Classé CP-800 Stereo Preamp prosessor anmeldt - HomeTheaterReview

AV preamps and mottakere har blitt altfor kompliserte saker, og tilbyr funksjoner og tilkobling som ville vært science fiction for tjuefem år siden. I mellomtiden har to-kanals forforsterkere stort sett blitt liggende i støvet, og har utført mye som de har gjort det siste århundret. Med spredningen av digital musikk, spesielt iTunes og andre nedlastbare musikkfiler, har to-kanals DAC-er (digitale til analoge omformere) opplevd en gjenoppblomstring, men to-kanals forforsterkere har vært de samme - til nå. Skriv inn Classés nyeste to-kanals forforsterker, CP-800 stereo forforsterkerprosessor, en $ 5.000 ikke holder sperret to-kanals forforsterker som pakker noen få bjeller og fløyter som normalt er reservert for sine AV-kolleger. Kan CP-800 være den første i utviklingen av stereoforsterkeren? Det var det jeg ønsket å finne ut av.

Tilleggsressurser
• Les flere stereoforsterkeranmeldelser skrevet av personalet Hjemmekinoanmeldelse.
• Lære mer om Evolusjonen av tokanals Preamp .
• Finn et par Bokhyllehøyttalere eller Gulvhøyttalere for å koble til CP-800.

CP-800 erstatter både CP-500 og CP-700 forforsterkere fra Classé. Forfra ser det ikke så annerledes ut. CP-800 er kledd i Classés nå varemerkehvite fasade med svarte aksenter rundt berøringsskjermkontrollene og stort volumknapp. CP-800s kanter rundes delikat mot baksiden av enheten, noe som gir den en moderne arkitektonisk stil som er ulik noe du vil se andre steder i high-end lyd. CP-800 er nesten fem tommer høy og 17,5 tommer kvadrat, og tipper vektene en solid, men ikke urolig 23 pund.

Forsiden av CP-800 har en tradisjonell hodetelefonkontakt samt en USB-inngang, som begge hviler mellom den venstre monterte berøringsskjermen og den høyre plasserte volumknappen. Berøringsskjermen er en tofarget affære, men CP-800-skjermen har byttet svart mot blått og lot den hvite være alene. Selv om kombinasjonen av hvitt på blåt kan virke rart eller, verre, vanskelig å lese, kan du være trygg, det er det ikke - faktisk er det ganske behagelig og lett å lese fra et stykke (12 fot for meg).

Så futuristisk som en berøringsskjerm kan være, er det når du retter oppmerksomheten mot CP-800s bakpanel at ting virkelig begynner å ta form. Når du beveger deg fra venstre mot høyre, er CP-800s hovedstrømbryter og avtakbar vekselstrømledning, ved siden av hvilke de ni digitale inngangene hviler. Vent, hva? Det stemmer, CP-800 har ni digitale innganger: fire optiske, tre koaksiale, en AES / EBU og en annen USB. Alle de ni digitale inngangene mater CP-800s helt nye DAC, som når den brukes med en av de to USB-inngangene, vil gi mer enn bare din gjennomsnittlige konvertering. Mer om dette om et øyeblikk. Til høyre for CP-800s digitale innganger er dens forskjellige IR-, trigger- og kontrollporter, som inkluderer RS-232 og Ethernet (kommende), blant de andre mer tradisjonelle 12 volt variantene. Langs bunnen, som igjen beveger seg fra venstre til høyre, er CP-800s fem analoge lydinnganger, tre ubalanserte og to balanserte, som alle kan tildeles av brukeren. Til høyre for sine analoge innganger er CP-800s fem analoge utganger, både ubalanserte og balanserte, som, i likhet med de analoge inngangene, alle kan konfigureres av brukeren. Hvor brukerkonfigurerbar? CP-800 har plass til flere subwoofere også, eller flere forsterkere i en bi-amp-konfigurasjon, eller begge deler, noe som gjør den til den ideelle forforsterkeren for de som liker to-kanals avspilling i full rekkevidde, samt en eller annen DVD- eller Blu-ray-plate.

