Counterpoint Natural Progression Monaural Power Amp reviewed - HomeTheaterReview

Avansert troverdighet er en unnvikende kvalitet, begavet på grunn av en rekke kvalifikasjoner. Det mest åpenbare? Dessverre er det pris, og det er en lang liste over komponenter som anses esoteriske bare på grunn av deres høye tariffer. De vi kan avvise direkte. Deretter er de som tjener kudos på grunn av ytelsen deres, det er produktene du bør streve etter. Andre årsaker inkluderer sjeldenhet, oddball topologi, jevn størrelse, men la oss fokusere på kvaliteten. Og hvorfor Counterpoint's Natural Progression-forsterkere plasserer selskapet i high-end sektoren.

Tilleggsressurser
• Les mer audiofile stereoforsterkeranmeldelser fra merker som Audio Research, Classé, Mark Levinson, Krell, Linn, Naim og dusinvis av andre.
• Følg AudiophileReview.com for blogginnlegg og mening om verden av audiofile forforsterkere, inkludert passive forforsterkere, solid state forforsterkere, rørforforsterkere og mer.

Inntil disse massive monoblokkene dukket opp, flørte Counterpoint med, men etablerte seg ikke egentlig i high-end. Til tross for en del sterkt innsats, gjorde Counterpoint mer et merke i verdi-for-pengene-arenaen, sannsynligvis en tøffere og definitivt en mer edel vei. Selskapet har imidlertid vokst i en alarmerende hastighet, og få audiofile selskaper (spesielt de som lager rørutstyr) kan skryte av 60-70 ansatte, kontrakter med den amerikanske regjeringen, deres egen transformatorfabrikk og den typen omsetning som gir full farge annonsere i den fryktelig dyre amerikanske vanlige hi-fi-pressen. Størrelsen og suksessen til Counterpoint på 1990-tallet, langt fra dager med den arketypiske galskapen i California, har gjort det mulig for Mike Elliott og mannskapet å unne seg drømmeutstyr, derav de nye flaggskipene. Men Mike er en sprø, forsiktig fyr, så prisingen er faktisk grenseverdig etter dagens standarder. £ 7999 for et par forsterkere er ikke akkurat billig, men det er neppe et sjokk når du ser på prisen på for eksempel en Ongaku.

Studer de naturlige progresjonene, og det er lett å tenke på Counterpoint som et spesialfirma som maskerer seg som en stor japansk produsent. Kall det kynisk eller kall det forretningslignende, men Natural Progressions er skreddersydd for de få markedene som fremdeles har sunne high-end-handlinger. Med amerikanerne som strammer beltet, Italia og Tyskland i dyp doo-doo og Storbritannia er fortsatt det minst viktige high-end-markedet av dem alle. Det som er igjen er Stillehavsranden. Og orientalske lydfiler krever visse funksjoner i forsterkerne, uansett pris eller ytelse.

hvordan du tar et skjermbilde på instagram uten at de vet det

Se den i øyehøyde, og Natural Progression Monaural Power Amp er umiskjennelig et kontrapunktprodukt. Tilgjengelig i sort sølv, har NatProg den delte fasciaen som er sett på Counterpoint-forsterkere det siste tiåret, med nok brytere til å gi en følelse av brukerinvolvering. Det selskapet har gjort for å legge til en orientalsk smak, er å smelle på tykke endestykker av tre - en standardfunksjon på gigantiske forsterkere fra de japanske hovedfagene - mens topplaten er full av all slags tekst. Nei, du trenger ikke å krølle deg med lokket som om du ville gjort en roman fra Elmore Leonard, men den tuter en hel mengde teknobabble som er best igjen i brukerhåndboken. Men la oss ikke være for sarkastiske. Japanerne, taiwaneserne og koreanerne elsker merkelappene og legendene og logoene, uansett hvor naive, dumme og gimmicky de måtte virke for vestlige, og oddsen er at kunder på den vestlige siden av Stillehavet vil kjøpe nesten alle NatProg-selskapene de kan lage.

Men trekinnene og lesesaken er de eneste ikke-ytelsesrelaterte innrømmelsene til østlig smak. Når du går tilbake til fasciaen, har den en meter som kan vise enten effekten i watt eller utgangsstrømmen i ampere, kan byttes mellom de to eller helt av hvis måleren distraherer deg. Over den er det en liten rød LED for å indikere klipping (sjelden sett i min erfaring). En annen rotator velger normal målerhandling eller toppavlesning. Til slutt er det en roterende kontroll for å velge mellom standby og power-on, hovedstrømmen er tilgjengelig via en vippebak bak. For å oppnå maksimal rørlevetid anbefaler selskapet at du lar strømnettet være på baksiden og går inn i standby-modus forfra når du ikke bruker NatProg.

