Home-theater-designers 
Med mindre du tilbrakte jul i utlandet, vil du vite at vinteren 1991/2 fant de høye gatene i dette landet som ønsket. Ønsker etter kunder, det vil si med en ny følelse av forsiktighet (kanskje av nødvendighet) som begrenser alles utgifter. Og den naturlige reaksjonen når tider er så tøffe er å kutte prisene og legge ned lukene. Så hva har Musical Fidelity bestemt seg for å gjøre, når den tilregnelige tingen er å maksimere gevinsten og fortjenesten fra eksisterende modeller? Det er valgt å lansere, i vår ulykkesvinter, et brace av pre / power-kombinasjoner som angivelig gir uimotståelig valuta for pengene.
Tilleggsressurser
• Les mer audiofile stereoforsterkeranmeldelser fra merker som Audio Research, Classé, Mark Levinson, Krell, Linn, Naim og dusinvis av andre.
• Følg AudiophileReview.com for blogginnlegg og mening om verden av audiofile forforsterkere, inkludert passive forforsterkere, solid state forforsterkere, rørforforsterkere og mer.
• Les anmeldelser av Audiophile Power amp.
Diskusjoner med Antony Michaelson får meg til å tenke på Burt Lancaster som Elmer Gantry eller kanskje en av de mer histrioniske advokatene fra L.A. Law. Han markedsfører ikke bare produktene sine til anmelderen, med de vanlige plasseringene designet for å la deg overbevist selv før boksene åpnes. Han foreleser. Han forkynner. Han krangler. Han panner slag. Det han synes om konkurrentene, ville bety folkemord hvis tankene kunne drepe. Og det ville være latterlig hvis produktene ikke var så forbannede gode.
Michaelson liker å dekke alle basene (amerikansk for 'forbered deg på alle mulige muligheter'). For dette formål driver han to selskaper, Musical Fidelity for solid-state elektronikk og Michaelson Audio for ventilutstyr. Førstnevnte har en rekkevidde fra budsjettintegrerte forsterkere til # 10.000 buesveisere, mens den yngre ventillinjen startet med ytterligere ti grand-system, deretter en rimelig integrert forsterker. Gitt at de to selskapene dekker omtrent alle markedssektorer, er det trygt å anta at Michaelson legger stor vekt på prispoeng for å unngå overlapping og rot mens de fremdeles tilbyr så mange valg til forbrukeren.
Da jeg mottok gjennomgangsprøver av Da Vinci, som jeg ble advart om på midten av sommeren 1991, startet Michaelson i sin vanlige tirade om den høye enden, med fat i spesielt amerikanske ballbusterforsterkere. Hans siste argumenter faller i to kategorier, den første er at alle high-end forsterkere i tillegg til hans egne er rip-offs. Dette er ikke en uvanlig holdning de fleste high-end produsenter, og jeg vil mistro enhver produsent som ikke hadde samme tro på sine egne produkter. (En dag vil kanskje en driftig journalist med langt minne publisere The Tanker av formann Ivor, da Linn-grunnleggerens sammensatte perler ikke er noe mindre enn en primer for fremtidige guruer.) Den andre er at det ikke er noen grunn til at en forsterkerkombinasjon selger for # 500 kan ikke blåse bort det beste Amerika har å tilby til enhver pris. Mer til poenget er at en slik handel ville forynge salgsaktiviteten selv i et unormalt deprimert marked. Og hvis jeg ikke hadde hørt hvor bra Acoustic Research gjør det med den fantastiske, men likevel kostnadseffektive M1-høyttaleren under denne lavkonjunkturen, ville jeg ha avskrevet Michaelsons argumenter som naive og svimmel optimistiske.