Under panseret er det en rekke store fremskritt som er unike for CP-800 og Classé. Først er det CP-800s Switch Mode Power Supply (SMPS), som er mindre og mer effektiv enn konvensjonelle strømforsyninger. SMPS inne i CP-800 har fire separate utganger: en for venstre og høyre lydkrets, en for de digitale kretsene og en for USB-systemet, som gjør det mulig for tilkoblede USB-enheter å lade mens de er koblet til.

Apropos USB, CP-800 er en Apple-sertifisert enhet. Den frontmonterte USB-inngangen muliggjør ikke bare full avspilling av Apple-musikkfiler, men også ladefunksjoner. Den medfølgende CP-800-fjernkontrollen kan også få tilgang til og gi enkel transportkontroll av hvilken som helst Apple-tilkoblet enhet, takket være 800-tallet Apple-autentiseringsbrikkesett. Hvis du kobler hjemmedatamaskinen til CP-800s bakre USB-port, kan du også spille av musikkfiler fra en hvilken som helst spiller. Å ta ting et skritt utover bare Apple-sertifisering, forbedrer CP-800s USB-ytelse ytterligere ved isolasjonen av selve USB-kretsen. CP-800 benytter også det som omtales som en asynkron USB DAC, der jitter-indusert av ens datamaskin eller bærbare digitale enhet effektivt fjernes ved ikke å ha kilden som er ansvarlig for klokkingen av det innkommende signalet. Dette sikrer ikke bare en mer nøyaktig og naturlig skildring av det digitale signalet, men reduserer også støy - et annet biprodukt av både CP-800s asynkron DAC og USB-kretsisolasjon. CP-800 bruker det som kalles en Field Programmable Gate Array (FPGA) plassert nær DAC-ene og hovedklokken som i det vesentlige tar det innkommende signalet og buffrer det før det sendes videre til 800-tallets hovedklokke, som er synkron med den interne DAC . Enten av CP-800s to USB-innganger kan dra nytte av det nye asynkrone DAC-oppsettet.

Utover de innebygde DAC-funksjonene, har CP-800 også ganske robuste tonekontroller, samt basshåndtering og parametrisk EQ. Siden de fleste brukere utvilsomt vil koble sine forskjellige kildekomponenter til CP-800 via en eller annen form for digital tilkobling, kan tonen og EQ-kontrollene håndteres i det digitale domenet. Videre, fordi så mye av CP-800s evner blir håndtert i det digitale området, holder den den interne signalveien kort, og dermed bevares mer av signalet, i stedet for å føre det gjennom en mengde tredjepartskomponenter eller kabler.

Dette bringer oss til CP-800-tallet fjernkontroll , som jeg føler også fungerer som tyverisikringsmiddel, da den er smidd av aluminium og veier mer enn noen fjernkontroll jeg har opplevd. Fjernkontrollen er fullstendig bakgrunnsbelyst, føles bra i hånden og er enkel å bruke, men for det første oppsettet vil du eller din Classé-forhandler mest sannsynlig bruke berøringsskjermen til CP-800.

Tilkoblingen
Å pakke ut CP-800 og plassere den i stativet er enkelt nok. Å lage de nødvendige tilkoblingene er like fotgjenger, noe som min sak innebar å koble min Cambridge Audio Azur 751BD Blu-ray-spiller til CP-800 via en optisk og koaksial digital kabel, som begge var generiske. Jeg kjørte et eget sett med Transparent analoge kabelforbindelser fra 751BDs stereoanalogeutganger til CP-800s analoge innganger for å teste den analoge ytelsen. For å teste CP-800s USB-funksjoner, brukte jeg iPhone-en min som en transport som spilte en mengde digitale musikkfiler, alt fra 256K til ukomprimert, som ble sendt til Classé via Apples egen iPhone til USB-kabel som kommer gratis ved kjøp.

Først koblet jeg CP-800 til min prøveeksempel Pass Labs X250.5 stereoforsterker. For å teste 800-tallets fleksibilitet og bi-amp-evner, byttet jeg imidlertid senere ut i min Parasound 5250 v2 flerkanalsforsterker , med kanal én og to som driver høyre høyttaler og kanal fire og fem som driver venstre. Når det gjelder høyttalere, stolte jeg bare på referansen min Bowers & Wilkins 800 Series Diamonds , som jeg koblet til forsterkeren min via fire kjøringer med gjennomsiktig høyttalerkabel.

