid satse på at listen vil fortsette å vokse. Hulu Plus og Pandora er begge nylige tillegg som ikke var tilgjengelige ved produktets lansering. Kanskje den største utelatelsen er muligheten til å streame personlige mediefiler fra datamaskinen, mobilenheten eller DLNA-serveren. Akkurat nå kan du bare streame nettbasert medieinnhold, men selv det vil trolig endre seg snart, kanskje før denne historien blir lagt ut. GigaOm har allerede rapportert om en tredjepartsapp kalt MyCast, designet for casting av personlige mediefiler. Mange tredjepartsutviklere jobber med Chromecast-apper og venter på at Google skal godkjenne dem, så mulighetene er uendelige.

ingen operativsystem funnet windows 7

Som jeg nevnte ovenfor, vil kvaliteten på videoen som kastes fra ikke-støttede nettsteder via Chrome, variere avhengig av datamaskinens evner. I mitt tilfelle var det ikke en synlig løsning. Støttede nettsteder som Netflix og YouTube fungerte bra, det samme gjorde skjermdeling av grunnleggende websider, foto- og musikkstrømmesider og enda mindre videoer innebygd på nettsteder som ESPN.com.

HDMI er den eneste måten å koble Chromecast til TV-en eller AV-mottakeren din. Det er ingen eldre tilkoblinger for eldre, ikke-HDMI-utstyr. Chromecast støtter også bare en trådløs nettverkstilkobling, slik at du ikke har muligheten til å bruke en mer pålitelig kablet Ethernet-tilkobling.

Sammenligning og konkurranse
Jeg kan ikke tenke meg et annet produkt som fungerer akkurat som Chromecast, men det er produkter som gir lignende funksjoner. Når det gjelder tilgangen til streaming av VOD-tjenester, sammenligner folk uunngåelig Chromecast med dedikerte streaming-mediaspillere som År 3 og Apple TV, som begge er selvforsynte, en-boks-løsninger som har høyere prislapper rundt $ 100. Den laveste Roku-spilleren, $ 50 Av året LT , er en nærmere kamp i pris hvis du foretrekker å gå en-rute, men den støtter bare en maksimal oppløsning på 720p. Roku Stick deler en lignende formfaktor, men koster mellom $ 70 og $ 90. Du kan lese om andre streaming mediaspillere fra Vizio, D-Link, Netgear, etc. i vår kategori mediaservere .

Når det gjelder avspilling og kontroll av smarttelefon / nettbrett, tilbyr AirPlay lignende funksjonalitet for iOS-enheter, men $ 99 Apple TV er det eneste alternativet for å koble til en TV for videostøtte. Miracast er en Android-vennlig teknologi som lar deg streame innhold direkte fra kompatible mobile enheter til en TV eller AV-mottaker. Miracast er innebygd i mange nye smarte TV-er , men det er også noen adapterprodukter der ute som legger til funksjonen til TV-er som ikke er nettverk, inkludert Netgear's Push2TV (MSRP $ 80) og Rocketfish Miracast-mottaker ($ 80). Vi ser et økende antall Android TV-pinner som i utgangspunktet lar deg legge til Android OS og all dets funksjonalitet til TV-en din via en HDMI-port. Slike enheter inkluderer Mini iMito MX1 , Favi SmartStick , og Plair 2 .

På datasiden er det nok av trådløse PC-til-TV-video-dongler på markedet som gir mulighet for trådløs skjermdeling. Men igjen, vi snakker om en $ 35-enhet som gjør alle disse tingene.

Konklusjon
Google Chromecast passer ikke perfekt for alle. De som bare vil ha en enkel kilde med én boks for å se Netflix og annet nettbasert innhold på TV-en, vil være lykkeligere med en Roku eller Apple TV. Men hvis du er en smarttelefon, et nettbrett eller en bærbar PC-eier som leter etter en enkel og billig måte å få ditt favoritt nettbaserte innhold fra den lille skjermen og inn i hjemmekino-miljøet, er Google Chromecast absolutt et must-see . Det er en fantastisk liten enhet som fungerer akkurat som annonsert og har god plass til å vokse. Ja, antallet offisielt støttede tjenester er lavt akkurat nå, men jeg forventer å se listen vokse raskt ... og hvis ikke, brukte du fortsatt bare $ 35 for å skaffe Netflix, YouTube, Hulu Plus, Pandora, Google Play og nettlesing på den store skjermen.

Hvis du allerede eier en smart-TV, en smart Blu-ray-spiller eller en dedikert streaming mediespiller, trenger du ikke Chromecast for å nyte tjenester som Netflix og Hulu Plus ... men det kan være lurt å plukke opp en uansett. Jeg eier de andre enhetene, og det jeg liker best med Chromecast er dens fleksibilitet og direktehet. Uansett om jeg bruker iPhone, Samsung-nettbrett eller MacBook, hvis jeg raskt vil kaste en morsom YouTube-video opp på storskjerm, vise noen bilder på Facebook, eller fortsette avspilling av en Pandora-sang eller Netflix-film , det tar bare noen sekunder å levere varene til storskjerm. Med sin lave pris på $ 35 kan Chromecast like gjerne være et kult tilleggstilbehør for de som allerede har smart-TV-tjenester andre steder.