Det er en lang prosedyre å slå på fra kulde, og alltid ta de 70 sekundene det tar før den gule lysdioden lyser grønt selv når du bytter fra standby. NatProg krever nesten en time for å oppnå optimal driftstemperatur. Hvis du ikke har noe imot å la strømnettet være på og kjøre det fra standby-modus, når du det optimale ytelsesnivået i løpet av få minutter etter at lysdioden lyser grønt.

Baksiden inneholder litt mer enn det grunnleggende, inkludert den ovennevnte hovedstrømbryteren, strømforsyningen og IEC tre-pinners strømuttak til venstre. Midten er fylt med kjøleribber, mens høyre kvartal inneholder en XLR-balansert inngang, et valg av normale og inverterende ubalanserte innganger av RCA-typen (du kan bruke begge som et alternativ til XLR for balansert drift fra en forforsterker med inverterende og ikke-inverterende utganger), en liten bryter for å dempe inngangen når du kobler til, en høyttalersikring og to par innbindingsposter. EIther-par kan brukes, eller begge deler hvis du kobler til hverandre.

Det er ingen vei rundt det: du er nødt til å fjerne den tekstfestede topplaten for å installere de tre rørene, og det betyr å løsne og muligens plassere 22 skruer. Først trodde jeg at dette var dumt, sadistisk overkill, og lurte på hvorfor Counterpoint ikke bare hadde montert lokket i åpninger med et par skruer for å holde det på plass. Jeg lærte snart at selskapet hadde en gyldig grunn: deadening av topplasseringen for å eliminere mekaniske resonanser. Det var ikke nok for selskapet å legge til strategisk plasserte dempingsputer. Hver skrue demper lokket ytterligere, slik jeg fant ved å banke på det etter at hver skrue ble byttet ut. Selv mønsteret til skruehullene er viktig, med fjerning av en enkelt skrue fra hvilket som helst punkt som har en like skadelig effekt.

Med lokket av ser du mer tekst designet for å fange den orientalske bokormen. Og du merker mer luksuriøse detaljer, ingen bortkastet da hver eier må se innover minst en gang. Chassiset består av 30 aluminiumsdeler og kobberbelagte ståldeler, og det er vesentlig at det på ingen liten måte bidrar til NatProgs vekt, stivhet og bombsikker følelse. Du merker fire massive skreddersydde kondensatorer, ferdig i svart og toppet med Counterpoint-logoen. En knasende flott, kontrapunkt 2000VA transformator isolert fra kabinettet på Imipolex-G gjennomføringer. Tyske 1% metallfilmmotstander og TRT-kondensatorer. Du tror Big Bucks.

Når du har latt alt synke inn, kan du installere de tre ventilene, et par 6DJ8-trioder for klasse A-inngangstrinnet og en ventil for å regulere paret. Disse er montert på vertikale kretskort, forsterkeren inneholder fire i alt: lydkortet på den bakre kjøleribben som inneholder 6DJ8 og utgangsenhetene, det sentralt plasserte strømforsyningskortet som håndterer regulering, retting og filtrering, kontroll / meter-kortet bak frontplate som inneholder oppvarmings- og beskyttelseskretsene samt driftstrinnene, og utgangskortet som inneholder strøm- og spenningssensorkomponentene. Det er ryddig og vakkert konstruert, og du vil bli tilgitt for å forvente et Sony ES- eller Technics-merke foran. Og det er ment som høy ros overfor konstruksjon og estetikk.

Men denne enheten kommer fra et rødt, hvitt og blåblodig Yankee high-end firma, så det er ikke et tilfelle av sushi kledd som mørbrad. Counterpoint har igjen brukt hybrid tube / solid-state teknologi, med noen interessante vendinger. Twin triode gain-trinnet finner for eksempel sine røtter i det katodekoblede spenningsforsterkningstrinnet til SA-11-linjeforsterkeren og den patenterte katodedrivteknologien som sees i SA-2000/3000/5000 pre-ampere. I NatProg er det en dobbel krysskobling av katodene og platene til de to ventilene, den første kjører den andre gjennom både katoden og anoden. Katodene er direkte koblet for å eliminere tap av høyfrekvensdetaljer og dynamikk i den nye kretsen 'reflekterer' den første triodens plate på den andre, for ytterligere å redusere forvrengning.