Jeg brukte mine to JL Audio Fathom f110 subwoofere for å forsterke 800 Diamond's bunnende. Siden jeg bruker en utenbords parametrisk EQ for begge subwoofere, var det enkelt å overføre informasjonen til CP-800s interne parametriske EQ. Imidlertid bruker min referanse EQ-innstilling syv filtre, mens CP-800 begrenser deg til bare fem. Med litt hjelp fra Room EQ Wizard, et gratis nedlastbart program og forummedlem for hjemmekinoutstyr RayJr., Var jeg i stand til å komme opp med en ny kurve som samsvarte nøye med referansen min, ved å bruke bare fem filtre. I en direkte A / B-sammenligning mellom referansefilteret mitt og det modifiserte som ble brukt til CP-800, var forskjellen ubetydelig. Når jeg hadde ringt inn den parametriske EQ-en inne i CP-800, handlet det bare om å fortelle forforsterkeren hvilken inngang som var, hvilke EQ- og basshåndteringsinnstillinger som skulle brukes på hver, og å identifisere at de resterende to ekstrautgangene skulle være brukes til forsterkning og ikke til ekstra subwoofere. For å kunne kjøre to subwoofere og fremdeles ha de nødvendige utgangene for bi-amping, måtte jeg kjøre subs som et oppsummert monopar, noe som betyr at de fikk det samme signalet, bare delt mellom de to. Hvis du vil kjøre ekte stereosubwoofere ut av CP-800, kan du. Imidlertid gjør det ekte bi-amping umulig.

Fra unboxing til endelig installasjon tok det flere dager på grunn av mye eksperimentering og evaluering. Imidlertid kan du enkelt få CP-800 installert i systemet på mindre enn en time hvis du strengt forsøkte å bruke den i en plug-n-play-konfigurasjon. Når det er sagt, hvis du er en plug-n-play-type bruker, kan jeg foreslå at du ser andre steder, for CP-800 kommer ikke til å være noe for deg - det er en forforsterker for de som er villige til å sette seg ned og lage at alt i systemet deres fungerer til 11. Ta deg tid til å få alt akkurat, og CP-800 vil belønne deg pent, men ikke bli overrasket om du oppdager en innstillings- eller konfigurasjonsalternativ du ikke ' ikke legge merke til eller avvist først, men nå synes å være å foretrekke. For å sitere vennen min, 'CP-800 er et produkt du' vokser 'til.'

Opptreden
Jeg hører ærlig talt ikke mye musikk via USB-tilkoblede enheter. Imidlertid føler jeg at jeg i fremtiden vil, for å bli mer vant til lyden, startet jeg evalueringen av CP-800 med USB-innganger. For å kunne sammenligne og kontrastere 800-tallets USB-funksjoner med de andre digitale evnene, så vel som dens analoge, brukte jeg et spor som jeg var godt kjent med, Diana Kralls 'A Case of You' av albumet hennes Live in Paris (Umvd-etiketter). Jeg brukte selve CD-en til å lage flere riper av sporet, en på iTunes-standarden 256K, en i Apples egen tapsfri komprimering og til slutt selve platen. Jeg lastet de to MP3-filene på iPhone og koblet til den fremre USB-inngangen på CP-800.

Les mer om ytelsen til Classé CP-800 på side 2.

Fra og med selve CD-en som ble spilt av via 751BD-en min, som bare ble brukt som transport, var sangen realistisk i sin helhetlige skildring, med naturlig tone og dynamikk som følger med et lydfilopptak av høy kvalitet. Kralls vokal var naturtro i skala, vekt og fokus, i likhet med den omgivende luften som så ut til å kapsle rommet, ikke bare rundt henne, men også rundt pianoet hennes. Når vi snakker om pianoet, var dets posisjon i lydbildet fast og fokusert, og nivået av tekstur og detaljer inneholdt var mildt sagt imponerende. De gjenværende instrumentene ble gjengitt med samme glød, spesielt kontrabassen, som var heldig og dyp, for ikke å nevne passende størrelse og plassert i lydbildet. Selve lydbildet var bredt og så dypt som jeg har forventet, og fokuset og avstanden innenfor forble uendret.

Det var på dette tidspunktet jeg begynte å få en helhetlig følelse av CP-800s lyd, eller skulle jeg si mangel på den, for presentasjonen var lik (men ikke den samme) som for Wyred 4 Sound DAC-2, som har en digital volumkontroll, hvis du vil bruke den som en digital DAC / forforsterker.

