Home-theater-designers
Tre ord som skal varmes opp til hjertene av ethvert rørelskers hjerte: Bill Is Back. William Z. Johnson, hjernen bak noen av tidenes største ventilforsterkere og forforsterkere, har kommet ut av pensjon, og de gode nyhetene starter her. Blant de første produktene fra ARC gjenfødelse er to 'rimelige', som begge harker tilbake til tidligere modeller uten å leke etter retro. Og begge takler ropene fra de troende, spesielt de som rett og slett ikke ønsker å henvise til 600-tallet.
xbox series x vs xbox one xLes mer Audio Research Anmeldelser her .. .
Denne måneden ser vi på forforsterkeren neste måned, den matchende effektforsterkeren. Stol på meg: din tålmodighet vil bli belønnet, for de to produktene - til tross for å takle bekymringer fra det 21. århundre - ble designet med tanke på både analog og kostnadseffektivitet. Det har gått nesten seks år siden den siste rimelige, phono-utstyrte ARC forforsterkeren ble avviklet, den kjærlig husket SP9, og jeg har blitt beroliget med at det har vært en klang for en rimelig, fullfunksjons Audio Research forforsterker med integrert phono-scenen for å erstatte den. Skriv inn SP16, og litt av 'Importer's Two-Step' for å adressere den psykotiske britiske fiksasjonen med prispoeng.
Som for å motsette de analoge målene som inspirerte den, samtidig som den adresserer en tid der CD og andre digitale kilder dominerer, vil SP16 også være tilgjengelig i linje-scene-form som SP16L. Fornuftig, kan du med rette tro, gitt at mange mennesker ikke en gang vet hva en LP er, men det ville være å ignorere dumheten som styrer det britiske markedet. For å holde pakkeprisen til en SP16-forforsterker og dens partnerkraftforsterker £ 100 under en fin, rund figur, sparer SP16 i linjeform avgjørende £ 400 over sin søster. Med tanke på at flertallet vil fly ut av butikkene med phonoseksjonen - Audio Research-kunder pleier å foretrekke musikk fremfor digitalia - vil det runde tallet i de fleste tilfeller overskrides £ 300 uansett. Aaah, mysteriene med priser!
Ettersom dette produktet og dets søsken representerer en form for 'comeback', var selskapet forsiktig med å sjonglere med gammelt og nytt, startende med nomenklaturen. 'Vår begrunnelse for merking av denne enheten SP16 er enkel: den er den første nye fullfunksjonsforsterkeren, med et integrert phonostadium, introdusert siden SP14 og SP15.' SP16 inneholder 'klassiske rørarkitekturer for både linje- og fonoseksjoner', samtidig som det gir nok fleksibilitet og nok i veien for modernitet til å passe inn i flerrolle-systemer som også håndterer, for eksempel, ekstra soner eller hjemmekino . SP16 er utstyrt med fem sett med innganger merket Phono, CD, Tuner, Video og Aux, to sett med hovedutganger, tape-utgang og en prosessor-gjennomføring - noe som i dag synes obligatorisk for tokanalsprodukter. I tillegg er det en 12V utløser for å slå på strømforsterkere eller annet utstyr, og full fjernkontroll av strøm, inngangsvalg, stereo / mono, volum og demping.
Det er - jeg må innrømme - to ting jeg savner om tidligere SP-serieenheter: roterende kontroller og vippebrytere. OK, OK, å ønske å vri en kontroll i stedet for å tappe for å øke eller redusere nivået er noe å venne seg til, og å måtte bla gjennom innganger er ikke så stor synd som for eksempel volumkontroller med dobbelt mono à la Croft. Men en ting jeg ikke visste, noe som er avgjørende for forståelsen av SP16-designmålene, er at roterende kontroller (av ARCs standard som er) vil gi prisen betydelig. Og selv om alt er blitt redusert med tanke på kostnadseffektivitet, har ikke kvaliteten på komponentene og ytelsen blitt kompromittert. Så, farvel dyre rotasjoner, farvel håndtak, farvel vippebrytere.
