Home-theater-designers
Det var en tid, for ikke så lenge siden, da trådløse musikkservere i det vesentlige var provinsen datamaskinsnekker. Mens det indre arbeidet til de fleste musikkservere fremdeles er komplekse miljøer som bare en datanerd kan elske, har produktene blitt mye mer brukervennlige og rimelige. I dag har en forbruker alternativer som spenner fra under- $ 50 streamere til ultra-high-end enheter som koster opp i fem figurer. Men hvor mye trenger du å bruke for å få en spillere med høy ytelse som er robust, enkel å bruke og som ikke krever en grad i informatikk for å sette opp?
Svaret, ifølge ELAC, er $ 1 099 - det er MSRP for DS-S101-G Discovery Music Server. Denne digitale musikkstreameren støtter avspilling av filer som er lagret på både NAS- og USB-stasjoner AirPlay er innebygd, i likhet med TIDAL og Internett-radiostreaming. Den støtter analog og digital utgang, med mulighet for å sende samme eller forskjellige strømmer til flere soner.
ELAC har samarbeidet med Roon for å forsyne brukergrensesnittet. Hva er Roon? Det er en programvare-app for avspilling av musikk som har en langt rikere og mer kompleks merking, identifikasjon og grensesnitt enn andre avspillingsapplikasjoner. Det gir også brukere tilgang til flere biblioteker, både online og på deres nettverkstilkoblede lagringsenheter, og kan spille dem av over Roon Ready-enheter. Roon er et todelt system. Del en heter Roon Core, som administrerer musikksamlingen din fra mange kilder og bygger et sammenkoblet digitalt bibliotek ved hjelp av forbedret informasjon fra Roon. Kjernen kan være din Mac eller Windows PC eller en server som DS-S101-G. Den andre delen er Control App, som kan kjøres på Windows, OS X, Android og Apple iOS-enheter. Roon utviklet kontrollprogramvaren for alle plattformer fra en enkelt kodebase. Kontrollinfrastrukturen er designet for å fungere identisk enten du sitter foran en datamaskin som kjører en Roon Core eller om du bruker en annen enhet i nettverket ditt.
Et økende antall lydspillere er nå Roon Ready, noe som betyr at programvaren kan legges til slik at du kan bruke Roon som ditt primære grensesnitt. Roon bærer sin egen abonnementskostnad ($ 119 per år eller $ 499 levetid). I dette tilfellet inkluderer imidlertid DS-S101-G et abonnement på Roon Essentials , en litt mindre omtalt versjon av Roon.
Så, er denne lille rektangulære boksen fremtiden for høy ytelse digital lyd og streaming? La oss se.
Tilkoblingen
DS-S101-G støtter to separate og uavhengige analoge utganger som kan spille forskjellige programkilder. Den har også to digitale utganger (Toslink og SPDIF) som støtter opptil 24/192 PCM. Innganger består av en Ethernet-port og en USB-tilkobling for en ekstern lagringsenhet. Digitale formater som støttes inkluderer WAV, AIFF, FLAC, ALAC, OGG, MP3 og AAC - med 24/192 støtte for WAV-, AIFF-, FLAC- og ALAC-filer. DSD-avspilling støttes ikke (det er en av begrensningene til de mindre funksjonelle Roon Essentials).
Det er ingen kontrollflate eller brukergrensesnitt på selve serveren. Du må kontrollere alle funksjonene ved hjelp av Roon Essentials Control App for Android (4.4 eller nyere), iOS (iPhone 5s og nyere), OSX (10.8 eller nyere) eller Windows (7, 8 eller 10). Da jeg mottok produktet, skjønte jeg raskt at min iPhone 5 ikke ville laste ned appen fordi den ikke var 64-bit. Min Android-baserte Fire HD 8-pute ville ikke laste appen av samme grunn. Jeg var i stand til å kjøre appen ved hjelp av en utlåner-iPad og et Sony Experia-nettbrett uten alvorlige problemer (regelmessig ved aktivering, vil iPad blinke feilmeldingen om at ingen forbindelse ble funnet i flere sekunder før jeg koblet til) Jeg kunne også kontrollere ELAC-serveren ved hjelp av Roon-appen på min MacBook Pro-stasjonære og MacBook Pro-bærbare datamaskin, men disse var ikke så praktiske som å bruke en nettbrett eller telefon, siden de ligger i forskjellige deler av huset.