Jeg fant CP-800 å være like gjennomsiktig som DAC-2, og gir lite om noe lyd til det innkommende kildematerialet, noe som er bra i boken min. I stedet for å søte mellomtonen, fremheve diskanten eller øke bassen, så CP-800 ut til å bare gi det minste antydning til ekstra luft, rom og teksturdetaljer til kildematerialet. Ved nærmere lytting og A / B-tester med andre forforsterkere jeg hadde for hånden, fant jeg CP-800, via de digitale inngangene, bare presenterte musikken som gjennom et mer raffinert mikroskop, med mindre detaljer, nyanser og bøyninger mer tydelige enn de av andre forforsterkere som jeg hadde på hånden. Når jeg bytter forsterker, syntes jeg det var lett å få en mer sann sans og forståelse for lyden fra forsterkeren. CP-800 gjorde imidlertid lite, om noe, for å endre det. CP-800s nøytralitet viste seg å være et trekk jeg har assosiert med en annen Classé-forforsterker, deres flaggskip Omega MKIII Preamp .

hvordan fjerne onedrive fra Windows 8

Ønsker å være dobbelt sikker på CP-800s manglende huslyd, gikk jeg videre og spilte det samme Diana Krall-sporet via min 751BD-spiller, bare denne gangen gikk jeg forbi 800-tallet DAC til fordel for de som var inne i Cambridge-spilleren. Koblet til CP-800 via et par analoge sammenkoblinger, var 800s analoge lyd igjen stort sett nøytral, for den lette varmen, lav midbass-pukkel og utjevning av diskanten jeg hørte var i samsvar med tidligere tester jeg hadde gjort med 751BD, brukte ikke som en transport, men heller som en digital spiller. Som i testene mine ved bruk av CP-800s interne DAC, var det fremdeles en følelse av større dynamikk, detaljer, tekstur og fokus tilstede sammenlignet med andre forforsterkere jeg hadde for hånden. Forskjellene kan ha vært subtile, men de var likevel hørbare.

Rettet oppmerksomheten mot CP-800s USB-innganger, jeg spilte det samme sporet, og begynte med den laveste oppløsningen. Overraskende nok var den resulterende ytelsen ikke forferdelig, faktisk var den ikke en gang dårlig - den var hyggelig. Minus litt svak romlig utflating, litt toppkorn og litt dynamisk komprimering. Ripen med lav oppløsning av 'A Case of You' var ikke natt og dag forskjellig fra CD-motstykket i full oppløsning. Å kutte opp Apple-tapsfri kodet versjon viste seg å være enda mer øyeåpende, for jeg syntes det var vanskelig å se noen forskjell mellom rip og fulloppløsningsversjonen. Å bruke min kones MacBook-bærbare datamaskin som en kilde koblet til CP-800 via den bakmonterte USB-inngangen, fremmet bare ikke bare Classés påstander om deres DACs USB-dyktighet, men også mine funn om at musikk med lavere oppløsning ikke trenger å være noe av mareritt, og at skikkelig revet digital musikk er alt annet enn umerkelig fra CD-motstykket.

For å deretter teste CP-800s andre attributter, spesielt tonekontroller og parametrisk EQ, fyrte jeg opp Dave Matthews Bands 'Dancing Nancies' fra albumet deres Under The Table And Dreaming (RCA). Åpningen har et veldig godt innspilt trommesett, som følger Matthews vokal. Når sparketrommelen kommer inn i striden, var bassen til CP-800 til å ta og føle på med et slags kick-you-in-the-chest-fokus og angrep som er vanskelig å beskrive, enn si replikering, uten noen form for EQ, i det minste i min erfaring. Med den litt justerte kurven min lastet inn i 800s interne parametriske EQ, hadde bassen via CP-800 den samme kick-you-in-the-chest effekten. Å deaktivere EQ-innstillingene mine og slå spillet igjen var alt beviset jeg trengte for å bestemme 800-tallets parametriske EQs effektivitet. Da den ble frakoblet, var bassen oppblåst, treg og slett ikke raffinert. Selv når man sammenligner det med det enkeltbånds auto-EQ som finnes i JL-selene, var forskjellen natt og dag, med seieren som gikk til CP-800. Det faktum at CP-800 gir deg muligheten til å innlemme ikke en, men flere subwoofere, er ytterligere et vitnesbyrd om den samlede bruken.