På høyre side av frontpanelet er de seks 'soft-touch' knappene for Power, Mute, Processor, Input og Volume Up / Down, som samsvarer med kontrollknappene på CD3 - en sannsynlig partner for SP16. I en identisk utskjæring til venstre, der CD3-skuffen ville være, er en LED-skjerm som indikerer hvilken inngang som ble valgt, og om prosessor, mono og mute er i bruk eller ikke. Under er det en synlig rad-over-rommet-rad med lysdioder nummerert 1-20, opplyst en om gangen, for volumindikasjon. Til tross for mangel på håndtak, veksler og rotasjoner, er det fortsatt umiskjennelig et ARC-produkt. Og på 17,75x5,2x10in (WHD) er den uvanlig kompakt for et ARC-produkt.
Innvendig kan du se på en halvliter-versjon av en av de mye dyrere enhetene. De ytre fangstene kan ha blitt minimert, men innmaten inkluderer de samme dyre PCB-ene med ekstra tykke kobberkretsspor, punkt-til-punkt-ledninger og håndlodding. SP16 er en ren klasse A-design med forsterkning av alle ventiler i linje- og fonoseksjonene, via et halvt dusin utvalgte 12AX7-rør - tre i hver krets. Audio Research forteller oss at dette er en nylig utgitt type som de '... er forelsket' på grunn av deres lydmessige evner, og fordi 'de lar krets-topologien forbli enkel mens de gir høy gevinst.' Andre kretsdetaljer inkluderer regulerte strømforsyninger med totalt åtte høyspennings- og lavspenningsregulatorer, høyenergilagringsplateforsyning, selskapets patenterte DEC-filterhettefrakobling, høykvalitets inngangsvalgreléer for å tillate korte signalveier og en veldig presis, digitalt kontrollert, analog bryter, 70-trinns volumkontroll.
Hovedutgangene med lav impedans og katodefølger lar brukeren kjøre to effektforsterkere samtidig - flott for bi-amping eller for å kjøre en andre sone. Forsterkningen for linjeinngangene er 12 db, mens den totale forsterkningen fra phono-inngangen til hovedutgangene er 54 db. Selv om den er egnet for bevegelige magnetpatroner og spoler med høy ytelse, er det bare kort å gi den nødvendige oomphen som trengs for typer med lav ytelse. Jeg brukte den med en høyprodusert Grado, men la til en Ortofon-transformator til blandingen når jeg brukte kombinasjonen Linn LP12 / Ekos / Arkiv.
Mens SP16 ble satt inn i mitt vanlige system bestående av Wilson WATT Puppy System 6 og Marantz CD12 / DA12 (i tillegg til Linn frontend), med effektforsterker inkludert Quad II-fortys, Radford STA-25 og Dynaco ST70, noe fantastisk uventet skjedde rent ved en tilfeldighet. Av en eller annen grunn kom det en haug med gjennomgangskomponenter på en gang, noen måneder klar, redaktøren ønsket at jeg skulle skrive anmeldelser i forkant av sommerferien. Og det var helt sikkert ikke noe bra at jeg ville koble til SP16s matchende forsterker - VS55 - og det var alt jeg hadde håpet det ville være. Den ekstra sjokkeren var Sonus Fabers Cremona, som ikke engang er planlagt til gjennomgang før september. Men det var An Audio Moment, en av de sjeldne tilfellene når en parring du ikke kunne forutse, vel, skjer, som Krell / Apogee eller Campari / soda eller Laurel / Hardy.