Hva den øl-budsjettpraten har å gjøre med Da Vinci pre- og effektforsterker, som ikke er (på ti pund under to grand for paret) en budsjettpakke, er enkelt: Michaelson møtte opp med The Preamp and the Typhoon kl. samme gang han leverte Da Vincis. Uten advarsel, bør jeg legge til. Og som om han skulle skjule sin egen monogram Petard, ba Michaelson meg om å sammenligne The Preamp (# 199) og Typhoon (# 299) i tandem og solo med Da Vinci-komponentene. Og heist han absolutt var, fordi Preamp / Typhoon-kombinasjonen er så latterlig bra for det som tilsvarer et så relativt lite utlegg at det nesten får Da Vinci til å se dårlig ut. Som det ikke er. Ved å insistere på denne intern-duellen, har han produsert en lærebokillustrasjon av Law of Diminishing Returns.
Kanskje jeg burde ha vurdert disse hver for seg, det wee solid state-utstyret overskygget de deilige men langt dyrere rørproduktene. Det er som enhver situasjon med røverkjøp. Det er ikke det at de kjære ting ikke er bra. Det er bare at de billigere tingene er for gode. Jeg vil tilby en analogi, men jeg sitter fast med de vanlige Rotring-vs-Mont Blanc-pennene eller et hvilket som helst japansk kvalitetskamera-vs-Leica. Sistnevnte i begge tilfeller er beviselig overlegne det første, men til hvilken pris? Og vil de fleste forbrukere legge merke til gevinsten eller være i stand til å rettferdiggjøre det ekstra utlegget? Så ikke at det gjør stor forskjell, jeg gir Da Vinci den første pisken.
Da Vinci
Ideen bak Da Vinci var å tilby Odysseus integrert forsterker i to-chassis-form, og legge til grunnproduktet muligheten for mono-mulighet for forsterkeren (med kjøp av en annen da Vinci, selvfølgelig) dette er i tillegg til forventet gevinst av en annen strømforsyning. Mindre publisert er ideen om å produsere en Chronos for de 'fattige', med Da Vinci som koster en femtedel av prisen på Michaelson Audio-flaggskipet.
Stylingen er den siste inkarnasjonen av Montezuma-meets-Gaudi Chronos-utseendet, med forbedret lakkfinish og en fin trekantet logo som tredobles som av / på-knappen og trefarget indikator. Belysningsprosedyren er rød, etterfulgt av rav etter 25 sekunder, deretter ytterligere 25 sekunder for all-systems-go green. Den raffinerte finishen og detaljendringene er en del av utdannelsesprosessen, eller hvordan håndtere kjøpermotstand mot radikal styling.
Da Vinci forforsterker er en enhet som bare er på linje, selv om det er lagt til rette for å drive den kommende phonoforsterkeren via en stikkontakt bak. Alle seks linjeinnganger er spesifisert det samme, 310mV for 775mV, og jeg kunne ikke oppdage lydforskjeller mellom inngangene. Signal / støy-forhold er oppgitt som bedre enn -75dB, med THD som mindre enn 0,15% ved 1V utgang. Ventiloppstillingen består av åtte ECC81s, kretsen bruker parallelle rør cascode utgangstrinn.
Mens Da Vinci ikke er helt 'spøkelsesaktig' stille, er det heller ikke flau av solid state-forsterkere for lite støy og stille bakgrunn. En årsak til at den er utmerket på dette området, er en bemerkelsesverdig motstand mot mikrofoni. Tilsetning av rørspjeld gjorde relativt liten forskjell med Da Vinci enn med en rekke andre kontrollrørsenheter.
I likhet med forforsterkeren selger Da Vinci effektforsterker for # 995. Men det samsvarer med forforsterkeren ikke bare med prislapp og styling, men med identisk lydkarakter. Denne forsterkeren kjører i klasse A, og forvandler ethvert husrom til en temperert sone, slik at det kan vurderes som et klokt økonomisk trekk, da det vil tillate deg å skru ned termostaten i vintermånedene. Litteraturen gir en sammenligning med to 150W lyspærer, noe som synes meg er underdrivelse. Jeg vil kalle det en brødrister på 'Medium'. Mer til poenget er ventilkomplementet som forårsaker denne hetebølgen: to ECC83, to ECC85 og åtte EL34.