Jeg avsluttet evalueringen av CP-800 med en Blu-ray-demo av popmusikalen Burlesque (Sony Pictures) med Christina Aguilera og Cher i hovedrollene. Da min 751BD avkodet og stereokonverterte alt, måtte jeg bare kjøre en separat HDMI-kabel til Panasonic-plasmaet mitt, og jeg var i virksomhet. Å hoppe til kapittel 10 og det musikalske nummeret 'Express', brukte jeg CP-800s tonekontroller for å ta litt varme av Aguileras vokal, som er en touch hot under denne forestillingen. En liten negativ todB-justering av diskanten beviste alt som legen beordret for å berolige flertallet av sporets sibilanse og høyfrekvente hardhet, noe som gjorde at jeg bare kunne fortsette og nyte showet. Til tross for at vi ikke hadde en senterkanal, eller bakover, for den saks skyld, var CP-800s fremstilling av Burlesque utsøkt. Musikken omringet meg nærmest, selv om den hele tiden forble fokusert og nyansert i presentasjonen. Bassen var fantastisk, uten tvil hjulpet av CP-800s EQ, som var engasjert for denne demoen.

Sannferdig, det var under demonstrasjonen min av Burlesque at CP-800s sanne verdi kom i fokus, for den viste seg å være like dyktig på to-kanals avspilling som den var til flerkanalsbillett, til tross for at den ikke hadde faktiske flere kanaler å kommandere. På grunn av sin nøytrale holdning til alt, er CP-800 en ekte maestro for alt som blir presentert for den, og takket være litt tekno-trollskap kan den også fungere som kommandosenter for et allsidig 2.1-kanals system, en som kan ha en audiofil DNA-struktur, men er ikke redd for å gå på kino på en fredag kveld.

Konkurranse og sammenligning
Selv om det ville være enkelt for meg å sammenligne CP-800 med enkle tokanalsforforsterkere, ville det ikke være rettferdig - til de andre forforsterkerne. CP-800 er så mye mer enn det. Sannheten i saken er at det rett og slett ikke finnes en annen forforsterker som CP-800 som for øyeblikket er på markedet. Det er noen som kommer, men for tiden er 800 stjernen og eneste gjest på sitt eget selskap.

McIntosh lager to forforsterkere, C50 ($ 6500) og C48 ($ 4500) , som ser ut til å fange litt av CP-800s magi gjennom inkluderingen av innebygde DAC-er og flerbånds-EQ, men heller ikke har funksjonssett så robuste og / eller implementert i samme grad som det du finner i CP-800. Likevel er det hyggelig å se et merke som McIntosh utvikle seg ut av audiophilia-mørketiden med slike produkter.

NAD har snart en digital forforsterker til salgs som også vil konkurrere med CP-800, selv om det mangler basshåndtering, EQ og allsidighet til Classé-produktet. Deretter vil den selge for $ 2000 og ha HDMI-tilkobling, som CP-800 mangler.

Krell har en ny forforsterker på vei i form av deres $ 5.000 Phantom III og den burde ha mye av allsidigheten til CP-800, selv om jeg blir fortalt at den mangler 800s basshåndtering og EQ-evne.

Til slutt er det Mark Levinson og deres ennå ikke utgitte No 560 digital forforsterker , som vil selges for $ 6.000 når den slippes senere i år. I likhet med Krell-, McIntosh- og NAD-forforsterkerne, mangler No 560 noen av funksjonene som finnes på CP-800.

For mer informasjon om disse forforsterkere og andre som er litt mer tradisjonelle, besøk Hjemmekinoanmeldelses Stereo Preamp-side .

Ulempen
Det er vanskelig å utsette CP-800 uten annen grunn enn at sammenligningen så langt er umulig. Inntil utgivelsen har vi ikke hatt en forforsterker som den. Når det er sagt, var det noen få ting det var verdt å påpeke. Først er CP-800s mangel på noen form for videoutgang. Jeg vet at det kan høres utenfor grensene, men når to-kanals forforsterkeren din har en slags tilkoblings- og alternativsliste som vanligvis er reservert for en AV-forforsterker, er det ikke nødvendig med litt GUI på skjermen, men det ville være fint.