Alt falt rett og slett på plass, fullstendig komplementært i enhver henseende. Tonalt, romlig - til og med VS55s wattstyrke passet Cremonas til perfeksjon. Da jeg oppdaget denne oppdagelsen (bare legg til en CD3 så vil du høre hvorfor ARC / Sonus Faber-forhandlere kommer til å ha lett for det), jeg syntes det var vanskelig å gå tilbake til disiplinen å isolere forsterkerens ytelse fra det hele. Men behovene må, så jeg prøvde også Quad QC-tjuefire, Radford SC22, Dyna PAS3 og Musical Fidelity Nu-Vista.
Det jeg trodde jeg visste om Audio Research-forforsterkere falt utenfor veien. Selv om jeg nylig hadde blitt behandlet på økter med den siste referansen 2 i SMB-rommet, var jeg ikke helt klar for lyden av SP16. Ville det være frodig og vintage? Achingly, naken moderne? Et sted imellom?
La oss dispensere med de operative elementene: Jeg sluttet raskt å savne vippebryterne og rotatorene, selv om de fortsatt er mine foretrukne tilgangsmåter. Jeg forlot enheten drevet, men i beredskap i pausene mellom øktene, så oppvarming tok litt mer enn de 30 sekundene av dempingsperioden før enheten ble 'aktiv'. Men det blir bedre ettersom det varmes opp ytterligere, bare du kan bestemme om du, som brukerhåndboken instruerer, skal la den være på til enhver tid og dermed forkorte rørets levetid.
Les mer på side 2
Så langt, så bra: en smertefri forforsterker med en helvete fin phonoseksjon. Selv om det er behov for patroner med middels eller høyere utgang, har phono-scenen mye i veien for dynamisk rekkevidde, med et lavt støynivå, frihet fra rørgjenstander og mye fart. Åpenhet samsvarte med linjedelene, så det er klart det Lydforskning lagt ekstra vekt på å modernisere phonoseksjonen for å appellere til 21. århundre ører. Det er imidlertid verdt å merke seg at gjennomsiktigheten er av så høy kaliber at du vil legge merke til innbruddet til et opptrapping - ekstra fører ikke minst en del av kompromisset - så SP16-eiere vil sannsynligvis trekke mot patroner med høyt utfall ved naturlig valg .
Nøkkelelementene i ARC-ness som lett finnes i SP16 er åpenhet, kombinert med en søt toppende, og sistnevnte fører meg til å mate den platen etter plate med kvinnelig vokal. Da jeg for øyeblikket lider av en bluegrass jag, betydde det masse Dolly Parton og Alison Krauss, med streif i landskrigere som Crystal Gayle. I alle tilfeller krever disse stemmene klarhet, og denne forforsterkeren er så eksepsjonell teksturfri at den utsetter meg for mine favoritt vintage pre-forsterkere. En uventet fordel, men spesielt rart med tanke på min avsky for kabeltesting, var måten enhetens oppførsel viste på kabelforskjeller med nesten fantastisk umiddelbarhet. Og å skjelne forskjeller mellom for eksempel to karakterer av Kimber i løpet av et ti sekunders spill er noe å begjære.
Og likevel er det ingenting klinisk om opplevelsen. Moderne og analytisk kan det være, men uten martinetholdingen til dagens beste solid state-forsterkere: Du kan ganske enkelt ikke beskylde den for å være hygienisk. Men her er det brennende spørsmålet: Minner SP16 om ARC-forforsterkerne som inspirerte den? Det er nok å si at lydminne ikke er så pålitelig, men jeg vil foreslå at SP16 hopper fremover, over SP9, SP14 og SP15 til Johnsons største prestasjoner: SP10 og SP11. Den viser spor etter varmen og etterligner de strålende lydbildene, mens den etterligner presisjonen.
Så jeg beskriver en manglende kobling mellom SP10 / 11 og den nåværende LS25 ... enn si referanse 2? 'Bedratt så. Noe som gjør phono-versjonen av SP16 til en forbløffende handel på 2499, og linjeversjonen SP16L til en veritabel stjele 2199. Så bli med meg på en telling på tre: Velkommen tilbake, Bill.
Les mer Audio Research Anmeldelser her .. .