Konvertering av 45W / kanal (ved 8 ohm) Da Vinci til en 50W / 8 ohm eller 100W / 4 ohm monoblokk krever bare å trykke på en knapp på baksiden. Frontpanelet har to lysdioder for å indikere enten mono- eller stereodrift. Da Da Vincis var mangelvare i løpet av gjennomgangsperioden, klarte jeg ikke å låne en ny prøve for monoblokklytting, men jeg kan ikke forestille meg hvorfor noen vil ha mer kraft med de anbefalte minimumsbelastningene på 4 ohm og 89 dB følsomhet. Da Vinci kjørte så tøffe belastninger (på Michaelsons insistering at jeg burde legge til) som Sonus Faber Extrema og Apogee Stages med kraft til overs, og opprettholder dermed omdømmet som Michaelson Audio-ventilforsterkere har for ren grunt og ingen frykt for lave impedanser.
Da Vinci-systemet er ikke bare en 'voksen opp' eller, mer nøyaktig, 'gjennomskåret' Odysseus. For det første er den langt mer raffinert enn den integrerte forsterkeren, med mindre en rømløs følelse til tross for den samme følelsen av utemmet hestekrefter. For en annen gir det enda mer slam og færre tegn på 'valveness'. Nei, dette er ikke en tiltale, en beskyldning om transistorisme eller et forslag om at rørelskere skal se andre steder. På nøkkelområdene - frodig mellombånd, topp-til-bunn-konsistens, tredimensjonalitet, motstand mot hardhet, 'vennlig' klipping - er Da Vinci nesten stereotyp ventilaktig. Men sleggehammerregistrene og Jackie Chan-angrepet får meg til å tenke på Michaelsons nemesis: Big Bang Yankee-forsterkere. Den eneste andre ventilforsterkeren i min erfaring med denne muligheten er E.A.R. 509/519, ikke overraskende da rørguden Tim de Paravicini designet Da Vinci med Michaelson og eier E.A.R.
Denne lydsignaturen er så tydelig definert i begge deler av Da Vinci-pakken at bruk av enten i et annet system betyr å legge til en Da Vinci-smak som dominerer. Jeg vet at dette strider mot forestillingen om at den ideelle komponenten vil virke usynlig, men infusjonen av Da Vinciness er en velsignelse fordi vi snakker om dyder, ikke fargestoffer. Hver av enhetene vil gjøre mye for å 'stramme' lyden i et løst system, noe jeg synes er morsomt når resten av systemet kan ha vintage-ventiler. En Da Vinci forforsterker kan være den beste oppgraderingen du kan gjøre til en Quad II ventilforsterker, selv om jeg ikke vil parre en Da Vinci effektforsterker med en vintage forforsterker, da de fleste er for støyende og upresise etter dagens standarder. (Selv om jeg gjerne vil høre Da Vinci effektforsterker drevet av en Marantz Model 7 ...)
Selv om Da Vinci forbedrer Odysseus med den større raffinementen jeg nevnte ovenfor, er det fortsatt et touch grovt i absolutte termer. Jeg sammenlignet forforsterkeren med Audio Research SP-14, som jeg skynder meg å legge til koster mer enn Da Vinci-pakken PLUS Preamp / Typhoon, og bemerket svak strukturering på kvinnelig vokal, spesielt de vannet stemmene som sjarmerer vanene til Grand Ol 'Opry. Forsterkeren var mindre skyldig i dette, og den eneste påvisbare skruen var en skygge mindre gjennomsiktighet enn Classé DR-10, som jeg bruker som et eksempel på en 'nesten rimelig' high end-forsterker.
Som en pakke flytter Da Vinci målstolpene for underventiloppsett av 2000. Hjemmegrodde rivaler er mange, med Croft, Art Audio, Tube Technology og andre som kjemper med suverene tilbud på samme arena, men Da Vinci kan ha kanten på ren mod. Hvis dette er det prispunktet du har målrettet for et ventilkjøp, har du en ny kandidat å vurdere. Ignorer Da Vinci på fare.