Kontrapunkt har vært forsiktig med tilbakemeldingen og unngått en design som ikke er tilbakemelding fordi selskapet ønsket at denne 150W / 250 amp topp-til-topp monoblokken skulle ha en dempingsfaktor som var høy nok (de valgte en DF på 160) for å håndtere reell verdenshøyttalere. (Heh, heh, heh - Jeg vil satse på at de fleste NatProgs som selges i Japan, vil kjøre horn med 115 dB / 1 W følsomhet ...) Fordi det dobbelte triode-trinnet ikke gir mye forvrengning, krevde den primære delen ingen tilbakemelding applikasjon den lille sløyfen brukes bare på andre trinn. En annen fordel med en første fase med åpen sløyfe er muligheten til å bruke virkelig symmetriske balanserte innganger.

Selskapet mener også at du kan høre DC-servoer som brukes til å kontrollere DC-offset, spesielt når de er ansatt i en stor sløyfe. I NatProg blir DC-servoen bare brukt på utgangstrinnet, der DC-offset-feil betyr noe. På beskyttelsessiden beskytter skinnesikringer utgangsenhetene, en utgangssikring beskytter høyttalerne (en bypass-hette reduserer eventuelle ikke-lineariteter), og dempen vil utløses i 70 sekunder hvis forsterkeren lider av inngangsoverkjøring eller en intern feil.

Utgangsseksjonen, i stedet for MOSFETs eller standard bipolare kryssstransistorer, benytter isolerte gate bipolare transistorer, hybridanordninger som inkluderer høyimpedans inngangsport til en MOSFET med lavimpedansutgangsstrukturen til en bipolar. Counterpoint føler at dette gir det beste fra begge teknologier uten begrensninger: bipolarer med høy strøm og de enkle stasjonskravene til MOSFETS. Jeg burde fortelle deg at Counterpoint har utstedt et papir som beskriver alle kretsdetaljene, og det er faktisk lenger enn denne anmeldelsen. Poenget de prøver å gjøre er at navnet på forsterkeren ikke bare er hyperbole. Og NatProg høres ikke ut som noen hybrid jeg har prøvd før. Det høres ut som en rørforsterker med solid state-stasjonsfunksjoner og knasende, my-Fender-Bassman-er-sveivet til 11 lavere registre.

Det er også den fineste, mest karakteristiske forsterkeren jeg har brukt. Og det er gni.

kan du bruke microsoft word på chromebook

Med unntak av elektroniske nei-numre, f.eks. OTL-er som kjører lavimpedanshøyttalere, er det få Big Mutha-forsterkere som er årsaken til feil samsvar. Celloer, Krells, ARC, Levinsons og lignende møter sjelden proudtcs som ikke kan kjøre bra. På den annen side viste NatProg seg å være så masete at jeg ikke kunne tro det jeg hørte. Og jeg skynder meg å legge til at impedans eller makthensyn ikke på noe tidspunkt var problemene. Counterpoint ønsker at brukere skal unngå sub-2 ohm-belastninger, men det begrenser det ikke i det hele tatt med mindre du eier Apogee Scintillas eller Mk 1 WATTs eller kanskje noe annet så sjeldent og / eller uklart at det sannsynligvis ikke betyr noe.

Likevel elsket NatProg den tøffeste høyttaleren i arsenalet mitt, Apogee Diva i ikke-DAX, bi-wire-modus, mens det hørtes positivt forvirret ut med den langt lettere Sonus Faber Extrema. Det gjorde underverker med den sultne og masete lille Lin um LFX, men hørtes tynn ut med kombinasjonen Wilson WATTs / Puppies - igjen, ikke en tøff belastning. Skal jeg da forstå at NatProg er verdens første masochistiske forsterker? Synger den bare når den brukes med en ekte basar av en høyttaler? Når den liker en høyttaler, vil du høre lignende nivåer av snap gjennom hele frekvensområdet, med jevn strukturering av mismatchet jeg hørte var som å være aktiv med usympatisk bass og mellom / diskantforsterkere.