Etter å ha fått Roon Essentials Control-appen i gang, hadde jeg flere muligheter for å fylle ELAC-serveren med musikk. Jeg la til TIDAL-abonnementsinformasjonen min, og ELAC fant kontoen min raskt uten hendelser. Jeg la også til de primære musikkmappene på QNAP NAS-stasjonen min (du må ha Twonky Media-appen aktiv på NAS-en din). Da jeg la til nye filer i enten TIDAL-favorittalbumene mine eller NAS-en, viste Roon Essentials Control App dem, opp til et punkt. ELAC / Roon-konfigurasjonen støtter 30 000 individuelle musikkfiler i databasen. Etter noen uker hadde jeg lastet inn mer enn 30 000 filer, så systemet kunne ikke legge til ny musikk med mindre jeg slettet andre filer. (Grensen på 30 000 filer er en annen begrensning av Roon Essentials.)
Dessverre var det blant de nye filene jeg ønsket å legge til mange nye MQA Mastered TIDAL-utgivelser, så jeg har ingen måte å fortelle om ELAC-serveren vil støtte MQA Mastered TIDAL-filer. Den nåværende versjonen av Roon-appen viser heller ikke MQA-mestere blant alternativene for valg av album, og det samme har den nettopp utgitte TIDAL-appen på skrivebordet - så selv om jeg hadde plass til å legge til filene i ELACs bibliotek, kunne jeg ikke gjør det gjennom ELACs Roon Essentials Control App slik den er konfigurert. Forhåpentligvis vil en fremtidig firmwareoppdatering eliminere dette problemet.
ELAC-serveren har også muligheter for å legge til internettradiostasjoner, selv om den nåværende programvaren er på beta-nivå - den har ingen egne oppføringer, men krever at du legger til URL-adressen manuelt for stasjonene du ønsker. Dette er ikke så praktisk som andre apper som inkluderer stasjonslister, som iHeartRadio.
En funksjon jeg syntes var veldig nyttig, var paret med analoge utganger som kan brukes parallelt (hvor de vil sende det samme signalet til begge) eller som separate individuelle musikkstrømmer. For de potensielle kjøperne som ønsker å ha tre identiske synkroniserte strømmer ved å bruke både analoge og digitale utganger, blir den digitale strømmen ikke nøyaktig synkronisert med den analoge. Jeg brukte den andre analoge strømmen til å levere en hodetelefonforsterker, noe som økte lyttemulighetene mine. Så selv om du ikke kan legge til rom ad infinitum, for eksempel med en Sonos- eller Muzo-spiller, kan du gjøre tre rom hvis du ikke trenger dem alle synkronisert, eller to hvis du gjør det. Også for audiofiler som liker å kjøre A / B-sammenligninger, gir de doble analoge feeds muligheten til å koble til forskjellige forsterkere og sammenligne dem.
ELAC-serveren støtter flere avspillingsmoduser, inkludert gapless, crossfade, random shuffle og repeat.
Opptreden
Sonisk har DS-S101-G to litt forskjellige personligheter, avhengig av om du bruker den analoge eller digitale utgangen. Åpenbart vil den digitale utgangens endelige lydkarakter bli bestemt av DAC som du kobler ELAC-serveren til. For det meste koblet jeg ELACs SPDIF-utgang til en PS Audio DSD Jr. DAC. Med 16 / 44.1-musikk fant jeg veldig liten forskjell mellom ELAC-serverens feed og hva jeg fikk fra Mac Minis USB-tilkobling til PS Audio. På noen spor som jeg kjenner godt, la jeg merke til små forskjeller mellom ELACs analoge utgang og PS Audio DSD Jr som mottok et digitalt signal - PS Audio DAC beholdt litt ekstra lavnivåinformasjon som hovedsakelig oversatt til litt mer spesifikk bildebehandling og bedre dynamiske kontraster.
Under lytteøktene mine med ELAC ble jeg rammet av dens generelle lydkvalitet. Etter noen ukers lytting kjeder jeg meg med noen nye streaming-enheter på grunn av mangelen på følelsesmessig engasjement med musikken. Jeg fant ikke dette å være tilfelle med ELAC-serveren. I stedet for å være klar over lydfeil eller en generell 'gråhet' til lyden, var jeg langt mer klar over manglene ved mange av opptakene. ELAC leverer, selv gjennom sine analoge utganger, et lydnivå av sofistikering som skal holde enhver musikkelsker opptatt av mengden av oppløsning og detaljer som blir levert til ørene deres. Med Wild Beasts 'Big Cat' ble jeg imponert over mikrodynamikken og den kraftige og stemningsfulle basslinjen.