Les mer på side 2
låse opp telefonen min gratis online
Forforsterkeren og tyfonen
Så vil du kanskje spare penger med det siste i en serie latterlig underprisede underverk, en forsterkerekvivalent til AR M1. Det er ikke i Michaelsons natur å frigjøre tapsledere, så jeg var nysgjerrig på hvordan han klarte å levere skiller for under # 500, enn si gode. Igjen, det er tilbake til hans nesten Nitzschean-tilnærming, en som skal kjøre andre produsenter til å drikke eller til lommekalkulatorene.
Når du kommer utover The Forforsterkere og Typhoons chassis - samme som B1-forsterkeren og derfor ikke krever noe nytt verktøy - du må se på Michaelson Formula for forsterkerkostnader, som kan være enten ren geni eller et fantasiverk for å konkurrere med det beste fra Hugh Lofting. Etter å ha bestemt seg for at de tre elementene med god forsterkerdesign er strømforsyning, drivkrets og utgangstrinn (kapasitet og størrelse), argumenterer han for at - ifølge hans beregningsanalyse - tradisjonelle high-end produsenter bruker følgende kostnadsfordeling for en ' typisk 'big bucks forsterker:
Saksarbeid, håndtak, frontpanel osv. 60%
Strømforsyning inkl. Transformatorer og kondensatorer 22%
Drivkretser inkl PCB og alle komponenter 7%
Utgangstrinn 8%
Diverse 3%
Formelen han brukte, først med P180 og nå med Typhoon, er:
Saksarbeid, håndtak, frontpanel osv. 16%
Strømforsyning inkl. Transformatorer og kondensatorer 29%
Drivkretser inkl PCB og alle komponenter 9%
Utgangstrinn 39%
Diverse 5%
Det gir bare opptil 98%, noe som gjør det enda mer mirakuløst. Uansett, finner vi ut at Michaelson hevder å holde seg mer innvendig enn ute, og det du får er en klassisk minimalistisk kombinasjon som ikke har noen rett til å jobbe så bra som den gjør. For hvis jeg ikke forestiller meg det jeg har hørt, betyr det at alle - ikke bare luksusprodusentene - har holdt tilbake.
Ettersom Michaelsons uttalte mål er 'topp moderne lyd til en beskjeden pris', får du ikke noe overdådig i utseende eller følelse. I likhet med B1 og andre Musical Fidelity-produkter er eksternt par for (UK) kurset. Musical Fidelity-produkter, etter at Michaelson sluppet med slike fripperier som bakgrunnsbelyst perspex og kalte inn en ekstern designer, ser smart og annerledes ut uten å falle ut i Storbritannia. (Husk at Da Vinci og lignende er et annet merke helt.)
I tråd med en uten frills tilnærming er The Preamp minimalistisk uten å appellere til masochisten. Bare på linjenivå, den tilbyr seks innganger (250mV følsomhet for 775mV utgang), samt opptaksanlegg, en volumkontroll og av / på-bryter. Men når du ser på baksiden, hei! phonostikkontaktene bare rommer kildene? Hva gir?
Enkelt: Forforsterkeren tilbyr bare balansert utgang, bare Typhoon balansert inngang. Pakken kommer med to meter kabel avsluttet i XLR, og du kan blande dem med annet balansert utstyr, men Michaelson var ikke i ferd med å øke kostnadene ved å legge til to sett med stikkontakter for å imøtekomme ubalansert drift. Og balansert drift er en viktig del av formelen for kompromissløs ytelse.
Typhoon er også uten frill, men den kan konverteres fra 45W / kanal ved 8 ohm til en ikke-angitt bromono-spesifikasjon ved hjelp av spesielle adapterkabler. Med en enkelt stereo Typhoon som kun koster # 299, er det ikke et oppnåelig mål å oppgradere med en ekstra forsterker for enten mer kraft eller ekte bi-amping. Uansett kraftvurdering, sa Michaelson at det vil gi alle 200-watere en løp for pengene.