Ved å holde på med video et sekund, siterer jeg CP-800 på grunn av mangel på HDMI-tilkobling. Jeg vet at det ikke er det an AV preamp , men på grunn av basshåndteringen, EQ- og DAC-funksjonene, er det en hovedkandidat for å være midtpunktet i et 2,1-kanals system, som jeg må forestille meg kan inkludere HDMI. Den snart utgitte NAD har HDMI-tilkobling, og på $ 5000, tro det eller ei, jeg tror også CP-800 burde.

CP-800s parametriske EQ er fenomenal og virkelig en fin touch, men den er begrenset til fem band. Dette høres kanskje ikke ut som et problem, men når du er vant til å bruke parametrisk EQ og kurvene dine krever flere filtre, tvinger 800 deg til å inngå kompromisser. For å være rettferdig, resulterte forskjellen mellom referansekurven og den jeg måtte bruke til 800, den subtileste endringen i systemets bassrespons, men for de som insisterer på absolutt perfeksjon, har 800 kanskje ikke kontrollen - i det minste innenfor sin EQ - som kreves.

Til slutt, og dette er mest sannsynlig den merkeligste ulempen jeg noensinne har skrevet om, jeg er ikke sikker på at CP-800 er for alle. Jeg sier dette fordi CP-800 er mer enn bare plug-n-play, to-kanals forforsterker som er kjent for mange en audiofil. På grunn av dette tviler jeg på at mange vil bruke den til sitt fulle potensiale, noe som er synd, fordi det virkelig er et allsidig stykke, en som du lett kan oppdage nye ting om måneder etter kjøpet. Hvis du er i markedet for en virkelig fullverdig forforsterker og vil ha en som kommer til å vokse med deg og systemet ditt, så prøv CP-800 på alle måter, selv om du ikke helt forstår alle dens forskjellige egenskaper. Bare gi deg et løfte om at hvis du kjøper det, tar du deg tid til å lære det.

Konklusjon
Det siste spørsmålet som ennå ikke er besvart: er CP-800 stereo-forforsterkerprosessoren fra Classé verdt det? I et ord, ja. Med to ord, helvete, ja. Mens jeg vet at noen kan se på utsalgsprisen på $ 5.000 og riste på hodet og kalle meg gal, bør du vurdere dette. I et forsøk på å matche Classés ytelse i systemet mitt, trengte jeg fire, telle dem fire, separate komponenter til en pris av rundt $ 5000 før jeg var i stand til å nærme meg (merk at jeg ikke sa samsvar) evnen og lydkvaliteten som ble gitt av CP-800. Så er CP-800 et verdiorientert produkt? Jeg tror det, for Classé kunne lett ha ladet mer, men de gjorde det ikke, og jeg respekterer dem mer på grunn av det. Visst, det kommer til å være hatere der ute, men tillat meg dette siste poenget i forsvar for ikke bare CP-800, men også min tilhørighet for det.

Min siste referanse to-kanals forforsterker var et annet Classé-stykke, deres flaggskip Omega Pre-Amplifier MKIII , som til $ 17 500 er blant de dyreste forforsterkerne jeg noensinne har vært vert for. Jeg bodde sammen med Omega MKIII i nesten et helt år, og brukte den hver dag og elsket hvert sekund av den. Jeg gikk nesten så langt som å gjøre det til mitt eget, det var så sterkt jeg følte med ytelsen. Når jeg skriver dette, er jeg glad for at jeg ikke gjorde det, for så tatt som jeg var med Omega MKIII, anser jeg CP-800 for å være den overlegne på alle tenkelige måter.

Derfor må jeg kalle CP-800 for den beste tokanalsforsterkeren jeg har hørt til nå. Selv om det er mer enn noen få konkurrenter som kommer ned gjedden, tror jeg ikke at CP-800 vil bli opprørt når som helst snart. Hvis du er i markedet for en virkelig høyteknologisk og avansert stereoforsterker, oppfordrer jeg deg til å gå på audition til CP-800, for ikke bare tror jeg at 800 vil blåse i hjernen, jeg tror også det kan være siste forforsterker du noensinne vil kjøpe.