Wild Beasts - Big Cat (offisiell video) Se denne videoen på YouTube
hvorfor fungerer ikke telefonen min
En annen popskyldig glede, Bea Millers 'Dracula', er befolket av store synthtrommeslagere som kom gjennom med stor klarhet og innvirkning. Hvis du sammenligner YouTube-videoen med samme kutt fra TIDAL, kan du høre hvor mye mer dynamisk TIDAL-versjonen er. ELAC-serveren lar denne utvidede dynamiske paletten passere uten fortynning.
Bea Miller - Dracula (offisiell tekstvideo) Se denne videoen på YouTube
Totalt sett fant jeg lite feil med ELACs lydpresentasjon sammenlignet med de andre streamingkildene jeg hadde tilgjengelig. Jeg ser frem til oppdateringen som leverer en nyere versjon av Roon som lover å støtte MQA for alle med TIDAL Hi-Fi-abonnement.
Ulempen
ELAC-serverens viktigste ulemper er et resultat av at den er avhengig av Roon Essentials Control App og denne appens nåværende begrensninger. For det første fant jeg 30.000-filgrensen som et problem fordi jeg ikke kunne legge til ny musikk med mindre jeg slettet andre filer, som ikke var et alternativ for meg. Da jeg spurte en ELAC-representant om å øke filgrensen, svarte han: 'For kunder som trenger større antall spor og full Roon-funksjoner, vil vi tilby et avansert produkt som heter Discovery Q [som selskapet viste på CES 2017]. Endelige detaljer om dette produktet er ikke fullført ennå, men prisen vil være rundt $ 2000 og kan kreve en egen Roon-lisens. ' Så hvis du er interessert i Discovery Music Server, men har et mer robust bibliotek, må du vente og betale mer for det nye produktet.
Den andre potensielle ulempen er kravet om en 64-biters enhet for appen. Hvis du ikke allerede eier en enhet som er 64-biters, må du kjøpe en for å kunne betjene ELAC-serveren. Dette kan gi $ 300 til $ 700 (avhengig av hvilken enhet du velger) til prisen på ELAC-systemet. For de leserne som allerede har en 64-biters enhet, vil dette ikke være et problem. Hvordan kan du fortelle uten å fordype deg i 'om denne enheten' -innstillingene? Prøv å laste ned Roon Essentials. Hvis den lastes ned, er du klar.
Sammenligning og konkurranse
Som jeg nevnte i begynnelsen av gjennomgangen, har vi i dag en mengde muligheter når det gjelder musikkservere. Men når du ser på servere som er priset innen et par hundre dollar av ELACs pris på $ 1.099, er det få komponenter med et lignende funksjonssett og ingen med det innebygde Roon-alternativet. Sony HAP-S1 Hi-Res Music Player har en lignende pris, men den tilbyr ikke TIDAL- eller multibiblioteksalternativer som ELAC.
Hvis du bare trenger Internett-radio, tilgang til NAS-stasjonen, TIDAL HiFi (men ingen MQA Masters), ingen digitale utganger og en enkelt analog utgang, kan du gjøre det for så lite som $ 60 med Muzo Cobblestone, men ikke forventer mye i veien for et elegant eller justerbart brukergrensesnitt og absolutt ikke noe så sofistikert eller elegant som Roon. Selv om lyden er anstendig, er ikke lyden like involverende eller detaljert som hva du kan få ut av ELAC.
Sonos Connect ($ 349) tilbyr lignende funksjoner som Muzo (minus 24/96 evner) og tillegg av en digital utgang. Den kjører også på eldre smarttelefoner og pads. Men jeg fant ikke Sonos-systemets generelle troskap opp til nivået for ELAC.
Konklusjon
Etter min tid med DS-S101-G Discovery Music Server, er det klart at ELAC har samlet et utmerket stykke maskinvare som bare trenger noen få tilpasninger og oppdateringer til programvare / firmware og kontrollgrensesnitt for å gjøre det til et veldig attraktivt streamingalternativ . Som det er, selv med sitt nåværende operativsystem, leverer ELAC-serveren utmerket lyd og gir tilgang til alle viktige kilder for musikk. Og med Roon-programvaren får du en elegant kontrollflate som er både fleksibel og kraftig. Fra nå av, for prisen, er ELAC-serveren en klar vinner.
Tilleggsressurser
• Sjekk ut vår Medieserveres kategoriside å lese lignende anmeldelser.
• Besøk ELACs nettsted for mer produktinformasjon.
Klikk på for å lære mer om Roon-brukeropplevelsen henne er.