Kabelutvalget gjorde ingen forskjell, og ingenting jeg endret forbedret sammenhengen gjennom ekstremene. Bassen gjennom valpene virket løsrevet fra WATT-ene. Det var underlig. Helvete, det var irriterende, for jeg visste hva NatProg kunne gjøre gjennom andre systemer.

Les mer på side 2

En kort side er i orden før jeg fortsetter: Inne i NatProg er en roterende kontroll som selskapet kaller Voice Switch. Du kan svinge den fra standardinnstillingen til en posisjon kalt 'Current Mirror Mode'. Hva det gjør vet jeg ikke, men Counterpoint anbefaler at det brukes i sistnevnte posisjon hvis lyden til systemet ditt er fundamentalt lyst. Som forteller meg at det er en forherliget tonekontroll, uansett teknologi. prøvde det og likte det ikke. Og jeg kunne ikke la være å lure på om dens fullstendige fjerning fra kretsen kan forbedre saken med høyttalerne som ikke klarte å synge. Men det var ikke logisk fordi det hørtes så bra ut med de andre.

Så jeg slo meg på Divas for min primære lytting, og jeg ble behandlet på noen av de mest kontrollerte og solide lavere registerene jeg ennå har hørt fra de enorme bassbåndene. Jeg la til og med merke til mindre klaff av midtbåndene når jeg spilte på høyt nivå. En dempingsfaktor på 160 er midt-til-høy, sannsynligvis over normen, men ikke den høyeste jeg har prøvd med divaene. De eneste forsterkerne i min erfaring som tilbød enda større kontroll med de store Apogees var solid state fra start til slutt.

Det NatProg la til i Diva var en rørlignende toppende, og lesere med lange minner vil huske at de eneste rørforsterkerne jeg har funnet i stand til å kjøre Diva, er Beard P100 Mk II-monoblokkene som ikke var i produksjon. som absolutt ikke kunne produsere den slags bass tilgjengelig fra NatProg. Legg til den deilige mellombåndsklarheten og diskantenes søthet, spesielt på kvinnelig vokal og strykere, så har du eliminert de store klagene på hybrider.

LFXene giftet seg godt med Counterpoint fordi de liker både kraft og en silkeaktig toppende. De var også nyttige for å avsløre en sentral dyd av NatProg-ytelsen, som var konsistent fra høyttaler til høyttaler, inkludert modeller som ikke passet bra på andre områder. Og det er følelsen av skala. Jeg siterer wee Linéums fordi de har mer behov for steroider enn større design. Men uansett omformeren, NatProg gjenskape en av de største, mest overbevisende, mest romfylte lydbildene jeg har hørt til dags dato. Dundrende orkestermateriale - sjekk ut Sousa på HFN / RR Test Disc 2 - fyller rommet, mens publikum lyder på velinnspilte live-plater får et nytt nivå av intimitet.

I motsetning til så mange andre avanserte design, har NatProg en tydelig, lett å gjenkjenne personlighet. I stedet for å skille seg fra konkurrentene bare gradvis, slik de gjør fra hverandre, nærmer NatProg seg nesten lydgjengivelse fra et annet synspunkt. Egenskapene den deler med creme de la creme er dens dynamikk, nøytralitet, godt kontrollerte bildefunksjoner og uanstrengt. Den utmerkede kvaliteten, grunnen til at denne forsterkeren vil toppe alle ønsker-lister og være en doddle å identifisere i en blindtest, er VistaVision-lydbildet. Merket til Kain er imidlertid et temperament som må imøtekommes ved å tilpasse motpunktet til høyttalere ikke når det gjelder kraft eller impedans, men hvordan det påvirker topp-til-bunn-konsistensen. Selv om jeg ikke hadde noen høyttalere av den typen å prøve, har jeg en magefølelse av at NatProg kan høres imponerende ut med design i full rekkevidde, som QUAD '63s, og en Martin-Logan eller to.

Så NatProg er ikke for alle. Men jeg skal fortelle deg dette: de japanske lyd-looniene som hekter dem opp til vintage Lowthers, vil klappe i hendene med glede.

Tenn personlighet. I stedet for å skille seg fra konkurrentene bare gradvis, slik de gjør fra hverandre, nærmer NatProg seg nesten lydgjengivelse fra et annet synspunkt. Egenskapene den deler med creme de la creme er dens dynamikk, nøytralitet, godt kontrollerte bildefunksjoner og uanstrengt. Den utmerkede kvaliteten, grunnen til at denne forsterkeren vil toppe alle ønsker-lister og være en doddle å identifisere i en blind.