Og det var slik jeg brukte en # 500 pre / power, plus kombinasjon, pluss en ekstra Typhoon, mellom en # 5000 CD-spiller og # 7000 høyttalere. På hans insistering. Og, selv om det gjør vondt for meg å være enig med en slik hypemeister, må jeg si ... Hot Damn !!!
Nei, det er ikke helt den krellspiseren Michaelson vil at det skal være. Og det spiser heller ikke Da Vinci, for den saks skyld, rørpakken har langt mer grynt, større gjennomsiktighet, bedre lydbilde og betydelig mer bassforlengelse. Men Preamp / Typhoon-kombinasjonen gjør ting jeg aldri forventet å høre for # 498 inkl. Mva, mens en to-amp-pakke for en annen # 299 leverer overbevisende 'high-end' skala og drama, om ikke helt detaljene og raffinementet. Det vil inspirere alle bortfalte lydfiler som forlot folden på grunn av personlig økonomisk forlegenhet eller venstreorientert avsky med økende priser. Verre for produsenter og elskere av exotica, vil det gi nouveau pauvre-typene, de anti-high-enders alle slags anti-luksus ammunisjon.
Ganske enkelt er en enkelt Typhoon kraftig nok til å kjøre sultne høyttalere, mens Preamp er ren nok til å rute og forsterke kildesignaler uten mye nedbrytning. De to stykkene fungerer perfekt sammen, designeren har skreddersydd paret for å produsere solid, påtakelig bass, et klart og åpent mellombånd og rask, utvidet, utmattelsesfri diskant. Og hver gang du finner litt lite område som trenger forbedring, slår du håndleddet og minner deg selv på at oppsettet bare koster # 498.
Mens Michaelson vil tro at det vil stjele salget fra Levinson, Rowland, Threshold og lignende, vil dette aldri skje. Jeg bryr meg ikke om det er ego, macho-fiksering, terminal audiophilia eller en ekte tro på at det krever eksklusive penger for å få high-end lyder, men de med midlene vil fortsette å handle i Cello-land. I stedet forventer jeg at Preamp / Typhoon vil herje i sektoren # 400- # 1500, selv med forbrukere som ikke forventer ti k's ytelse. Samtidig vil sammenkoblingen gjøre alle slags high-end wannabees veldig fornøyde, hovedsakelig de som ikke engang kan underholde ideen om fem-sifrede systemer.
Og det de skal pakke ut når de kommer hjem, er et flott lite oppsett som er grovt rundt kantene, men grunnleggende musikalsk og fullstendig 'kapabel'. Den kostnadsreduksjonen som er nødvendig for å produsere Typhoon / The Preamp, betyr at de to delene kan finjusteres med stor suksess, for eksempel et par Flux Dumpers og noen trikshøyttalerkabler som gjør underverker på et par områder. Denne pakken svarer på finjustering og hi-fi-galskap som en valp tilbød en kjeks, så jeg kaller kombinasjonen 'The NAD 3020 for the 1990s'. Og det er omtrent like høyt et kompliment som jeg kan betale det.
Og her er et tips: den beste måten du kan bruke # 1500 på et seriøst godt CD-basert system er Typhoon / The Preamp, et par Spendors bi-ønskelige LS3 / 5Aer, en av de utallige 'anstendige' CD-spinnere for # 400 og # 200 er verdt med stativer, kabler, Kontak og Flux Dumpers. Deretter kan du legge til en ny Typhoon når du finner en annen # 298 for mer kraft og maksimal oomph. Og du vil ikke savne en forbannet ting når du sparer til Krell / Levinson / Rowland / Threshold ... eller Da Vinci.
Tilleggsressurser
• Les mer audiofile stereoforsterkeranmeldelser fra merker som Audio Research, Classé, Mark Levinson, Krell, Linn, Naim og dusinvis av andre.
• Følg AudiophileReview.com for blogginnlegg og mening om verden av audiofile forforsterkere, inkludert passive forforsterkere, solid state forforsterkere, rørforforsterkere og mer.
• Les anmeldelser av Audiophile Power amp.